天机城西，百宝街。
这里是天机城最繁华的商业区之一，街道两旁店铺林立，丹药坊、法器阁、符箓店、材料行鳞次栉比。行人摩肩接踵，喧嚣鼎沸，各种叫卖声、讨价还价声、修士间的交谈声混成一片。充沛的人气和复杂的灵力波动，形成了天然的掩护。
林晚混在人群中，脚步看似随意，实则每一步都经过计算。她借着人流和店铺招牌的遮挡，悄无声息地改变着方向和气息，灰色的斗篷让她看起来毫不起眼。但她的心神却高度集中，新获得的“因果洞察”能力被运转到极致。
这不是主动的神识扫描，而是一种更玄妙、更模糊的感应。她能隐约“看到”周围人群中，那些与自己可能产生“交集”的、或明或暗的因果线。
大部分线条黯淡无关，那是路人的轨迹。但有几条线，却隐隐指向她，带着“窥视”、“追踪”甚至“恶意”的意味。
其中一条最清晰、最具有压迫感的线，从西城门方向延伸而来，源头正是那个穿着天机阁执事服饰的刘明！虽然他本人并未追来，但他显然通过某种方式（可能是上报情报后获得的临时权限），将她的部分特征（如“使用剑法”、“可能与林晚有关联”等）传递给了城门守卫系统，形成了一张针对性的“识别网”。
还有几条更隐晦、更飘忽的线，或从高处的酒楼窗后投来，或从街角阴影中渗出，带着幽冥殿特有的阴冷气息。鬼面长老的人果然也布下了眼线。
“不能硬闯，也不能长久滞留。”林晚心中快速分析。硬闯会立刻暴露，滞留则会被逐渐收紧的网捕获。天机锚点的生效时间如沙漏般流逝，她必须在有限的时间内，找到一个既安全又高效的出城方法。
她拐进一条相对僻静的支巷，在一家专卖低阶符箓和杂货的铺子前停下，假装挑选物品。眼角余光却扫过巷口和巷尾。
“掌柜，有‘匿息符’和‘轻身符’吗？要品质好点的。”她压低声音，用改变后的沙哑嗓音问道。
掌柜是个炼气期的老者，抬了抬眼皮：“匿息符十灵石三张，轻身符五灵石一张。好点的？有‘小隐符’，一张五十灵石，能瞒过筑基后期以下的神识探查半个时辰。”
林晚摇头：“太贵。有没有……能改变灵力波动的？或者短距离土遁之类的？”
老者看了她一眼，露出“我懂”的表情，压低声音：“姑娘是想‘避风头’吧？最近查得严，这类东西可不好找，价钱也高。”他搓了搓手指。
林晚会意，递过去一小袋灵石：“掌柜行个方便，指点条明路。我只要安全离开天机城，价钱好说。”
老者掂了掂灵石袋，满意地揣进怀里，凑近了些：“姑娘，实话跟你说，现在四门都加了‘鉴灵镜’，还有天机阁的执事坐镇，专门筛查身上有‘特殊标记’、‘近期参与过大战’或者‘气息与通缉犯相似’的人。常规的隐匿手段，效果不大。”
“那该如何？”林晚心中一沉。
“两条路。”老者伸出两根手指，“第一，走‘黑道’。城东‘老鼠巷’有人专门做偷渡生意，他们有特殊渠道能绕过城墙禁制，直接送到城外百里处。但价钱极高，一人至少五千灵石，而且……不安全，听说最近栽了好几批，偷渡客和‘老鼠’都人间蒸发了。”
“第二条呢？”
“第二条，走‘明路’，但得换个身份。”老者眼中闪过一丝狡黠，“姑娘可知，除了参赛者和普通居民，还有一种人可以相对自由地出入天机城，甚至免于部分检查？”
林晚心中一动：“你是说……商队护卫？或者……某些大势力的仆从、信使之类？”
“聪明！”老者赞道，“尤其是一些与天机阁有合作关系的商行、镖局，或者某些受邀前来观礼、此刻正要返回的宗门队伍。他们持有天机阁颁发的‘特许通行令’，守卫一般只做简单核验，不会深查随行人员。”
林晚眼睛微亮。这确实是个思路。混入某个有合法通行权的队伍，借壳出城。
“掌柜可有门路介绍？”她问。
老者却摇摇头：“我这样的小人物，哪接触得到那些大商队、大宗门。不过……姑娘可以自己去‘四海楼’碰碰运气。”
“四海楼？”
“天机城最大的消息集散地和临时雇佣市场，就在城中心广场东侧。”老者解释道，“那里每天都有各路商队、宗门发布雇佣信息，招募临时护卫、杂役、向导等等。你可以去那里看看，有没有即将离城的队伍招人，最好是去北境方向的。只是……以姑娘的修为（他感知林晚大概是筑基后期到金丹初期的波动），想被那些队伍看上，恐怕得露点真本事，或者……付一笔不菲的‘搭伙费’。”
付钱搭伙？林晚立刻否定了。她身上灵石虽然还有一些，但五千以上的支出会引人怀疑，而且她需要保留资源应对北境的危险。展示实力？更不行，那可能直接暴露剑法习惯，引来更多关注。
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