还没等他从震骇中恢复，东夷的毒箭手已经顺着崩落的岩壁攀爬上来。他们的动作灵巧如猿猴，涂满毒液的吹箭在近距离几乎无法闪避。
韩猛身中七箭，毒发倒地前，引爆了埋在崖顶的炸药。
又一声巨响。
鹰愁峡，两壁同塌。
守军五千，与至少三千蛮族、东夷敌军，同归于尽。
隘口，不复存在。
**十一月十五，短短七日之内。**
从居庸关向南，沿着长城防线，十二座主要关隘、堡垒、屯兵城，如同多米诺骨牌般接连陷落。
飞云堡、铁壁城、鹰愁峡、狼烟墩、断刃关、赤水寨、黑石堡、青岚口、白石城、黄沙隘、青云渡、落日峡。
这十二座曾拱卫北境数十年的雄关坚城，在蛮族、雪族、东夷联军的疯狂进攻下，有的坚守三日，有的半日即破，最久的铁壁城，也只撑了七天。
不是守军不勇。
杨业旧部大多死战不退，城破之时往往选择与敌同归于尽。
也不是城池不坚。
铁壁城的黑铁岩，落日峡的天然屏障，都堪称天险。
而是敌人太多，太强，太不择手段。
蛮族的血狼卫悍不畏死，肉身强横如妖兽。
雪族的冰系法术改变天象，让守军未战先衰。
东夷的毒虫毒箭防不胜防，更擅长渗透偷袭。
更可怕的是，蛮族军中似乎有高人指点——他们总是能精准地找到每座城池最薄弱处，避开守军最强的防御。攻飞云堡用百姓为盾，破铁壁城用寒冰围困，塌鹰愁峡用邪术移山……战术灵活多变，根本不给守军适应的时间。
十二连城，尽陷。
超过十五万北境边军战死。
近百万百姓或死或沦为奴隶。
从居庸关到第二道防线“潼水关”之间，三百里沃野，化为焦土。村庄被焚毁，农田被践踏，河流被尸体堵塞，空气中弥漫着永不消散的血腥和焦臭。
逃难的百姓如同蝗虫，向南奔涌。但他们很快发现，南方也不安全——蛮族的游骑已经渗透进来，如同狼群猎食般，专门截杀难民队伍。东夷的猎头队更是喜欢收集人头，无论是士兵还是平民，都是他们炫耀武勇的战利品。
人间地狱。
真正的，活生生的人间地狱。
**十一月十五，黄昏，潼水关。**
这是北境第二道防线的主关，城墙比居庸关更高更厚，守军八万，主将是北境防线的二把手“徐达”，神脉中期修为。
但此刻，这位以沉稳着称的老将，站在城楼上望着北方滚滚而来的烟尘和难民潮，双手却在微微颤抖。
他刚刚接到战报——十二连城全失。
这意味着，整个北境长城防线，已经名存实亡。
蛮族联军的下一个目标，就是潼水关。
“将军，难民太多了！城门不能开啊！”副将急声道，“谁知道里面混了多少蛮族奸细！而且粮草有限，收容难民，我们自己的士兵吃什么？”
徐达看着城下黑压压跪倒哭求的百姓，有老人，有妇孺，有抱着婴儿的母亲。他们衣衫褴褛，满脸血污，眼中只有绝望。
“开侧门。”徐达闭了闭眼，“放百姓进来，但必须严格搜身，分批放入。粮草……从军粮里匀出三成，设粥棚。告诉士兵，从今日起，口粮减半。”
“将军！这……”
“执行命令！”徐达厉喝。
副将咬牙领命而去。
徐达独自站在城头，望着越来越近的烟尘。那是蛮族的先锋骑兵，已经在追杀难民了。
他握紧了剑柄。
守。
必须守住。
潼水关再破，北境就真的完了。
蛮族将长驱直入，直逼帝朝腹地。
到那时……
“报——！”
传令兵狂奔上城楼：“将军！南面来了一支援军！打着‘林’字旗！”
徐达猛地转身：“多少人？”
“只有……只有五十骑。但为首之人气息深不可测，自称镇南王林自强！”
林自强！
徐达眼中终于闪过一丝光亮：“快！开城门！不……我亲自去迎！”
**潼水关南门外。**
林自强勒马而立。
他身后，五十名陷阵营将士虽经连日血战，但依旧军容严整，只是每个人身上都带着浓得化不开的杀气——这一路北上，他们遭遇了至少七次截杀，斩敌超过三千。
而林自强本人，气息越发深沉内敛。连日的厮杀，不仅没有让他疲惫，反而让体内那股即将突破的悸动越来越强烈。生死之间的大恐怖，正是磨砺法则的最好磨刀石。
只是他眼中，始终凝结着一层寒冰。
这一路看到的惨状，远