林自强默默听着，脸上看不出表情，但握着缰绳的手，指节微微发白。
“你们做得很好。”等四人说完，林自强缓缓开口，“能在绝境中护着百姓南逃，收拢溃兵，坚持到此，已是尽了最大努力。韩猛将军，以及所有殉国的将士，都是英雄。”
他顿了顿，问道：“你们现在，还能战吗？”
雷豹猛地抬头，独臂捶胸：“能！只要王爷给口饭吃，给把刀，末将和兄弟们，还能杀蛮狗！”
张武、赵雄也红着眼睛吼道：“能战！”
“好。”林自强点头，“徐将军。”
“末将在！”
“从军粮中拨出三日份，就地设灶，熬粥，先让所有人吃饱。另外，从辎重营调一批御寒衣物、鞋子，分发给老弱妇孺。军医，优先救治重伤员。”
“是！”徐达领命，立刻安排下去。
很快，热粥的香气在寒风中弥漫开来。当第一碗热粥端到那些冻饿交加的溃兵百姓面前时，许多人捧着碗，手抖得厉害，眼泪哗啦啦往下流。他们这一路，啃过树皮，嚼过草根，甚至……吃过死人肉，已经太久太久，没有尝过热食的滋味了。
林自强下马，走到正在排队领粥的人群中。他没有说话，只是默默看着。
一个瘦得皮包骨头、最多七八岁的小男孩，捧着比他脸还大的粗瓷碗，小口小口地、珍惜无比地喝着粥，每喝一口，都会抬头看看发粥的士兵，仿佛怕这碗粥随时会被收走。
一个断了腿的老兵，靠坐在石头上，将粥小心地喂给怀里一个昏迷不醒的年轻士兵——那是他的儿子。
几个妇人紧紧靠在一起，用身体为中间几个更小的孩童挡住寒风，自己却冻得嘴唇发紫。
还有那些溃兵，即便在喝粥时，也下意识地背靠背，警惕地望着山谷外的方向。
林自强走到雷豹面前。
雷豹正端着一碗粥，却没有喝，而是怔怔地望着北方。
“在想什么？”林自强问。
雷豹回过神来，连忙要行礼，被林自强按住。
“末将……在想韩将军。”雷豹低声道，“想落日峡的三千兄弟。他们没能喝上这碗热粥。”
林自强沉默片刻：“这碗粥，替他们喝了。然后，带他们那份，一起杀回去。”
雷豹浑身一震，重重点头，仰头，将碗中已经微凉的粥一饮而尽。
**两个时辰后，所有人勉强吃饱，伤势得到初步处理。**
林自强将溃兵中的军官召集起来，连同徐达等镇南军将领，就在山谷中一块稍平坦的空地上，铺开舆图。
“从你们带来的消息看，蛮族在攻破十二连城后，主力约四十万，已围困潼水关。但其游骑部队，至少有两万人，已渗透至潼水关以南，乃至第二道防线‘赤水关’以北的这片区域。”林自强指着舆图上一片广阔的区域，“他们的目的，一是截杀南逃的溃兵百姓，制造恐慌；二是侦察地形，寻找绕过潼水关、直插帝朝腹地的可能路径；三是……劫掠粮草，以战养战。”
他看向雷豹等人：“你们遇到的，应该就是其中一股游骑。规模多大？装备如何？”
雷豹回忆道：“大约五百骑，座下都是草原巨狼，速度极快。装备……不算精良，多是皮甲骨刀，但凶悍异常，且擅长配合。他们似乎不急于全歼我们，更像是在驱赶、戏耍，不断消耗我们的体力和士气，最后再一举扑杀。”
张武补充：“他们好像对地形很熟悉，总能在我们最疲惫、最松懈的时候出现。而且……他们似乎有办法追踪我们，我们几次改变路线，都被他们很快追上。”
林自强眼神微凝：“追踪……可能是某种邪术，或者驯养的猎犬、猎鹰。蛮族大祭司萨格虽死，但军中必有其他精通邪法之人。”
他沉吟片刻，对徐达道：“徐将军，派‘锐士营’中擅长山林追踪的好手，配合斥候，反向侦查。我要知道这附近到底有多少蛮族游骑，他们的活动规律，以及……老巢在哪里。”
“是！”
“另外，”林自强看向雷豹等溃兵军官，“你们麾下还能战斗的，有多少人？”
雷豹与张武、赵雄对视，估算了一下：“末将这边，轻伤还能战的，约有五百。张校尉那边有三百，赵将军那边有四百。总计一千二百人左右。都是见过血、杀过蛮的老兵。”
“好。”林自强点头，“这一千二百人，单独编为一营，名曰‘复仇营’，由雷豹暂代统领，张武、赵雄为副。徐将军，从辎重营拨给他们全套装备——甲胄、兵刃、弓弩、三日干粮。告诉他们，想为死去的兄弟报仇，想夺回家园，就拿起武器，跟着本王，杀回去！”
“末将……领命！”雷豹三人单膝跪地，声音颤抖，眼中却燃起熊熊火焰。
不是溃兵了。
他们又重新成为了一支军队。
一支心怀血仇、渴求复仇的军队。
**当日下午，镇南军继续北上。**