时值深秋，枫叶正红。放眼望去，层层叠叠的赤红色浪潮从脚下一直蔓延到远山，仿佛大地在燃烧。风过处，红叶飘摇，沙沙作响，宛如低语。
枫林深处，隐约可见炊烟升起，还有几座木楼的轮廓。那里就是落枫集——南疆雾瘴泽外围最大的散修聚集地，也是此次百草秘境探索的前哨站。
“终于到了……”李二狗长舒一口气，抹了把脸上的风尘，“这一路上，我总觉得有人盯着咱们。”
林闲没有接话，但他的感知早已散开。《坐忘经》修炼到中境后，听势范围已扩展到方圆百丈。此刻，他能清晰“听”见——
左后方三十丈外的灌木丛中，有两个人潜伏，气息阴冷，与千蛛洞血煞宗那几人同源；
右前方五十丈的枫树上，蹲着一个瘦小身影，气息飘忽，像是专门盯梢的探子；
更远处，枫林深处至少还有七八道或明或暗的气息在交错移动，彼此警惕又彼此试探。
落枫集还没进，各方势力的暗哨已经布满了外围。
“走吧。”林闲神色如常，抬步走向枫林深处那条被踩出的小道，“记住，从现在开始，我们只是普通接了天机阁任务的散修。千蛛洞的事，一个字都不要提。”
李二狗用力点头，紧跟其后。
**穿过层层枫林，约莫一刻钟后，两人眼前豁然开朗。**
落枫集比想象中要大——不是简单的帐篷营地，而是一个半永久性的小村落。几十栋木屋、竹楼错落分布，中间夹杂着大大小小的帐篷。街道是土路，两侧摆满了摊位，卖什么的都有：南疆特产的毒虫干、简易的解毒药剂、粗糙的防瘴法器、甚至还有几个写着“秘境向导”“安全路线图”的招牌。
此刻虽已是午后，但集市里依然人头攒动。粗略看去，至少有二三百名修士在此聚集，修为从炼气中期到筑基后期不等，服饰五花八门，显然来自不同地域、不同背景。
空气里弥漫着紧张而兴奋的气息。
林闲和李二狗刚踏入集市，就有几个机灵的人围了上来：
“道友新来的？要不要地图？我这里有最新绘制的雾瘴泽外围安全路线，只要十块灵石！”
“两位缺不缺队友？我们队还差一个懂草药的！找到灵草分你两成！”
“买符箓吗？特制的‘驱瘴符’，一张管六个时辰！”
林闲一概摇头，带着李二狗径直往里走。他的目标很明确——集市中央那栋最大的三层木楼，门口挂着天机阁的八卦旗。
天机别院到了。
木楼前有个小院，院门口站着两名天机阁的白袍弟子。见林闲二人走近，其中一人伸手拦住：“请出示任务令牌。”
林闲递上“潜七”令牌，李二狗递上“常三十九”。
那弟子看到“潜”字令牌，神色恭敬了些，取出一块玉盘，将两枚令牌分别放在上面查验。玉盘亮起微光，显示出两人的基本信息。
“潜七号林闲，常三十九号李二狗，确认无误。”弟子将令牌交还，“二位请进。潜字号成员住在二楼，常字号住一楼后院。每日辰时、酉时，别院提供免费餐食。秘境开启前，请勿擅自离开落枫集范围，否则视为放弃任务。”
说完侧身让路。
林闲点点头，走进院子。院子里已有十几个人，三三两两聚在一起低声交谈。见他们进来，不少目光投来，大多在李二狗身上一扫而过，却在林闲腰间那枚“潜”字令牌上停留片刻。
“又来个潜龙册的……”
“看着面生，哪个宗门的？”
“不像宗门弟子，倒像个散修……”
议论声很小，但逃不过林闲的耳朵。他目不斜视，直接走向木楼正门。
刚踏上台阶，身后传来一个熟悉的声音：
“林道友？真巧啊。”
林闲回头，看见流云宗那三人从院外走来。为首的周师兄脸色已恢复红润，显然黑风隘的损耗调养得不错。他看到林闲，笑容中带着几分试探：“道友也是今日刚到？”
“刚到。”林闲拱手。
周师兄看了眼他腰间的令牌，眼中闪过一丝讶异：“潜龙册？道友深藏不露啊。”
“运气而已。”林闲淡淡道。
两人正说着，木楼里走出一个中年文士。他穿着天机阁执事的白袍，但袖口绣着银边，显然地位更高。他目光扫过院中众人，最后落在林闲和周师兄身上。
“人都到齐了？”中年文士开口，声音温润却带着不容置疑的威严，“自我介绍一下，在下天机阁执事陈观海，负责此次百草秘境探索的统筹安排。请所有接任务的修士，现在到一楼大堂集合。”
**大堂很宽敞，能容纳百余人。**
此刻聚集了约六十人——这就是此次秘境探索的全部队伍了。林闲扫了一眼，大致分几类：
约二十人是各大宗门的弟