楚红袖三人小心翼翼地穿行其中。两侧赤红色的岩壁高耸，几乎遮蔽了天空，只留下一条缝隙透下惨淡的天光。脚下的碎石随着脚步发出细碎的声响，在寂静的通道中被放大，令人不由自主地屏息凝神。
书老走在最前，手持那枚庚金碎片，一边感应其微弱的意念残留，一边对照星图和眼前的路径。柳如烟居中，神识高度集中，时刻感知着周围能量和气流的细微变化。楚红袖断后，手按剑柄，清冷的眼眸扫视着每一处阴影和岩壁缝隙。
“按照碎片信息和星图，‘空鸣山坳’应该就在穿过这条隘口后不远。”书老压低声音，“大家警惕，既然有虚空蠕虫出没的警告，此地绝不会太平。”
隘口不长，约莫一炷香时间便走到了尽头。眼前豁然开朗，一片更加广阔、但气氛截然不同的地域展现在眼前。
这里便是“空鸣山坳”。
与风蚀谷地相对稳定的环境不同，空鸣山坳给人一种“空洞”与“不安”交织的感觉。山坳呈不规则的碗状，方圆数十里，地面平坦，覆盖着一层灰黑色的细沙。四周是低矮、破碎的环形山丘，山体呈现出一种不健康的惨白色，仿佛被什么东西吸干了元气。
最奇特的是声音。明明没有风，空气中却持续回荡着一种极低频率的、如同巨兽呼吸或大地呻吟般的“嗡鸣”声，这便是“空鸣”之名的由来。这声音并不刺耳，却无孔不入，听久了让人莫名感到心烦意乱，心神不宁。
“这声音……有古怪。”柳如烟立刻运转心法，稳住心神，并提醒道，“长期待在这种环境，恐怕会不知不觉影响道心，滋生烦躁。大家保持灵台清明。”
楚红袖点了点头，她也感受到了这种无形的影响。她剑心坚固，尚能抵御，但也需分出一部分心神与之对抗。
书老则侧耳倾听，眉头紧锁：“这‘空鸣’之声，似乎不仅仅是自然现象……倒像是某种庞大的生灵在沉眠中无意识散发的‘场’，或者……是这片空间本身因为某种原因，在不断‘呻吟’？”
他取出定星盘（虽然破损，但基础功能尚存），发现指针在这里轻微地、无规律地颤动着，显示此地的空间稳定度比风蚀谷地要差不少。
“星图指示，穿过山坳中心，从对面那个缺口出去，就能继续向林闲坐标的方向前进。”楚红袖指向山坳对面一个隐约可见的、类似他们进来时的隘口，“但我们不能直线穿过，需避开中心区域。碎片信息警告‘山坳有变’，中心地带可能是最危险的。”
三人决定沿着山坳边缘，借助破碎山丘的掩护，迂回前进。他们尽量放轻脚步，收敛气息，将自身存在感降到最低。
然而，空鸣山坳的“居民”，显然不止他们。
前行了约莫三里，走在最侧翼的柳如烟忽然身形一顿，脸色微变，传音道：“左侧百丈，沙地下有东西在移动！速度不快，但体型似乎不小，气息……很诡异，若有若无，与周围的‘空鸣’声几乎融为一体！”
楚红袖和书老立刻凝神感知。果然，在左侧一片看似平静的灰黑色沙地上，隐约能感觉到一股极其微弱、却带着贪婪与空洞意味的波动，正朝着他们这个方向缓缓“蠕动”过来。若非柳如烟神识敏锐，又提前得到警告刻意搜寻，极难发现。
“是虚空蠕虫？这么近？”书老心中一凛，“收敛所有灵力波动，不要引起它的注意。这种生灵通常对活跃的能量源格外敏感。”
三人立刻停止前进，各自施展隐匿法门，如同三块没有生命的石头，静静伏在一块巨大的惨白岩石之后。
沙地的“蠕动”越来越近。片刻后，那东西的真容，从沙地下缓缓“浮”了出来。
那是一条长达五丈、粗如水缸的“东西”。它没有明显的头部和尾部，通体呈现一种半透明的、灰白与暗紫交织的色泽，身体表面布满了不断蠕动、开合的细小吸盘，以及一些意义不明的、如同眼睛般的暗色斑点。它的身体似乎没有固定的形态，时而拉长，时而缩短，时而部分躯体变得虚幻，仿佛要融入空气中。最令人不适的是，它移动时并非爬行，而是身体前端的沙地会自动“凹陷”，让它如同在沙中“游动”，又仿佛在不断地“吞噬”前方的空间。
它经过楚红袖三人藏身的岩石时，前端那些细小的吸盘微微张开，似乎在探测着什么。三人屏住呼吸，连心跳都几乎停止，周身灵力内敛到了极致，甚至刻意模拟出周围岩石那种“死寂”的气息。
那虚空蠕虫在岩石旁停留了数息，暗色斑点朝他们所在的方向“望”了望，似乎有些疑惑，但最终，它没有发现明显“可口”的能量源，身体一阵蠕动，又缓缓沉入沙地之下，朝着另一个方向“游”走了。
直到那股诡异的波动彻底远去，三人才松了口气，背后都已惊出一层冷汗。
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“好险……”柳如烟心有余悸，“这东西的感知方式很奇特，似乎不完