众人士气高涨，诸事越发顺利。斯帕佩蒂酸的提取，成功降到了20步以下，而且，成功率也有极大提高。有了这个好消息，长乐帮投入巨资，把炼金术工坊稳稳当当建了起来。操作员们熟练以后，也都各就各位。斯帕佩蒂酸量产的日子，总算到了。大清早，程凡带着一众手下，等着大商人霍华德的到来。霍华德是卡米引荐的，据说是卡伊尔来的大客户。谁知，大客户没有等来，等来的却是几千轻骑。城堡的远端，骑兵扬起铺天盖日的尘土，不紧不慢向城堡靠了过来。难道，波恩家的事情，终于事发了吗？程凡心下揣揣，紧急组织防御。城堡上下，像炸了窝似的忙碌开了。由于早有准备，防御工作倒也有条不紊。众人各凭职守，像一部精确的机器运转开了。程凡询问：“阿库，矣居里什军方，有什么消息？”“没有军方调动的消息。”面对情况，阿库沉着冷静：“矣居里什虽是弹丸之地，但却豪强云集。他们应该是私人护军。城市的政治势力，主要有四个：斯科商会揽齐诸大商家，实力首屈一指；奴隶主阶层，他们背后是以魔法而闻名于世的枷蓝神殿；波恩家族，纵横帝国大江南北，能量贯穿帝国高层；最后是艾尔蒙托兄弟盟，他们拥有败亡之国艾尔蒙托最后的正规军团。兄弟盟是矣居里什防务的主要力量，根据与卡伊尔达成的协议，军团平时不时驻扎城市。城防军则由四家力量抽调组成。负责人是斯科商会的会长泰格，大奴隶主杰克逊，波恩家主老波恩，还有兄弟盟的科灵将军。”程凡问道：“索菲亚的爷爷杰克逊？”“是的。”阿库苦笑：“不打听不知道，原来以为他不过一个奴隶主，谁能想到枷蓝神殿是他的后台？索菲亚长老也不能小视。泰格会长事务繁忙，老波恩、科灵将军久不回城。所以，城防军很多命令都由她发布。尽管，城防军我们都不放在眼里。不过，实际的权柄可也不小。”程凡耸耸肩，淡然说：“我总算明白，为什么一点风声都没有了？”骑兵跑起来声势是惊人的，满天的尘土查看不到来者何人？如果说剿灭匪患，怎么可能用私家军队？程凡忽然想到一人，莫非是爱丽丝？铁军的长老不是假的吧？骑兵的速度很快，没有多久就跑到近前。由于城堡的地势，骑兵们又跑了一个u形大转弯，才来到程凡等人所在的正面。骑兵的徽标并不认识，长乐帮众人紧闭堡门，做好了战斗的准备。这时，卡米带着几个人冲上城楼，看样子有些狼狈。一个胖子跟在卡米身后，大汗淋漓整着衣服：“帮主，你好。我们真是失礼了。”卡米歇了口气，介绍道：“这位是霍华德先生，我的好朋友。听说了我们的消息，专程从卡伊尔赶过来的。这几个，是他的随员。”“让你受惊了。”程凡指了指城堡下面，笑道：“酸液的事，我们等会再谈。”“没事。”霍华德大声笑道：“今天，我总算知道了赶兔子时，兔子的滋味。哈哈，不虚此行。”程凡不动声色，问道：“霍华德先生，这些骑兵你认得吗？可是卡伊尔的骑兵？”“卡伊尔？不会吧！难道是领主的马队？”霍华德典着大肚子，爬在城楼上眺望，“他们挂的是罗兰家族的徽标，您不认识他们吗？”“罗兰家族？”程凡奇怪，“从来没听说过这个名字”“恩，在矣居里什罗兰家族的后裔很多，也很活跃”霍华德略加思索，“最出名的就是大奴隶主杰克逊”“杰克逊？”程凡一惊，与阿库对望一眼。“是啊，就是杰克逊。”霍华德想了一想，又说：“在矣居里什，能一次出动上千骑兵的，想来就是那么几家。这几家里面，只有杰克逊是罗兰家族”这些骑兵想干什么？总不会攻城吧？说话间，骑兵整队展沿开来。偌大的声势，程凡本来以为是杰克逊亲来。没想到，领头的是索菲亚。一个中队的骑兵，众星缆月地护着索菲亚来到护城河边。长乐帮上下全都呆住了。这队骑兵，骇然全是火红色魔法战甲的女骑士。性感的紧身凯甲，把她们的身形完美地展现了出来。令行禁止的行军，整齐划一的动作，更是让人眼前一亮。索菲亚越过贴身护卫的劲装女战士，单骑来到行吊桥前面，向着守卫笑道：“我是索菲亚长老，不认识我了吗？”索菲亚许久不来，认识好的帮众确实不多。不过，确认之后，城堡内外爆发阵阵欢呼。大战前一触即发的紧张气氛，顷刻间消于无形。霍华德二仗和尚摸不着头脑：“这位女士是谁？”卡米拉着霍华德走到一边：“杰克逊的孙女索菲亚，她也是我们的长老，地位和我一样。她的骑兵从没带出来过，所以有些误会。”“哦。”霍华德恍然大悟，同时也松了口气。好不容易出来一趟，谁想陷入无妄之灾？霍华德走下城楼后，长乐帮的几个堂主，一齐看着程凡。开门，还是不开？香蕉那个苹果！程凡暗骂了一句，面如沉水说道：“我下去和她谈谈！”说着，程凡自城楼一掠而下，轻飘飘地落在索菲亚面前。怎么说也是先天高手，一手绝活玩得举重若轻。貌似尘土都没有惊起半点。城堡内外，敌我双方，发出一阵惊呼。马匹受到惊吓，一个人立，索菲亚花容失色，差点掉下马来。程凡一个箭步，挽住惊马，同时把索菲亚抱在了怀里：“怎么？大小姐，决定回来咬我了？”看着程凡立定惊马，索菲亚呆住了，不过听到他的话，随即啐了一口：“快放我下来。”程凡放下她，微笑着负手而立。
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