第三条路径：正是水溶最初提出的明暗双线结合——明线大张旗鼓从正门入宫，吸引注意；暗线则从第一条或第二条路径潜入，伺机救人。
黛玉的目光在新图上流转，纤细的手指轻轻点在冷宫区域：“无论选择哪条路径，首先要确定的是，长姐究竟被囚于何处。冷宫范围不小，若无确切位置，搜寻起来费时费力，极易暴露。”
“所以必须有内应。”林瑾总结道，“王爷打探抱琴下落，同时启用现有眼线，查明元妃确切关押地点、守卫班次、巡逻规律。此为前提。”
水溶颔首：“此事本王来办。三日内，必有消息。”
他指向第三条路径：“本王仍建议采用明暗双线之策。只是如今有了冯公子的地图，暗线路径可以更加优化——可以结合第一条路径的隐秘，与第二条路径的迅速。”
他拿起炭笔，在图上一勾：“暗线可从这里潜入，经此通道直达冷宫外围。此地守卫每两个时辰换班一次，换班时有半盏茶的间隙。若内应能提供准确换班时刻，暗线可趁隙而入。”
柳湘莲仔细看着那条路径，眼中精光闪动：“此路可行。但潜入者不得超过三人，否则目标太大。”
“三人足矣。”冯紫英摩拳擦掌，“我、柳兄，再加林瑾兄弟。我们三人配合默契，武艺也足以应对突发状况。”
宝玉却摇头：“不，暗线只需两人。柳二哥轻功剑术最佳，负责潜入救人；冯大哥勇猛擅攻，负责在宫外制造混乱，接应撤离；林瑾表哥心思缜密，统筹联络各方。至于明线……”
他握住黛玉的手：“我与林妹妹同行，再带两名可靠小厮即可。人少，反而不易引起过分戒备。”
水溶看着这对年轻人紧握的手，眼中闪过复杂神色，最终化为一声轻叹：“贾公子思虑周全。只是明线二人实在太过势单力薄，本王会安排两名王府侍卫随行，他们熟知朝歌官场礼仪，可助你们应付场面。”
“多谢王爷。”宝玉深施一礼。
“那么，便如此定下。”水溶环视众人，“三日为限。本王安排打探消息、准备车马文书、联络沿途接应。这三日，诸位务必养精蓄锐，将这两幅地图刻入脑中，每一条通道、每一处标记，都要烂熟于心。”
“王爷思虑周全，我等赞同。” 林瑾代表众人表态。
他走回案前，举起酒杯，声音沉肃如铁：“此去朝歌，步步杀机。但本王相信，以诸位的才智勇武，以元妃娘娘的洪福，以天地间尚未泯灭的正气——愿天佑忠良，此役，必胜！”
“愿天佑忠良，此役必胜！” 众人齐声应和，举杯共饮。这一刻，隔阂似乎消融，目标前所未有地一致。
酒液映着烛火，映着每一张年轻而坚毅的脸。
宴散之时，已是子夜。水溶亲自送众人至客房院落，临别时，他忽然叫住宝玉。
月光下，这位年轻王爷的面容显得有些朦胧：“贾公子，有句话，本王思量再三，还是想说。”
“王爷请讲。”
“无论成败，无论生死，”水溶的声音很轻，却字字清晰，“请务必护林姑娘周全。她……值得这世间最好的一切。”
宝玉微微一怔，随即郑重点头：“宝玉铭记于心。纵使粉身碎骨，也定护林妹妹平安。”
水溶笑了，那笑容里有释然，有怅惘，也有真诚的祝福。他拍了拍宝玉的肩膀，转身离去，衣袂在夜风中轻轻翻飞。
回到房中，众人并未立刻歇息。宝玉将融合后的地图再次铺开，黛玉执笔，在旁标注注意事项。柳湘莲与冯紫英低声讨论着潜入时的配合细节。林瑾则整理着可能需要用到的药物、工具。
黛玉回到房中，却无睡意。她推开窗户，望着庭院中清冷的月色。
紫鹃为她披上外衣，低声道：“姑娘，这北静王……可靠吗？如此周全相助，固然好，可奴婢总觉得……”
“你觉得他有所图？” 黛玉轻声接口，目光悠远，“他自然有所图。图的是天下人心，图的是乱世中的盟友与声望，或许……也图些别的。” 她想起水溶偶尔落在自己身上那专注而灼热的眼神，微微蹙眉，“但眼下，他的计划对我们最有利，目标也与我们一致。我们需借其力，但也须时刻保持清醒，留有后手。尤其是……” 她想起宝玉宴席上对水溶感激的样子，心中轻叹。
与此同时，宝玉房中，他正兴奋地与冯紫英说着方才的计划。“冯大哥，你看，有水溶王爷相助，救出姐姐的希望是不是大了很多？”
冯紫英点头，却又提醒：“宝兄弟，计划虽好，但朝歌毕竟是龙潭虎穴，尤其是你和林妹妹要深入宫廷，千万小心。那北静王……终究是外人，不可全抛一片心。”
宝玉笑容微敛，点了点头：“我晓得。” 他走到窗边，也望向黛玉房间的方向，灯火未熄，“只是……一想到姐姐还在受苦，我便恨不得立刻飞到朝歌。”
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