落凤坡大营。
宝玉正在帐中研究地形图，柳湘莲掀帘而入，脸色铁青：“王爷，钦差到。”
宝玉抬头。
“是钦差。”冯紫英咬牙，“带着圣旨。”
宝玉心头一沉。他放下地图，整了整战袍：“请。”
来的是一位中年宦官，姓周，面白无须，眼带精光。身后跟着八名禁军侍卫，甲胄鲜明，与营中这些浴血数日的将士形成刺目对比。
“恒王刘宝玉接旨——”周公公展开明黄卷轴。
帐中诸将单膝跪地。
“奉天承运皇帝，诏曰：闻契丹犯境，恒王率军御敌于野，忠勇可嘉。然久峙非良策，当以奇制胜。今命恒王于四月十一日率精锐，夜袭契丹大营，焚其粮草，乱其军心。朕已命河北诸军策应，务必一战功成。钦此。”
死寂。
冯紫英等猛地抬头：“夜袭契丹大营？他们距此八十里，且耶律贤齐刚刚增兵，大营兵力不下八万！我们只有……这岂不是……”
“冯将军！”周公公冷声打断，“陛下圣意，岂是你能质疑的？恒王，接旨吧。”
宝玉跪在地上，没有动。
他盯着面前的地砖，脑海中闪过许多画面——赵胤当年接过玉玺时颤抖的手，幽州城头二姐盼春染血的白衣，青州城楼黛玉望他离去的眼神，还有这些日子一道道石沉大海的求援信。
“恒王？”周公公声音提高。
“臣，”宝玉缓缓抬头，眼神平静无波，“接旨。”
他伸出双手，接过那道明黄卷轴。虽然是四月天，宝玉却觉得绢帛却是凉的，重如千钧。
钦差走后，帐中炸开了锅。
“王爷！这分明是借刀杀人之计！”柳湘莲拍案而起，“契丹大营防备森严，耶律贤齐又是宿将，岂会不防夜袭？我们三千人去，就是送死！”
冯紫英更直接：“王爷，将在外君命有所不受！我们不能去！”
“是啊王爷！”
“这是陷阱！”
诸将纷纷劝阻。
宝玉看着手中圣旨，忽然笑了，笑容苦涩：“诸位说的，我岂会不知？但正因是陷阱，才必须去。”
“为何？！”柳湘莲急道。
“因为我是恒王。”宝玉一字一顿，“若我抗旨不遵，便是坐实了朝廷对我的猜忌——拥兵自重，图谋不轨。届时赵胤便有理由，要么削我爵位，要么……直接发兵讨伐。”
他走到帐口，望向青州方向：“若只是我一人，死又何妨？但青州还有黛玉，还有十万百姓。我若背上叛臣之名，朝廷便可名正言顺地对付青州。到时候，黛玉怎么办？百姓怎么办？”
帐中死寂。
“所以这一趟，我必须去。”宝玉转身，眼神如铁，“不仅要去，还要打出气势，哪怕……是赴死之战。”
冯紫英红了眼眶：“王爷……”
“传令吧。”宝玉摆摆手，“全军饱食，午时出发。今夜子时，袭营。”
命令传下，营中弥漫着悲壮之气。将士们默默擦拭刀枪，检查马匹，谁都知道这一去凶多吉少，但无人退缩。
四月十一，酉时三刻。
落凤坡大营中军帐内，烛火摇摇。宝玉将最后一笔落下，墨迹在素笺上缓缓洇开。信很短，只寥寥数行，他却写了整整一个时辰——每一笔都重若千钧，仿佛在刻写自己的墓志铭。
“黛玉吾妻：见字如面。圣命难违，今夜袭营。若我不归，勿悲勿恸。青州十万百姓，托付于你。记得那年海棠花开，你说愿与我看尽四季。今生欠你的，来世必还。珍重。夫宝玉绝笔。”
他放下笔，久久凝视着那几行字。烛光在纸上跳跃，恍惚间仿佛又回到了陈桥官道旁，黛儿望着他说：“谢谢你的芙蓉花，让我摆脱了追击！”
青州的春天，海棠树下，黛儿仰头看花，轻声说：“宝玉，若此生能与你共度四季，便无憾了。”
他心里默默道：“黛儿，我要失约了！”。
“王爷。”帐外传来冯紫英的声音，“诸将已到齐。”
宝玉回过神，将信纸仔细折好，装入牛皮信封，又以火漆封缄。漆印按下时，他指尖微颤——这一封，或许就是他留给黛玉最后的话了。
“进来。”
诸将鱼贯而入。柳湘莲、冯紫英、冯渊，还有十几位校尉，个个面色凝重。帐内烛火将他们的影子投在帐壁上，拉得老长，像一群即将赴死的孤魂。
“诸君都知道了。”宝玉将圣旨放在案上，明黄卷轴刺眼得很，“今夜子时，袭契丹大营。”
“王爷！”柳湘莲踏前一步，“此去凶多吉少，末将愿代王爷……”
“不必。”宝玉摆手，“圣旨点名要我亲率，你去，便是抗旨。”他顿了顿，环视众人，“但此战确有蹊跷。所以，我要做两手准备。”
他走到地图前，手指点向黑山峡谷：“若袭营顺利