夏亚·克里维斯——此刻顶着那张属于帝国大公爵、被称为“魔法爵”的威严面孔，即使面对那个深不可测的黑袍人依旧维持着一种仿佛与生俱来的傲慢。
他微微昂起头，用一种审视蝼蚁般的目光看着对方，语气中带着一丝恰到好处的轻蔑与坚定：
“我对陛下、对这个国家的忠诚，天地可鉴。
你以为仅凭几句蛊惑人心的鬼话，就能让我背弃我的君主，背弃家族世代守护的誓言吗？真是……令人发笑。”
这番话说的正气凛然，掷地有声。
配合上夏娜在暗处悄悄加持的“扩音术”与“威慑光环”，简直就是一幅忠臣义士面对邪魔外道不屈不挠的世界名画。
然而，夏亚的内心却在疯狂打鼓。
【喂喂，这台词是不是有点太过于伟光正了？会不会演过头了？这种级别的老狐狸如果不贪点什么，反而显得很假吧？】
果然，回应他的，是一阵仿佛破风箱拉动般的、刺耳的笑声。
“呵呵……呵呵呵……”
黑袍人笑得前仰后合，那张由黑泥构成的面具不断抖动，仿佛听到了这世上最滑稽的笑话。
“不用装了，公爵大人。”
黑袍人突然止住笑声，身体前倾，那双藏在黑暗中的眼睛闪烁着幽幽的红光，语气瞬间变得阴冷而笃定：
“在我们的面前，您没有表演的必要。或者说……您的那些‘忠诚’，在我们掌握的情报面前，就像是这层薄薄的窗户纸一样，一捅就破。”
夏亚眉头微皱，刚想呵斥，对方却直接打断了他。
“您可是在背地里养了不少的魔法师吧？
如果不算错的话，在北境的冰风谷地下，藏匿着一支由三百名流亡法师组成的‘私人法术团’，每年的维护费用，恐怕都快赶上帝国三个月的税收了吧？”
夏亚的瞳孔微不可查地收缩了一下。
【真的假的？这身体的原主玩得这么大？原着好像没有这家伙反叛的剧情来着？不会真是养兵自卫队吧？】
黑袍人似乎很满意夏亚那一瞬间的僵硬，继续抛出更猛烈的猛料：
“不仅如此。还有骑士团……那些在名义上已经退役、回乡务农的老兵，实际上都被您重新召集，安置在东部矿区的私兵营里，日夜操练。
还有那些冒险者公会里挂着‘长期护送任务’名义，实则被您收买的高阶冒险者们……”
黑袍人伸出一根手指，轻轻摇了摇，语气中充满了戏谑：
“公爵大人，请不要告诉我，这一支足以攻陷一座中型城市的武装力量……仅仅是您为了‘看家护院’请的看门狗啊？”
空气陷入了死一般的寂静。
夏亚深吸了一口气。
他没有反驳，也没有暴怒。
相反，他脸上的那层“忠臣”的面具，像是融化的冰雪一般，缓缓褪去。
取而代之的，是一抹令人不寒而栗的、属于野心家的阴冷微笑。
“……呵。”
夏亚发出一声短促的冷笑。
他不再端着那种正气凛然的架子，而是随手拉过旁边的一张椅子，大马金刀地坐了下来，翘起了二郎腿。
“你们这群地沟里的老鼠，嗅觉倒是比我想象的还要灵敏。”
夏亚的语气变了。
不再是那个为了荣耀咆哮的父亲，而是一个精于算计的枭雄。
“你们到底是从哪里知道这些的？我不记得我的保密工作做得这么差。”
这一刻的坦然承认，反而让夏亚的气场更加稳固。
既然被揭穿了，那就索性承认——没错，老子就是有私兵，老子就是有野心，你能拿我怎么样？
“您没必要怀疑我们的情报来源。”
黑袍人摊开双手，那个由黑色泥状构成的人形似乎放松了一些，显然，他认为自己已经抓住了这位大公爵的把柄，掌握了谈话的主动权。
“在这个世界上，只要是有阴影的地方，就有我们的耳目。
公爵大人，我们关注您很久了。
像您这样拥有力量、拥有野心，却被腐朽的王权束缚住手脚的强者，正是我们最渴望的盟友。”
黑袍人缓缓走到夏亚面前，微微躬身，做出了一个邀请的手势。
“所以，您……意下如何？”
夏亚用手指轻轻敲击着椅子的扶手，发出有节奏的“哒、哒”声。
他在思考，或者说，他在装作思考。
大概过了十几秒，夏亚停止了敲击。
“行，我同意了。”
回答得干脆利落，没有丝毫拖泥带水。
黑袍人愣了一下，似乎没想到这位之前还把“荣耀”挂在嘴边的大贵族，变脸竟然比翻书还快。
“这么痛快吗？我还以为需要再费一番口舌……”