存的虚空生物，仿佛被抽走了提线的木偶，失去了指挥中枢，一片片地崩溃、倒下，融化成滩滩黑水。

    结束了。

    简单得不真实。

    惨烈得理所当然。

    ……

    三年后。

    希望城，中央行政大楼。

    艾琳娜将最后一份文件丢进“已批阅”的文件筐，毫无形象地瘫进铺着天鹅绒的巨大靠背椅里，发出一声满足而疲惫的长叹。

    “我真后悔。”

    她盯着天花板上华丽的水晶吊灯，喃喃自语。

    “当初真该让乌瑟尔那个蠢货把这里夷为平地，那样我就不用每天面对这堆关于‘下水道第17次堵塞’和‘地精工会威胁要集体罢工’的破事了。”

    格里菲斯侍立在旁，手里端着一杯热气腾腾的红茶。

    他早已换下骑士铠，一身剪裁得体的黑色制服，衬得他身姿挺拔。胸前那枚象征新帝国最高军事统帅的齿轮星辰勋章，熠熠生辉。

    “陛下，请注意您的言辞。”

    格里菲斯将茶杯稳稳放在她手边，动作优雅得像一位世袭的管家。

    “另外，地精们的要求合情合理，他们新研发的蒸汽涡轮机，确实让我们的工业产值提升了十二个百分点。”

    “陛下……”艾琳娜痛苦地用手捂住脸，“求你，别用这个词称呼我，听起来像在骂人。”

    “这是新议会全票通过的，对您最崇高的敬称。”格里菲斯面不改色。

    艾琳娜冲他翻了个大大的白眼。

    三年前的那场战争，用最粗暴的方式，重塑了整个大陆的格局。

    教廷的审判骑士团，被一座从天而降的山峰砸碎了脊梁骨。乌瑟尔带残兵狼狈逃回圣城后，迅速被政敌弹劾，最终在屈辱中被送上了绞刑架。

    失去武力威慑的教廷，在希望城推出的“廉价魔导暖气片”和“全民义务教育”面前，信仰防线一溃千里。

    毕竟，神能不能让你死后上天堂，没人见过。

    但希望城的暖气，是真的能让你在冬天不被冻死。

    菲尔德公爵则是个不折不扣的人精。

    他在看到那座山飞起来的瞬间，就果断把家族徽章换成了希望城的齿轮标志，如今正以“帝国元老”的身份，在自己的封地里安享晚年。

    至于虚空……

    艾琳娜摩挲着指间的戒指。

    【系统任务：终局（已完成）】

    【评价：S。你用一种极度野蛮却充满工业美学的方式，建立了属于凡人的新秩序。】

    【奖励：自由。】

    那个曾经聒噪的系统，在那天之后，再没发布过一条任务。

    它还在，像个沉默的后台程序，维持着这个世界的底层稳定，却再也不干涉她的任何决定。

    “今晚有安排吗？”艾琳娜忽然问。

    格里菲斯怔了一下：“如果您是指国务晚宴……”

    “不，我是说，我们俩。”

    艾琳娜站起身，走到巨大的落地窗前。

    窗外，是大陆如今最雄伟的城市。

    林立的烟囱喷吐着干净的白色蒸汽，一辆辆魔导列车在错综复杂的空中轨道上无声穿梭，巨大的霓虹招牌闪烁着“博林炼金工坊，您忠实的朋友”之类的广告语。

    这是一个喧嚣、拥挤、充满了烟火气的世界。

    不再是神明的试验场。

    而是凡人的家园。

    “没有。”格里菲斯走到她身后，看着玻璃上倒映出的两个身影，“我的时间，永远属于您。”

    艾琳娜转过身，凝视着这个从矿坑里就追随着她的骑士。

    岁月在他眼角刻下了几道细纹，但那双灰蓝色的眼睛，依旧像初见时那般，干净，纯粹。

    “那走吧。”

    艾琳娜解开繁琐的领扣，将那件象征着至高权力的外套随手扔在椅背上。

    “去哪里？”

    “去喝酒，去吃路边摊，去亲眼看看，我们创造的这个该死又迷人的世界，到底是什么样子。”

    她拉开办公室的门，午后的阳光涌入，刺得人眼眶有些发热。

    “对了，格里菲斯。”

    “在。”

    “下次再有不长眼的神棍跑来传教，”艾琳娜回头，狡黠一笑，“别再费劲扔山了。”

    “博林那小子最近捣鼓出来的‘洲际快递’，听说射程很远，让他们试试精准度。”

    格里菲斯终于没能绷住，嘴角勾起一抹无奈又纵容的笑意。

    “遵命，我的女王。”

    厚重的门扉缓缓关上。

    走廊里，清脆的高跟鞋声，带着某种轻快的节奏，渐行渐远。

    办公桌上，那份《新帝国宪法草案》被风吹开。

    扉页上，有一行龙飞凤舞的批注：

    “别指望神明，去信赖你自己，和你手中的枪。”