初代寻灵者们结成阵法，围攻虚空巨影，剑光与黑雾碰撞，发出震耳欲聋的轰鸣；大地陡然开裂，深不见底的裂缝中涌出无数触须，将猝不及防的寻灵者拖入深渊；同伴们四散奔逃，唯有那个灰袍修士留了下来，他手持长剑，一次次斩断扑来的触须，可触须却像无穷无尽一般，越斩越多。
壁画光影流转，当看到那灰袍修士仰头张口，一缕浓郁的黑雾自虚空裂缝中钻出来，顺着他的喉咙钻进体内时，岑萌芽撑着岩壁的手猛地一紧，擦伤的伤口被扯得生疼。
她没急着应声，而是一步步挪向壁画，目光先是扫过那些厮杀的初代寻灵者，最后落在那个被触须缠绕的灰袍修士身上。
指尖刚要碰到石面，一股熟悉的腐臭气息猛地钻进鼻腔。和之前攥在掌心的黑雾晶粉味道如出一辙，只是更浓，更烈，还裹着一丝若有若无的腥甜。
超灵嗅的天赋瞬间被激活，岑萌芽的脑袋嗡嗡作响，眼前仿佛闪过无数破碎的画面。
“这袖口……”她忽然俯身，视线死死盯着修士袖口处那道极淡的刻痕。那是一个扭曲的兽首图案，和她在灵虚城藏书阁翻到的第三卷古籍扉页上的标记，一模一样。
古籍上的文字陡然在脑海中炸开。“苍玄者，嗅族旁支，早年随先祖寻灵，后心术不正，窃禁术，炼污晶，引虚空之力祸乱灵脉”。仔细回想，那古籍末尾附着一行小字批注：“其人身着灰袍，袖刻兽首，善以灵元晶为饵，饲虚空魔物”。
岑萌芽的视线从修士袖口移到他被触须贯穿的右臂。那手臂上，赫然缠着一圈与灵元晶同源的光晕，只是那光晕早已被黑雾吞噬，变得浑浊不堪。再看他手中，那些漆黑的晶石，形状竟和自己腰间晶袋里的灵元晶毫无二致。
“苍玄！”这两个字几乎是冲破喉咙喊出来的，岑萌芽的声音带着难以抑制的颤抖，“是他！第三卷古籍里那个被除名的叛徒！”
嗅嗅被她的喊声惊得跳起来，毛茸茸的爪子扒着她的衣领，鼻尖不住地抽动，小身子抖得像筛糠：“这味儿……和那黑雾是一伙的！比影魅还脏，臭得钻脑子！”
石老盯着壁画最后一幅画面，目光沉沉，声音里带着一丝沉重：“他是自愿的。”他抬手，拐杖指向画面中苍玄高举的双手，“你看，他掌心浮着几颗漆黑的晶石，周身缠绕的污染能量，与虚空之力同出一源。这不是被控制，是交易。他把自己的灵魂卖给了虚空，换来了操控污染晶的力量。”
风驰盯着那幅画，眉头拧成了疙瘩，握着短棍的手青筋暴起：“所以……当年灵脉失衡，根本不是意外？是这家伙为了力量，自己搞出来的鬼？”
“不止。”林墨蹲下身，指尖拂过壁画上苍玄脚下逐渐灰化的土地，语气凝重，“他不只炼化了污染晶，更是把灵元晶的力量体系彻底歪曲了。原本灵元晶是用来净化虚空污染的，他却反其道而行之，拿它当燃料，去喂养那些虚空魔物。”
小怯抱着膝盖，往岩壁缩了缩，声音有点发颤：“那……我们现在找的星核碎片……会不会也是他当年偷走的？”
空气像是被冻住了，沉甸甸地压在每个人的心头。
风驰闭了嘴，只是死死地瞪着壁画上苍玄那张扭曲的脸；林墨站起身，眉头紧锁，陷入了沉思；石老皱眉，陷入沉思，“藏书馆我也翻过，的确是苍玄。”
嗅嗅缩在岑萌芽肩上，耳朵贴着脑袋，忽然低声念叨起来，声音又轻又哑，像在念一段古老的谶语：“黑线缠骨，魂入深渊，卖命换力，永不得安……”
“你这顺口溜哪来的？”岑萌芽偏头看向肩头上的灵鼠，声音有些发涩。
“不知道。”嗅嗅抖了抖，小爪子捂住耳朵，“刚冒出来的，听着就瘆得慌。”
石老张了张嘴，似乎还想说些什么，地面却突然一震。
紧接着，一道声音响了起来。
沙哑、破碎，像是千百个人同时在哭嚎，又像是风吹过地渊枯骨的缝隙，带着刺骨的寒意，钻进每个人的耳朵里——
“把……星核碎片……交出来……”
所有人绷直了身子，神经都提到了嗓子眼。
风驰一把抄起短棍，反身挡在洞口方向，眼睛死死盯着通道深处的黑暗，呼吸都变得急促起来；林墨迅速把小怯往自己这边拉了拉，手已经摸到了药囊里的银针，指尖微微发力；石老站在原地没动，但举着盾牌的手背上青筋暴起，太阳穴突突直跳。
岑萌芽站在壁画前，眼睛盯着苍玄那张扭曲的脸，耳边嗡嗡作响。
刚才那句话，每一个字都像钉子，狠狠敲进她的脑子里。下意识地摸向腰间的晶袋，指尖触到袋口的那一刻，清晰地感觉到袋里剩下的三枚星核碎片，正发出一阵微弱的震颤。
“它知道我们有碎片……”她低声说，声音里带着一丝不易察觉的慌乱。“这不是废话嘛！不然喊个屁！”嗅嗅炸着毛，小爪子拍着岑萌芽的肩膀，“快跑啊！等它钻出来，咱们连渣都剩不下！”