使是三界本土的低阶修士，如今也能在晴朗的夜晚，以神识隐约“感知”到那来自遥远虚空深处的、如同腐朽巨人心脏跳动般沉闷而缓慢的脉动。

    那是合体后期孽物的呼吸。

    它正在靠近。

    它从未停下。

    它将至。

    凡间王朝的解严期，在三年前已悄然结束。青壮年被重新编入后勤预备队，粮草物资的调配频次加密至三日一报。各大城门的阵亡将士名录栏，已清空重刷——接下来要贴的，会是新的名字。

    没有人恐慌。

    一百五十年的倒计时，已将恐惧这种情绪，反复淬炼成了某种更为深沉、也更为坚硬的东西。

    它不再浮在表面。

    它沉在心底，化作一块无言的石碑。

    碑文只有四个字，在每一次心跳中被无声镌刻：

    该来了。

    混沌星云之下。

    墨渊负手而立，独自站在北冥峰巅那块被他剑气削平的石台上。

    他的身后，是简朴到近乎寒酸的混沌剑庐。

    他的头顶，是那片永恒旋转、演化着无尽生灭的浩瀚星云。

    他的身前，是无垠虚空。

    虚空的尽头，那片即便是白天也隐约可见的、缓缓蠕动的暗红色“污渍”，正以亘古不变的冷酷速度，向着他，向着这片他守护了百余年的天地，一寸寸逼近。

    他的面容，依旧平静如万载寒潭。

    没有恐惧，没有亢奋，甚至没有决战前应有的激昂战意。

    只有一种将全部思绪沉入深海、只保留最核心锚点的极度澄澈。

    他在等待。

    等待那一声从遥远虚空传来的、标志着“接触”的第一道能量尖啸。

    等待那将决定三界未来千年、万年、乃至能否有未来的第一声炮火。

    等待那……

    与他相隔一百五十年倒计时，终于要正面相对的宿命。

    混沌星云，依旧缓缓旋转。

    它沉默。

    它注视。

    它相信。

    ——因为，它曾是她。

    而她知道，她亲手开启的这个纪元，她曾经并肩作战的他们，从来不是需要神庇护的羔羊。

    他们是，在黑暗中自己点燃火把、并将火把铸成长矛的人。

    风起了。

    山雨欲来。

    最后的宁静，即将被打破。

    墨渊微微抬起眼帘，望向虚空深处那道蠕动的暗红。

    他的嘴角，没有任何弧度。

    只是那双倒映着星云与深渊的眼眸深处——

    归墟漩涡与创世星火，同时凝滞了一瞬。

    然后，继续流转。

    如同呼吸。

    如同心跳。

    如同这片他愿以生命守护的天地间，那永不熄灭的、名为“希望”的微光。

    该来的，总会来。

    来便来。

    hai