男爵的死，是一场令人惋惜的意外。他的领地无人继承，由你这位同样受帝国册封的邻居代为管理，合情合理。”

    他顿了顿，补充道：“至于康拉德伯爵那边……我会亲自写一封信，向他解释清楚这里的情况。我想，伯爵大人会理解，稳定，才是目前最重要的事情。当然，一些必要的‘礼物’，或许能让伯爵大人更好地理解这一点。”

    交易，达成。

    亚恩知道，他用金钱和利益，再次为自己争取到了宝贵的时间。他将教廷这条渡鸦，从一个潜在的敌人，变成了一个临时的、不可靠但有用的盟友。

    当马尔库斯心满意足地带着亚恩的“捐赠”承诺离开时，亚恩站在城堡的最高处，俯瞰着自己新的、广阔的领地。

    他成功地迈出了扩张的第一步。

    但他的目光，却越过了领地的边界，望向了更遥远的、被称作“幽邃森林”的黑暗深处。

    他脑海中那座疯狂的石碑，最近越来越不安分。它时常会向他展示一些支离破碎的、与战争和科技无关的画面——扭曲的符号、诡异的祭坛、在黑暗中蠕动的庞大阴影……

    他知道，塔利克男爵、康拉德伯爵，这些都只是凡人之间的争斗。

    而在这片土地的阴影之中，还潜藏着更深沉、更古老的……敌人。

    他必须变得更强。不仅仅是为了在贵族的牌桌上获得一席之地，更是为了在未来某一天，当那些真正的、来自深渊的恐怖浮出水面时，他能有力量，守护自己所建立的一切。

    他转身走下城墙，步伐坚定。

    新的征程，才刚刚开始。他要在这片土地上，建立一个属于自己的、以铁与火为基石的王国。