伟大事业。”

    亚-恩看着这份清单，又看了看布兰登那张写满了“真诚”的脸，心中瞬间了然。

    康拉德伯爵，这只老狐狸，终于图穷匕见了。

    他这是在用一种“温和”的方式，来索取亚恩手中最核心的技术。

    他以“支援”和“联合投资”为名，实际上，是想在亚恩的眼皮子底下，建立一个属于他们北方联盟自己的、可控的工业基地。他们将学会如何建造高炉，如何生产新式钢铁。

    如此一来，他们就不再会因为核心技术被亚恩一人垄断，而感到寝食难安。他们将从一个纯粹的“技术购买者”，转变为一个“技术合伙人”。

    这是一个极其高明的阳谋。

    如果亚恩拒绝，就等于是公然撕毁了盟约，向整个北方联盟宣告：我只想把你们当成原材料产地和商品倾销市场。那他将瞬间失去整个北方的支持。

    如果亚恩同意，那他的技术壁垒，将被打破。北方联盟，将很快拥有与他相差无几的工业生产能力。

    所有人的目光，都聚焦在了亚恩的身上。

    亚恩沉默了片刻。

    然后，他笑了。笑得非常开心。

    “太好了！”他一拍桌子，脸上露出了“惊喜”的表情，“我正愁鹰巢城一地的产能，无法满足我未来舰队的需求！康拉德伯爵大人的这个提议，简直是雪中送炭！我代表帝国东北行省，代表未来的帝国海军，感谢北方联盟的无私帮助！”

    布兰登愣住了。他准备了一肚子用来劝说的言辞，此刻全都堵在了喉咙里。他没想到，亚恩竟然答应得如此爽快，如此迫不及不及待。

    “我不仅同意，”亚恩继续说道，眼中闪烁着一种布兰登看不懂的光芒，“我还要全力支持！我将派出我最优秀的工程师——汉斯，亲自前往北方，指导新工业区的建设。我将无偿提供全套的‘熔铁之心’和‘鹰击I型’步枪的图纸！”

    “而且，”亚恩话锋一转，“我希望，作为回报，北方联盟能将我们之间的贸易协议，再延长十年。并且，我需要你们，为我即将在白港城建立的‘帝国第一海事学院’，提供第一批学员。我需要五十名来自贵族家庭的、聪明、勇敢、愿意投身海洋的年轻人。我将亲自教导他们，让他们成为未来舰队的骨干军官。”

    布兰登已经彻底被亚恩这突如其来的“慷慨”给弄糊涂了。

    他想不通，亚恩为什么会如此轻易地，就交出了自己安身立命的根本。

    但他还是忠实地，将亚恩的决定，汇报给了康拉德伯爵。

    当康拉德伯爵得知这个消息后，他捻着胡须，在议事厅里，踱步了整整一个晚上。

    他同样想不通。

    他不相信亚恩是个愚蠢的、看不出他意图的人。那么，亚恩的自信，又来自哪里？

    难道，他手中还握着比高炉和燧发枪，更强大的底牌？

    这个念头，让康拉德伯爵感到了一丝深深的寒意。他感觉自己像一个在黑暗中与人下棋的棋手，他自以为看清了棋盘，但对手的下一步，却永远出乎他的意料。

    他最终，还是压下了心中的疑虑，同意了亚恩的全部条件。

    因为，获得钢铁技术的诱惑，实在太大了。

    一个以技术换取人才和长期贸易协议的、全新的“钢铁盟约”，就此达成。

    北方联盟的贵族们，为此欢欣鼓舞。他们以为自己，终于分享到了新时代最大的红利。

    他们永远也不会知道。

    就在他们开始在北方，热火朝天地复制着亚恩的“第一代”工业技术时。

    在遥远的白港城，那间被列为最高机密的船坞里。

    第一台“海妖之心”原型机的气缸，已经铸造完成。

    而亚恩的桌上，一张更为复杂、更为恐怖的图纸，已经悄然绘制完成。

    图纸的标题，写着——

    【后装线膛炮与定装金属子弹】。

    当北方联盟还在为学会了如何制造燧发枪而沾沾自喜时，亚恩，已经将目光，投向了下一个，属于金属风暴的时代。