林风站在铁匠铺的窗前，眼睛还盯着那片夜空。窗外的集市已经渐渐安静下来，只有远处酒馆的喧哗声还在夜风中飘荡。火炉里的木柴噼啪作响，暖意驱散着流放之地夜晚的寒意。
“林风？”
战无极的声音从身后传来。他走到窗边，顺着林风的目光看去，“看什么呢？”
“那颗星。”林风没有回头，“暗红色的。”
战无极眯起眼睛看了会儿，摇摇头：“云太厚，没看见。怎么了？”
“没什么。”林风转身离开窗边。他走到火炉旁，从怀里取出那个黑色长方体——从观测站带回来的存储核心。
苏晓晓从里屋走出来，手里拿着几个样本容器。她看到林风手里的东西，眼睛一亮：“你拿出来了？我能分析一下吗？”
“等等。”林风说，“在这之前，我想先试试别的东西。”
他走到屋子中央，从储物袋里取出几样物品：一块拳头大小、布满暗红色纹路的石头；一管装着暗红粘液的试管；还有一小撮从观测站墙壁刮下来的粉末。
这些都是他从观测站和归途收集的、带有“寂灭”污染的东西。浓度不一，形态不同，但本质相同。
“你要做什么？”卡琳娜问。她坐在墙边的长凳上，正在擦拭她的佩剑。圣焰在剑身上流淌，发出微弱的金光。
“验证。”林风说，“验证我的功法，对‘寂灭’污染到底能做到什么程度。”
他拿起那块石头。这是从峡谷里带回来的，原本应该是普通的铁矿石，但被低浓度污染侵蚀后，表面布满了暗红色的脉络。拿在手里能感觉到微微的凉意，还有一种若有若无的、想要侵蚀手中皮肤的冲动。
林风盘膝坐下，将石头放在身前。他闭上眼，体内《不灭经》运转，七个不灭神藏依次亮起。皮膜如铁，气血如汞，筋骨如龙，脏腑如雷，髓血如浆，神魂如灯——前七层修为在此刻彻底展开。
但这还不够。
《万化源诀》总纲在心海中浮现。那些古老的文字，那些关于“熔炼万物”、“演化混沌”的阐述，在这一刻变得无比清晰。
林风双手虚按在石头上方。混沌气从掌心涌出，不是攻击，不是防御，而是化作无数细小的丝线，钻进石头表面的暗红脉络中。
那一瞬间，他感受到了。
冰凉，死寂，一种想要吞噬一切的渴望。那是“寂灭”污染中蕴含的、最本质的意志——终结万物的意志。这股意志顺着混沌气丝线反冲回来，想要侵蚀他的心神。
林风没有退。
《不灭经》第六层“神魂如灯”的力量全面爆发。识海中，那盏代表神魂的灯焰猛地暴涨，将一切外来意志隔绝在外。与此同时，《万化源诀》的核心驱动篇开始运转。
熔炼。
混沌气丝线在石头内部交织、旋转，形成一个微小的漩涡。漩涡所过之处，暗红色的污染能量被强行剥离、分解、重组。这不是净化，不是驱散，而是更本质的——转化。
将“寂灭”的终结之力，转化为“混沌”的创生之基。
这个过程很慢。石头里的污染浓度虽然低，但那种顽强的侵蚀性超出了林风的预料。每一缕污染能量的转化，都需要消耗大量的混沌气和心神。
时间一点点过去。
铁匠铺里一片寂静。战无极靠在墙边，双手抱胸，眼睛紧盯着林风。苏晓晓已经放下了样本容器，拿出记录工具，专注地观察着。卡琳娜停止了擦拭剑，陈静站在门边，警惕着外面的动静。
半个时辰后，林风睁开了眼。
他身前的石头已经变了样。表面的暗红色脉络完全消失，取而代之的是一种灰蒙蒙的、仿佛雾气凝结的质感。石头本身也小了一圈，从拳头大小变成了鸡蛋大小。
但最重要的是——那种侵蚀感消失了。
林风拿起石头，放在掌心。石头触手温热，内部有微弱的能量在流动，纯净、稳定，没有任何攻击性。
“成功了？”苏晓晓问。
“算是。”林风说，“但消耗很大。转化这块低浓度污染石，消耗了我三成混沌气和大量心神。如果是高浓度……”
他没有说完，但意思很明显。
战无极走过来，接过那块石头看了看：“感觉像是……被提纯了。里面的杂质没了，只剩下最精纯的能量。”
“不是提纯。”林风纠正道，“是转化。‘寂灭’污染的本质是一种高度侵蚀性的能量，我的功法能把它转化成我能用的混沌气。但这个过程有损耗，而且……”
他顿了顿：“而且我能感觉到，转化过程中，我在和那股‘终结意志’对抗。如果污染浓度太高，或者意志太强，我可能会压制不住。”
卡琳娜站起身：“但至少证明了可行。你的功法是‘寂灭’的克星。”
“不完全是克星。”林风摇头，“更像是……天敌