他看向屋里的众人：“这两天抓紧准备。战无极，你继续招募人手，但要更小心，防止混进眼线。卡琳娜、陈静，你们负责物资采购，按苏晓晓列的清单来。”
“你呢？”陈静问。
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“我要再试试熔炼。”林风说，“如果能提升转化效率，我们的防护装备会更强。另外……”
他看向窗外集市的方向：“我得去见一个人。”
“谁？”
“萧辰。”林风说，“他之前在掠空商会待过，应该知道些内情。”
半个时辰后，集市西区一家小酒馆里。
林风坐在角落的位置，对面是萧辰。酒馆里人不多，几个醉汉趴在桌上打鼾，老板在柜台后擦杯子。
萧辰的样子比之前好多了。伤已经痊愈，换了一身干净的衣服，背后的剑用布包着。但他的眼神依然带着警惕，像一只随时准备逃走的孤狼。
“找我什么事？”萧辰问。他的声音很平静，但林风能听出里面的戒备。
“想问你关于掠空商会的事。”林风直接说，“他们最近是不是有异常举动？”
萧辰眼神一闪：“你怎么知道？”
“有消息说，他们盯上了嚎哭峡谷深处的星火前哨，背后还有神秘势力支持。”
萧辰沉默了一会儿，端起酒杯喝了一口。酒很劣质，但他喝得很慢，像是在思考。
“我离开商会已经三个月了。”他终于开口，“但有些事，我还记得。”
“说说看。”
“掠空商会背后，一直有影子。”萧辰压低声音，“我还在商会时，有一次执行护送任务，护送一批货物去商会总部。那批货很特别，用黑布盖着，有专人看守，连我们这些护卫都不能靠近。”
他顿了顿：“但我还是看到了。风吹开黑布一角，我瞥见里面的东西——是雕像，黑色的，形状很诡异，像扭曲的人形。那些雕像散发着一种……让人很不舒服的气息。”
“后来呢？”林风问。
“后来任务结束，商会给了我们封口费，警告我们不许外传。”萧辰说，“但我留了个心眼，私下打听。听说那些雕像来自某个神秘势力，商会和他们合作很久了。”
他看向林风：“如果你说的神秘客人是真的，那很可能就是那个势力的人。他们很少露面，但每次出现，商会都会有大事发生。”
“你知道那个势力叫什么吗？”
萧辰摇头：“不知道。商会里没人敢提，都叫他们‘黑袍客’。但我听过一个传闻……”
他凑近了些，声音压得更低：“传闻说，那些黑袍客崇拜的东西，不是活物。他们追求的是终结，是万物归墟。”
林风心中一动。终结，归墟——这和“寂灭”的本质不谋而合。
“谢了。”他说，“这些情报很有用。”
萧辰点点头，又喝了一口酒。过了一会儿，他忽然问：“你们要去嚎哭峡谷？”
“对。”
“带上我。”萧辰说，“我熟悉那里的地形，而且……我想找商会报仇。”
林风看着他。萧辰的眼睛里没有冲动，只有冷静的决意。这不是一时兴起，是深思熟虑后的决定。
“可以。”林风说，“但你要知道，这趟很危险。可能会死。”
“我知道。”萧辰说，“但有些事，必须做。”
离开酒馆时，天色已经大亮。集市开始热闹起来，摊贩的叫卖声、顾客的讨价还价声、远处铁匠铺的打铁声，交织成流放之地特有的喧嚣。
林风走在街上，脑海中整理着刚才得到的信息。
掠空商会、黑袍客、黑色雕像、终结崇拜……这些线索串在一起，指向一个令人不安的可能性——掠空商会背后的势力，很可能和“寂灭”有关。
如果真是这样，那他们盯上星火前哨就不是偶然。星火前哨里有星盟留下的信息，那些信息可能包含对抗“寂灭”的方法，所以“寂灭”的追随者想要摧毁它。
“林风。”
一个声音从旁边传来。林风转头，看到苏晓晓匆匆走来，手里拿着记录板。
“分析有进展了。”她语气急促，“我对比了金鹏给的玉简和我自己的数据，发现一件事——嚎哭峡谷深处的能量波动，和星盟记录的‘寂灭’潮汐前兆很像。”
“什么意思？”
“意思就是，那里可能正在发生某种变化。”苏晓晓说，“星火前哨作为星盟的节点，本身有防护机制。但如果‘寂灭’污染浓度持续升高，防护机制可能会被触发，或者……被侵蚀。”
她指着记录板上的数据图：“你看，能量波动曲线在过去十天里急剧攀升。按照这个趋势，最多再有三天，就会达到临界点。到那时，星火前哨要么彻底激活，要么彻底沦陷。”
林风接过记录板。曲线图上，那条代表能量波动的红线几乎是