舰桥内，林风站在舷窗前，看着下方飞速掠过的荒凉大地。灰烬平原的灰色逐渐褪去，远处出现熟悉的戈壁轮廓——那是通往集市的最后一段路。
“按照这个速度，天亮前就能到。”金鹏小郎君坐在操控台前，手指在星盟的控制界面上快速滑动，“这艘船的跃迁引擎虽然只是基础款，但比流放之地的那些破烂飞舟强太多了。从湖底古城到集市，原本需要三天的路程，现在只需要六个时辰。”
苏晓晓正在整理资料，闻言抬头：“但引擎的能耗很大。星尘电池只剩最后一块了，最多还能支撑两次短途跃迁。”
“够了。”林风转过身，“回集市后，我会用《万化源诀》重新炼制能量核心。星盟的技术虽然先进，但太依赖标准化的能源供应。流放之地资源匮乏，我们需要能适应各种环境的动力系统。”
战无极从休息舱走出来，身上还带着调息后的气息波动。他的伤势已经基本恢复，斗战圣体的恢复力确实惊人。
“林兄，回到集市后，我得立刻联系族里。”战无极神色凝重，“血脉烽火的感应越来越强了，族里情况恐怕比想象中更糟。”
林风点头：“好。如果需要帮忙，随时开口。”
“暂时不用。”战无极摇头，“天烽界距离这里太远，你们现在最重要的是打造星舰，前往虚空古城。我的事……我自己能处理。”
他说得轻松，但林风能听出其中的沉重。战无极是战族少主，如果连他都需要紧急返回，说明战族面临的危机绝对是灭族级别的。
“战兄，”金鹏小郎君突然开口，“我收到族里传来的最新消息。天烽界确实出现了大规模寂灭活动，至少有五个附属世界被‘黑蚀军团’攻陷。战族现在收缩防线，固守祖星，但情况不容乐观。”
战无极脸色一变：“消息可靠？”
“金翅大鹏族的情报网，你应该清楚。”金鹏叹了口气，“我们有个附属世界就在天烽界隔壁，亲眼看到了那些黑色的触须吞没星辰的景象。战族……恐怕撑不了多久。”
舰桥内陷入沉默。
只有引擎的嗡鸣声在回荡。
许久，林风开口：“战兄，回族里后，如果情况危急，用这个联系我。”
他从怀中取出一枚灰色的符石，递给战无极。符石表面有混沌气流转的纹路，内部封印着一缕文明之火的气息。
“这是用《万化源诀》炼制的通讯符，跨越星域也能感应到。”林风说，“捏碎它，我会知道你在哪，发生了什么。”
战无极接过符石，紧紧握在手心：“好。”
他顿了顿，看着林风：“林兄，你们去虚空古城，一定要小心。万族天骄盛会听起来是盛会，实际上……是修罗场。诸天万界的年轻一代都会聚集在那里，争夺进入诸天战场的资格。”
“而诸天战场，埋葬了太多天骄。”
林风笑了笑：“放心。我们也不是去送死的。”
谈话间，侦察舰已经飞越戈壁，前方出现了熟悉的灯火——锈蚀集市。
但此刻的集市，和离开时大不相同。
原本杂乱无章的建筑群，现在有了明显的规划。外围建起了简易的防御工事，了望塔上有人值守。集市中央，那座最高的岩壁上，“磐石战团”的旗帜迎风飘扬——那是一面灰色的旗帜，上面绣着混沌气的纹路和“磐石”两个古字。
“看来我们离开这段时间，据点发展得不错。”苏晓晓透过舷窗看到下方的景象，脸上露出笑容。
金鹏小郎君操控侦察舰缓缓下降：“铁岩堡应该已经把消息传开了。掠空商会在嚎哭峡谷和灰烬平原连吃两次大亏，现在集市里那些势力，应该没人敢小看‘磐石战团’了。”
侦察舰在集市外围的空地上降落。
舱门打开，四人走出来时，已经有十几个人等在那边。
为首的是萧辰、卡琳娜和陈静。
“林风！”陈静第一个冲上来，上下打量着他，“你们没事吧？我们在迷雾沼泽等了三天，没看到追兵，就绕路回来了。听说掠空商会派了五艘飞舟去追你们……”
“没事。”林风拍拍她的肩膀，“都解决了。”
萧辰走过来，目光在林风身上停留了几秒，眼中闪过一丝惊讶：“你的气息……不一样了。更强了，但也更……深不可测。”
“有些收获。”林风没有细说，看向卡琳娜，“你们呢？一路上顺利吗？”
卡琳娜点头：“迷雾沼泽虽然危险，但我们运气不错，找到了一条安全的路径。存储水晶都完好无损地带回来了。”
她顿了顿，看向林风身后的侦察舰：“这艘船……是星盟的？”
“对。”苏晓晓兴奋地介绍，“我们在湖底古城找到的，虽然只是小型侦察舰，但设备齐全。最重要的是，有跃迁引擎！”
萧辰眼中闪过精光：“有了这艘船，