主控室内并非全然黑暗，穹顶那幅巨大的星图虽已黯淡，却仍有零星的微光如垂死星辰般闪烁，投下影影绰绰的光斑。
空气里飘浮着陈腐的气息，混杂着金属氧化与某种有机质衰败的味道。地面上积着厚厚的尘埃，林风一步踏进去，靴底陷下寸许深的印痕，激起细微的尘雾。
“星图还残存着能量。”苏晓晓仰头，手指在随身携带的记录板上快速勾画，“看布局，这是三万年前的旧星域划分，许多星标现在已经移位或湮灭了。”
萧辰持剑守在门侧，目光锐利地扫视四周。主控室呈圆形，直径约五十丈，中央是一座半人高的圆柱控制台，周围环绕着十二面弧形数据屏。大多数屏幕已经碎裂，蛛网状的裂纹后是空洞的黑暗，只有最右侧的三面还残留着黯淡的荧光。
卡琳娜的圣剑悬在腰侧，她单膝跪地，手掌按在地面，淡金色的圣光如涟漪般扩散。“没有生命迹象。”她闭目感应，“但……有残留的意志波动，很微弱，像即将熄灭的余烬。”
林风胸前的混沌寂灭印记仍在发烫，那种灼烧感从皮肤渗透到骨髓。他强忍着不适，走向中央控制台。台面上覆盖着一层透明的晶体防护罩，罩下是密密麻麻的星盟符文按键与旋钮，中央则嵌着一块巴掌大小的暗蓝色晶石。
晶石表面布满裂痕，深处却有一点微光在缓缓脉动，如同垂危者的心跳。
“这是前哨的核心记忆晶石。”苏晓晓凑近观察，“如果求救日志还存在，就应该封存在这里。但晶石受损严重，读取需要特殊手段，而且……”
她顿了顿，指向控制台侧面一个不起眼的凹槽：“需要星盟三级以上权限秘钥。”
林风从怀中取出那枚自陨圣崖获得的星钥——通体银灰，形如梭子，表面流淌着星砂般的光泽。他将星钥按入凹槽。
咔嗒。
凹槽内传来机械咬合的轻响，紧接着，整个控制台轻微震颤起来。晶体防护罩无声滑开，露出下方的操作界面。暗蓝色晶石的光芒骤然明亮了三分，那些星盟符文按键次第亮起，映得林风的脸忽明忽暗。
但晶石并未完全激活。那些亮起的符文只持续了数息，便开始明灭不定，仿佛随时会彻底熄灭。
“能量不足。”苏晓晓快速判断，“晶石本体的储备几乎耗尽，光靠星钥自带的能量，撑不过百息。”
林风皱眉。他伸出右手，掌心凝聚出一缕混沌气，试探着注入晶石。灰蒙蒙的气流触及晶石表面，那些裂痕竟微微弥合了一线，光芒也稳定了些许。
“有效！”苏晓晓眼睛一亮，“混沌气可以修复晶石结构，但需要持续灌注。林大哥，你能撑多久？”
“不知道。”林风实话实说。他体内的状况很糟，混沌寂灭之力如同两头困兽在撕咬冲撞，每动用一分力量，反噬就强烈一分。但现在别无选择。
他沉下心神，将混沌气源源不断输入晶石。裂纹以肉眼可见的速度缓慢愈合，晶石深处的光点越来越亮，逐渐勾勒出一幅模糊的星图影像。
十息、二十息、三十息……
林风额角渗出冷汗，胸口印记的灼烫感开始向四肢蔓延。他咬紧牙关，混沌气的输出却不敢有丝毫减弱。
就在第四十五息时，晶石猛然一震！
嗡——
低沉的能量嗡鸣在主控室内回荡，十二面数据屏中，那三面尚存荧光的同时亮起！蓝色的流光在屏幕上飞速滚动，无数星盟文字与数据流瀑布般刷过，速度快到肉眼难以捕捉。
“日志在解码！”苏晓晓几乎将脸贴到屏幕上，瞳孔中倒映着流光溢彩，“我需要时间解析……萧大哥，卡琳娜姐姐，警戒！”
萧辰的长剑已然出鞘三分，剑锋在黯淡光线下流转着霜雪般的寒芒。他侧身挡在苏晓晓与主控台之间，剑心通明之境全开，感知如蛛网般蔓延至主控室的每一个角落。
卡琳娜则退到门边，圣剑出鞘横于身前，淡金色的圣焰在剑身上静静燃烧，将门框附近三丈范围映照得温暖明亮。她闭目凝神，圣光感应如水波般向外扩散，防备着可能从通道追来的敌人。
时间在寂静中流逝，只有数据屏刷新的轻微嘶鸣与林风略显粗重的呼吸声。
苏晓晓的十指在记录板上舞成虚影，她时而抬头紧盯屏幕，时而低头疾书，嘴唇无声翕动，快速翻译着那些星盟古文字。汗水从她额角滑落，滴在记录板上，晕开一小片墨迹。
忽然，她的动作顿住了。
“找到了……”她的声音发颤，带着难以置信的惊悸，“太阴古星……第七次求救信号……发送时间是……三十七天前！”
林风猛然抬头。
屏幕上的数据流停滞，定格成一幅星图——正是太阴古星的影像。但与寻常星辰不同，这颗古星的影像被一层浓重的暗红色笼罩，如同蒙上了血痂。星球表面，代表祖祭坛的银白光点已经微弱到几乎看不见，而包围它的黑色标记密密麻麻，如同蚁群啃食着最后的白色。