谢秋水房内那几乎将空气冻结的寒意，不知何时悄然收敛。
她换下了白日里的白衣，穿上一身更便于行动的深色便装，墨发简单地束在脑后。
脸上依旧是惯常的清冷，只是那双眸子，在昏暗的光线下，仿佛蕴藏着比北地冰原更深邃的幽寒。
她没有犹豫，推开房门，径直走向不远处江尊的房间。
抬手，轻轻叩响了房门。
力道平稳，却带着一种不同以往的、不容忽视的决意。
门很快开了。
江尊似乎也还未休息，正盘膝坐在床上调息，周身气息圆融沉稳，万森灵骨铸就后那份厚重感隐隐流转。
见到门外是谢秋水，他眼中掠过一丝讶异，但立刻侧身让她进来。
“秋水？这么晚了，有事？”他关上门，敏锐地察觉到谢秋水身上气息的不同。那不仅仅是清冷，更带着一种仿佛压抑着风暴的、深沉的静。
谢秋水没有立刻回答，她走到窗边，背对着江尊，望着窗外沉沉的夜色和悬浮天山模糊的巨影。
良久，她才缓缓开口，声音比平时更低，却异常清晰。
“我接到家族的通知了。”
江尊心中微微一沉，他听谢秋水提过她的家族。
白天那些高校争相招揽的热闹景象犹在眼前，此刻谢秋水深夜来访，语气如此，结果恐怕并不乐观。
“他们要我明天就回去。”谢秋水继续道，语气平淡得像是在说一件与己无关的事。
“外面的学校，不必考虑。家族会为我安排一切，开放秘库，进入‘寒渊秘境’。条件是，我必须回去，听从家族的一切安排。”
江尊眉头皱起。
他虽然对大家族内部的规则了解不深，但也明白，这种“安排”意味着什么。
意味着谢秋水刚刚用血汗拼杀出来的选择权，将彻底丧失。
意味着她未来的道路，将被家族的利益和意志完全绑定。
“你……”江尊想问“你答应了吗”，但看着谢秋水挺直的、却仿佛承载着无形重压的背影，话到嘴边又咽了回去。
她深夜来找他，本身就已经说明了态度。
谢秋水转过身，清冷的眸光落在江尊脸上。
房间里没有开主灯，只有床头一盏小灯散发着昏黄的光晕，映得她侧脸轮廓有些模糊，但那双眼睛却亮得惊人。
“江尊，”她忽然换了个话题，声音里带上了一丝极少见的、几乎难以察觉的飘忽，“你去过北地吗？真正的北地，极寒之域。”
江尊摇了摇头：“没有。”
谢秋水微微仰起脸，目光似乎穿透了墙壁，投向了遥远的北方。
“我小时候，有很长一段时间，是在北地一个叫‘霜落城’的边陲小镇度过的。那里，一年有八个月是冬天。”她的声音很轻，像是怕惊扰了记忆中的风雪。
“天地间只有三种颜色：天的灰白，地的雪白，还有远处山峦死寂的墨黑。
风吹起来像刀子，能轻易割开厚厚的皮袄。
雪下起来就没完没了，常常一夜之间，门就被埋了半截。”
她顿了顿，仿佛在回忆那刺骨的寒意。
“镇子很小，人也很少。大多数孩子都被族里接回温暖的南方本家接受更系统的培养，只有我，因为一些原因，被留在了那里。”她的语气依旧平淡，但江尊能听出那平淡之下，被岁月冰封的孤独。
“没什么玩伴。最常见的，就是一个人跑到镇子外那片巨大的冰湖上。
湖面冻得很厚很厚，像一整块巨大的墨蓝色琉璃。
有时候，我会躺在冰面上，看着灰蒙蒙的天，听着冰层深处传来的、仿佛巨兽呼吸般的‘咔嚓’声。
很冷，但也很……安静。安静到能听到自己心跳的声音，能听到血液在血管里缓慢流淌的声音。”
“镇上的教习很严厉，要求我每天必须在冰湖上练剑，无论风雪。
他说，北地的风，能磨掉剑招里所有多余的花俏。北地的寒，能让持剑的手稳如磐石。北地的寂，能让我听见自己剑心的声音。”
谢秋水伸出右手，指尖在昏黄的灯光下显得格外白皙修长，仿佛玉琢。“那时候，握剑握得太久，手指常常冻得失去知觉，僵硬得掰都掰不开。掌心、虎口，全是冻疮裂开又愈合的血痂和硬茧。”
她的目光落在自己的手上，仿佛还能感受到那记忆深处的刺痛与麻木。
“但很奇怪，”她的声音里忽然渗入一丝极淡的、几乎无法捕捉的暖意，“每当最难熬的时候，看着冰湖尽头那轮永远显得苍白无力的太阳，或者夜空里那些比南方清晰百倍的、冰冷闪烁的星辰，我就会想……”
她看向江尊，眼眸深处仿佛有冰晶碎裂，折射出一点微弱却执拗的光。
“这风，这雪，这寒，这寂……可以冻僵我的身体，可以磨砺我的剑，可以塑造我的