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十分钟后,脚步声传来。
沙粒被踩踏的细微声响,在寂静的沙漠中格外清晰。两个人,脚步轻盈,显然是训练有素的追踪者。他们在谢清消失的地方停下。
“痕迹到这里就断了。”一个沙哑的男声。
“不可能凭空消失。”另一个声音,更年轻,“她一定用了什么手段。”
“找。长老说必须活捉。”
“天巫大人要的是完整的实验体。”
脚步声分散,在周围搜索。谢清在沙下屏住呼吸。她能感觉到其中一人就站在她上方不到两米处。沙粒被踢动,一些落在她脸上。她一动不动,连心跳都放缓。
“没有。”年轻的声音说,“她可能用了传送类的巫术。”
“沙漠里用传送?找死。”沙哑的声音冷笑,“继续找。她跑不远。”
脚步声远去。
谢清又等了十分钟,才缓缓从沙中升起。沙粒从身上滑落,在夕阳下闪着金光。她看向那两人离开的方向——东北方。很好,他们被误导了。
夜幕降临。
沙漠的温度骤降,从白天的酷热转为刺骨的寒冷。谢清找到一处岩壁的凹陷,勉强能挡风。她收集了一些干枯的骆驼刺,堆在一起。火之力在指尖凝聚,一点火星落入柴堆,火焰腾起。
火光驱散黑暗,也带来温暖。
谢清坐在火堆旁,打开干肉袋。这次她多吃了两口。饥饿感稍微缓解,但口渴更加强烈。水囊已经空了,她需要找到水源。土之力再次深入地下,这次她感知得更仔细。西北方向,大约五公里处,地下水位较浅。但那里……有危险的气息。
某种群居生物,数量众多。
她决定明天再去。今晚,她需要休息,但不能完全沉睡。混沌之力在体内流转,右肩的纹理已经蔓延到锁骨。她能感觉到——混沌在改造她的身体。不是侵蚀,是融合。她的五行之力正在与混沌交织,形成一种全新的能量形态。
但这种融合不稳定。
午夜时分,反噬突然袭来。
谢清从浅睡中惊醒,胸口像被重锤击中。灰白色的能量从右肩爆发,向全身蔓延。皮肤下,血管凸起,呈现诡异的灰白色。她咬紧牙关,五行之力在体内运转,试图压制混沌。但沙漠环境中,五行之力被削弱,混沌却如虎添翼。
两种能量在体内激烈碰撞。
谢清蜷缩在岩壁下,指甲抠进沙地。她能感觉到——混沌在试图吞噬五行,将她的身体彻底转化为混沌载体。而五行之力在顽强抵抗,维持着最后的平衡。汗水浸湿她的后背,在寒冷中迅速结霜。
“不能……失控……”
她想起沙漠长老的话:信任沙漠,沙漠才会信任你。
她停止抵抗。
五行之力缓缓收回,不再与混沌对抗。灰白色的能量像洪水般涌遍全身,但这一次,谢清没有抗拒。她放松身体,让混沌自由流淌。奇妙的事情发生了——混沌在流经每一个细胞后,开始变得温和。它不再试图吞噬,而是开始……适应。
右肩的纹理停止蔓延。
灰白色的血管逐渐恢复正常的颜色。谢清睁开眼睛,发现视野变得异常清晰。即使在黑暗中,她也能看清沙粒的轮廓,岩壁的纹理,甚至远处沙蝎爬行的轨迹。混沌之力赋予了她超越常人的感知。
她抬起手,掌心凝聚出一团灰白色的能量。
能量很稳定,没有暴走的迹象。她尝试将它转化为五行——心念一动,灰白色能量瞬间分裂,化为五色光芒:赤红之火、湛蓝之水、金黄之土、青绿之木、银白之金。五色光芒旋转,又融合回灰白色。
她掌握了。
混沌与五行的自由转换。
谢清长舒一口气,将能量收回体内。反噬结束了,她度过了最危险的阶段。现在,混沌不再是威胁,而是她力量的一部分。她看向夜空,银河横跨天际,星辰璀璨得像撒在黑色绸缎上的钻石。
第二天,黎明。
谢清熄灭余烬,用沙土掩埋火堆痕迹。她向西北方向出发,去寻找地下水源。白天的温度再次攀升,但今天她感觉好多了。混沌之力在体内流转,帮她调节体温。她不再需要刻意调动水之力降温,身体自动适应了环境。
中午时分,她抵达水源位置。
那是一片低洼的沙地,生长着零星的骆驼刺。谢清蹲下身,土之力深入地下。果然,在地下两米处,有湿润的沙层。她开始挖掘。沙粒松软,很快挖出一个半米深的坑。底部,沙粒开始变暗,有了湿意。
但危险也来了。
沙地开始震动。
谢清立刻后退。下一秒,沙坑周围,数十只黑色的蝎子从沙下钻出。每只都有手掌大小,尾巴高高翘起,尾针闪着幽蓝的光。沙漠毒蝎,群居,剧毒。它们包围了谢清,缓慢逼近。
谢清冷静地观