那笑声像金属刮擦岩石，像火焰吞噬枯木，像水流冲垮堤坝，像狂风撕裂布帛——四种截然不同的声音混杂在一起，形成一种令人牙酸的刺耳噪音。谢清身后的狂风握紧了石斧，曦光的冰雾屏障微微波动，大地强撑着高烧的身体试图分析这笑声中的能量构成，叶影的手指伤口渗出更多黑色脓液。
笑声戛然而止。
哨兵脸上的混乱纹路停止了蠕动，灰色的漩涡瞳孔盯着谢清，像是在审视一件从未见过的物品。
“寻求混沌元素的力量。”他重复着谢清的话，语气中的嘲讽淡去，取而代之的是一种古怪的兴趣，“有意思。秩序的信徒，却想拥抱混沌。”
他向前走了一步。
脚下的地面随着他的步伐发生变化——原本凝固的泥土突然软化，化作一滩泥沼，但在他抬脚离开的瞬间，泥沼又凝固成坚硬的岩石，岩石表面迅速长出青苔，青苔在下一秒枯萎成灰烬。
每一步，都在改变环境。
“混沌从不拒绝任何存在。”哨兵的声音依然沙哑，但多了一丝玩味，“秩序想要控制混沌，混沌想要吞噬秩序——这是永恒的对抗。但你说……寻求？”
他又笑了，这次笑声短促而尖锐。
“那就来吧。”他转身，破烂的斗篷在混乱的气流中翻飞，“混沌欢迎一切挑战者。如果你真的想‘寻求’混沌的力量——那就跟我来。”
他没有等待回答，径直朝着扭曲地貌的深处走去。
谢清深吸一口气。
灰色的气流从她口鼻中呼出，在混沌环境中显得格外清晰。她能感觉到，体内刚刚吞噬的混沌兽能量正在躁动，像是被某种同源的存在吸引。这不是陷阱——至少不完全是。这是一种测试，一种筛选，一种混沌部落对待外来者的方式。
“跟上。”她对团队说，声音平静。
狂风立刻跟上，石斧横在身前，警惕地扫视着四周。曦光搀扶着大地，冰雾在两人周围形成一层薄薄的防护罩。叶影走在最后，左手紧握短刃，右手受伤的手指微微蜷缩。
他们跟着哨兵，踏入了混沌之地的深处。
***
第一座建筑出现在视野中时，大地忍不住咳嗽起来——不是因为高烧，而是因为眼前的景象超出了他的理解范畴。
那不能称之为“房屋”。
那是一堆……东西。
岩石、木材、金属、泥土、冰晶——五种基础材料被胡乱堆砌在一起，没有任何结构可言。岩石压在木材上，木材刺穿金属板，金属板嵌在泥土墙里，泥土墙表面凝结着不规则的冰晶。更诡异的是，这些材料还在缓慢变化——岩石表面时而融化出岩浆纹路，木材上长出嫩芽又迅速枯萎，金属板扭曲变形，泥土墙蠕动如活物，冰晶融化又冻结。
建筑没有门。
只有一个不规则的洞口，洞口边缘像是被什么东西啃咬出来的，参差不齐。洞口内部漆黑一片，但偶尔会闪过赤红、青灰、土褐、水蓝、翠绿的光芒——那是五种元素在内部无序碰撞产生的光。
一个居民从洞口爬了出来。
不，不是“爬”——是“流淌”出来的。
那人的身体呈现出半液态的状态，皮肤表面不断变化着颜色和质地。他从洞口“流”到地面，在地面上摊开成一滩人形的液体，然后液体重新凝聚，站起，恢复成人形。整个过程毫无规律，像是某种本能的、随意的行为。
那人转头看向谢清一行人。
他的脸上没有五官——或者说，五官在不断变化。眼睛的位置时而出现在额头，时而出现在脸颊；嘴巴时而裂开到耳根，时而缩小成一个小点；鼻子时而隆起如山峰，时而塌陷如坑洞。他盯着团队看了三息，然后发出一串意义不明的咕噜声，转身“流淌”向另一座建筑。
那座建筑更离谱。
它悬浮在半空中，由七块大小不一的岩石组成，岩石之间没有任何连接，就那样违反重力地漂浮着，彼此保持着不固定的距离。岩石表面生长着扭曲的藤蔓，藤蔓上挂着冰凌，冰凌滴落的水珠在空中蒸发成雾气，雾气又凝结成新的冰晶。
“这……这是什么……”曦光的声音有些颤抖，不是恐惧，而是认知被冲击的茫然，“他们怎么……生活？”
“生活？”哨兵头也不回，沙哑的声音传来，“混沌不需要‘生活’。混沌只需要……存在。”
他继续向前走。
沿途的景象越来越疯狂。
一片“农田”——如果那能称之为农田的话——地面上同时生长着五种作物:赤红的火焰草在燃烧，青灰的金属蕨在扭曲，土褐的岩石菇在硬化，水蓝的冰凌花在冻结，翠绿的毒藤在蔓延。这些作物彼此侵蚀，火焰草烧毁毒藤，毒藤缠绕金属蕨，金属蕨刺穿岩石菇，岩石菇压垮冰凌花，冰凌花冻结火焰草——一个永无止境的互相毁灭循环。
几个居民在“农田”中“劳作”。