谢清睁开眼睛时，洞穴顶部的磷光已经黯淡了许多。岩壁上的水珠滴落，在她脚边溅起细小的水花，声音清脆得刺耳。她整夜冥想，尝试冲击那层壁垒，但每一次靠近，都能感受到其中蕴含的浩瀚与深邃——那不是靠蛮力就能突破的屏障。
墙后是祖巫境界，是足以对抗天巫的力量。
墙前是时间，是正在流逝的、残酷的时间。
五天。
最多五天，天巫的仪式就会开始。而她现在，带着四个重伤员，站在地下深处的洞穴里，面对着一堵看不见却真实存在的墙。
她站起身，走到暗河边。河水中的磷光映照出她凝重的面容，也映照出身后岩地上昏迷的队友们。曦光的呼吸微弱但平稳，大地的额头依然滚烫，叶影的脖颈紫黑蔓延，狂风靠着岩壁，在疲惫中沉沉睡去。
每一个生命，都压在她的肩上。
每一个选择，都可能决定生死。
谢清捧起一掬河水，冰冷的触感让她清醒。水从指缝间漏下，在磷光中像流淌的星辰。她看着那些光点，仿佛看到了远方中央平原上，成千上万的火把正在点燃，巨大的祭坛正在垒起，灰色的混沌能量正在涌动。
而天空之城，那座漂浮的圣地，正缓缓驶向命运的十字路口。
“你醒了。”
狂风的声音从身后传来，沙哑而虚弱。
谢清转身，看见他已经睁开眼睛，正试图用右手支撑身体坐直。左肩的伤口在动作中绷紧，纱布上渗出新的血迹，在昏暗的磷光下呈现暗红色。
“别动。”谢清快步走回他身边，手掌按在他的左肩上。
水元素能量从掌心涌出，温和而清凉，渗透纱布，滋润着受损的组织。狂风能感觉到伤口深处传来的刺痛在缓慢缓解，像冰水浇灭了火焰。
“你的伤需要至少三天才能勉强愈合。”谢清的声音平静，但眼神深处藏着忧虑，“但现在我们没有三天。”
狂风沉默片刻，目光扫过洞穴里的其他人。
曦光躺在干燥的岩地上，脸色苍白得像月光下的雪。她的胸口微微起伏，但每一次呼吸都显得吃力，仿佛随时会停止。水元素生机在她体内流转，维持着最基本的生命体征，但那只是吊命，不是治疗。
大地侧躺在不远处，高烧让他的脸颊泛着不正常的红晕。左肩的伤口经过消毒处理，但感染并未完全清除，脓液的气味在潮湿的空气中若隐若现。他偶尔会发出模糊的呓语，像是在噩梦中挣扎。
叶影的情况最糟。
毒素已经蔓延到颈部，紫黑色的纹路像藤蔓般缠绕着她的皮肤。混沌本源包裹着她的心脏和大脑，延缓着毒素的侵蚀，但那层保护正在缓慢变薄。她的呼吸微弱得几乎感觉不到，每一次心跳都像是最后的挣扎。
“他们撑不了太久。”狂风说，声音低沉。
“我知道。”谢清收回手，坐回岩壁旁。
洞穴里陷入短暂的沉默。
只有暗河的水流声，钟乳石的水滴声，还有伤员们微弱的呼吸声。磷光在河面上跳跃，将洞穴的轮廓勾勒成明暗交错的剪影。空气潮湿而沉重，每一次呼吸都能感觉到水汽在肺叶里凝结。
“天巫的仪式。”狂风终于开口，“你打算怎么办？”
谢清没有立刻回答。
她闭上眼睛，意识再次沉入丹田。太极图在混沌本源中缓缓旋转，七色能量如丝线般交织。木元素之灵传递的信息还在脑海中回荡——中央平原，大军集结，天空之城，献祭仪式。
五天。
“以我们现在的状态，去中央平原等于送死。”谢清睁开眼睛，声音冷静得近乎残酷，“你重伤，曦光昏迷，大地高烧，叶影濒死。我一个人，面对天巫的成千上万大军，能做什么？”
狂风握紧了右拳。
指节在磷光下泛白。
“但如果我们不去……”他顿了顿，声音里带着不甘，“天巫完成仪式，掌控图腾之力的终极秘密，那我们就连最后一丝希望都没有了。”
“所以我们需要力量。”谢清站起身，走到洞穴中央。
她抬起右手，手腕处的七彩光环缓缓浮现。七种颜色的光芒在黑暗中流转，每一种都蕴含着对应元素的精髓。火焰的炽热，水流的柔韧，大地的厚重，狂风的迅疾，雷霆的暴烈，光明的纯粹，黑暗的深邃。
还有混沌本源的包容与转化。
“我已经触摸到了壁垒。”谢清说，目光落在七彩光环上，“祖巫境界的最后一道屏障。我能感觉到，只要突破这层壁垒，我的力量会发生质变。七元素将彻底融合，混沌本源将真正觉醒，图腾之力将……”
她停住了。
因为大地突然发出一声呻吟。
那声音嘶哑而痛苦，像从喉咙深处挤出来的。谢清和狂风同时转头，看见大地正挣扎着想要坐起来。高烧让他的眼神涣散，额头上的汗水在磷光