就在这时——
“族长！祭司！不好了！”一名侦察兵打扮的战士，气喘吁吁地从山谷入口方向狂奔而来，脸上带着惊惶。
“巨木之痕方向……发现剧烈能量冲突！有强大的‘黯蚀’反应爆发！还有……还有陌生人的能量波动！我们在外围的观察点看到，有一群人……正在和一头从未见过的、巨大的‘黯蚀’怪物战斗！其中一人的武器上，有……有发光的锤子标记！”
发光的锤子标记？！遗落之锤的人！他们在和更强大的“黯蚀”怪物战斗？
石峰族长和林薇对视一眼，都看到对方眼中的震惊。
“走！去看看！”石峰族长当机立断，对林薇道，“你的同伴治疗还需要时间。你，敢不敢跟我去现场？或许，你能认出那些人。”
林薇几乎没有犹豫。她必须确认，那些遗落之锤成员的目的，以及他们面对的“黯蚀”怪物，到底是什么情况。
“我去！”
暮色渐浓，山谷重归暂时的宁静。石屋内，青叶祭司的治疗正进行到关键处，乳白色的泉精华光晕将灰烬全身笼罩。石屋外，雷德在另一处居所沉沉睡去，手臂上的暗紫纹路已彻底消失，呼吸平稳。
而山谷之外，未知的危机与谜团，正随着巨木之痕方向的能量波动，再次掀起波澜。
林薇跟随石峰族长和一小队精锐战士，悄无声息地没入东北方向的密林，朝着侦察兵报告的地点急速潜行。
她心中念头飞转：遗落之锤的成员为何与“黯蚀”怪物爆发冲突？是意外遭遇，还是主动猎杀？他们收集“噬光”残余力量的目的是什么？霍克是否有可能和他们在一起？还有，那头“从未见过的、巨大的‘黯蚀’怪物”，又是什么？
距离越近，空气中传来的能量波动越发清晰。那是一种狂暴、混乱、充满吞噬欲望的“黯蚀”气息，强度远超之前裂缝中涌出的实体。同时，夹杂在其中的，还有数道凌厉、坚韧、带着某种金属铿锵感的陌生能量波动——遗落之锤成员的力量。
穿过最后一片茂密的荆棘丛，众人潜伏在一处高坡的巨树之后，向下望去。
下方的林间空地已是一片狼藉。参天古木倒塌，地面布满焦痕与腐蚀坑洞。
空地中央，一头体长超过十米、形态难以名状的怪物正在疯狂肆虐。它像是由无数扭曲的树木、岩石、野兽残骸被“黯蚀”强行粘合而成的聚合体，身躯不断蠕动变化，伸出多条由腐烂藤蔓和骨刺构成的触手，头部位置是数个不断开合的、滴落着暗紫粘液的孔洞，发出无声的精神尖啸。
而正在与这恐怖怪物周旋、攻击的，是五道身影。
他们穿着统一的、带有金属护片的暗色皮质作战服，动作矫健，配合默契。三人手持闪烁着不同能量光泽的武器（剑、斧、长戟）近战牵制，一人在远处不断投射出炽白的光矢，还有一人手持一面铭刻着复杂符文的金属圆盾，不断格挡怪物的精神冲击和物理拍击。
林薇的目光，死死锁定在那个手持战斧、每一次劈砍都带起沉闷雷鸣般轰响、战斧柄部隐约浮现出一个淡金色发光锤子虚影的魁梧身影上。
尽管装束和武器变了，但那身形，那战斗风格……
“霍克……？”林薇几乎要脱口而出，心脏狂跳。
真的是他！“遗落之锤”的霍克！他果然也活着来到了这个世界，而且……似乎成为了这支遗落之锤小队的成员或领导者？
他们似乎陷入了苦战。那聚合怪物异常强大，物理攻击难以造成致命伤，且再生速度极快，散发出的“黯蚀”力场还在不断侵蚀他们的护体能量。
就在霍克一斧劈断怪物一条主要触手，怪物发出痛苦尖啸、攻势一缓的瞬间——
异变再生！
怪物身躯中央，那些扭曲材料堆积的核心处，突然裂开一道缝隙，一股远比之前精纯、浓烈得多的暗紫色能量流喷涌而出！能量流在空中并未扩散攻击，反而急速向内收缩、凝聚！
眨眼间，一颗拳头大小、通体漆黑、内部却仿佛有暗紫色星河旋转的核心晶体，在怪物胸口处成形！与雷德带回的那块碎片相似，但更完整、更强大！
“那是……‘黯蚀核心’！这东西在凝聚真正的力量核心！”石峰族长低呼，声音带着骇然。
凝聚出核心的怪物，气息陡然飙升！所有伤口加速愈合，触手再生，暗紫色的力场如同实质的潮水般扩散开来，压得遗落之锤众人动作齐齐一滞，面露痛苦之色。
霍克怒吼一声，身上爆发出强烈的淡金色光芒，试图对抗这股压力，但显然十分吃力。
而更让林薇瞳孔收缩的是——在怪物凝聚核心、力场爆发的瞬间，她体内沉寂的“相位之核”碎片，竟然传来了前所未有的、剧烈的悸动！
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那不是面对“黯蚀”污染的厌恶，而是一种清晰的、指向性的