但相比于可能面临的灭族之灾，这已是不幸中的万幸。
紧急救治立刻展开。青叶祭司和艾罗祭司被送入保存最完好的祭司小屋，由几位年长的妇女照顾，她们虽然不通高深秘法，但精通草药和基础治疗。霍克被安置在另一个相对独立的木屋，由莉雅和两名细心的战士看守。他的伤势古怪，普通草药效果甚微，只能维持生命体征，苏醒遥遥无期。灰烬仍然昏迷，但情况相对稳定，伤口在祭司事先的净化处理后，没有恶化迹象。
林薇和雷德也分到了休息的地方，简单的食物和清水下肚，才感觉活过来一丝。然而疲惫的身体可以休息，紧绷的神经却难以放松。碎片中“守誓者”加尔文留下的信息，如同沉重的石块压在心头。
晨风部落中央空地燃起了数堆大篝火，不是为了庆祝，而是为了取暖、照明，以及……举行决定部落命运的会议。
所有还能行动的成年族人，都聚集在此。篝火映照着他们脸上未散的惊惧、失去亲友的悲痛，以及对未来的茫然。
石峰族长站在主位，他换上了一件相对完好的皮甲，但脸上和身上的伤痕依旧清晰。他扫视着沉默的族人，声音嘶哑却沉稳：
“昨夜发生了什么，很多人都亲眼所见，亲耳所闻。‘吞光之影’……那个古老的诅咒，它的一部分，差点就爬出了封印。是森林之灵的庇佑，是先祖留下的最后手段，也是……这几位外来朋友的搏命相助，才让我们暂时保住了家园，保住了性命。”
他的目光掠过坐在一旁的林薇和雷德。
“但是！”他话锋一转，语气沉重，“危机并没有过去。那个怪物只是被暂时压了回去，封印随时可能再次松动。而且，我们可能……惹上了更麻烦的东西。”
他简略讲述了在祭坛最后的遭遇——那些神秘而危险的“清理者”，以及碎片信息中透露的“监察者议会”和“方舟碎片”等远超他们理解范畴的概念。他没有隐瞒，因为每一个族人都将是未来命运的承担者。
“那些‘天外来客’，视我们这个世界，视我们所有人，包括帮助我们的朋友，为需要‘清理’的‘异常’。他们不会善罢甘休。”石峰族长深吸一口气，“所以，我们面临抉择。”
他伸出两根手指：“第一条路，留在这里。加固防御，祈祷封印能多撑一些时日，祈祷那些‘清理者’找不到我们，或者来得晚一些。”
人群中响起低低的议论声，充满了不安。
“第二条路，”石峰族长的手指曲起一根，“放弃这片祖辈生活的山谷，全族迁徙，寻找新的、更安全、或许也更隐蔽的聚居地。这条路同样艰难，森林里处处是危险，食物、水源、新的敌人……而且，我们可能永远无法真正逃开那些在‘天上’看着我们的眼睛。”
两条路，似乎都指向绝境。绝望的气氛更加浓重。
“就没有……第三条路吗？”一位中年妇女忍不住出声，她是昨夜失去丈夫的遗孀，眼中含着泪光，“族长，那些外来者朋友……他们好像知道更多？碎片里的声音不是说，要去极北之地，激活什么信标吗？那会不会……是彻底解决这一切的办法？”
所有人的目光，再次聚焦到林薇身上。
林薇在雷德的搀扶下站起身。她知道，此刻的表态至关重要，不仅关乎部落的未来，也关乎他们自己能否获得持续的帮助以应对接下来的旅程。
“石峰族长，各位晨风部落的朋友。”林薇声音不大，但带着一种经历生死后的平静，“‘守誓者’留下的信息指出，只有找到散落在这个世界的其他‘方舟碎片’，补全祭坛那块核心，并前往极北激活‘方舟信标’，才有可能获得对抗‘噬光’——也就是‘吞光之影’源头——的真正力量，也才有可能摆脱‘清理者’的追缉。”
她顿了顿，诚恳地说：“我们愿意去寻找这条出路。这不仅是为了我们自己，也为了彻底消除威胁这个世界的隐患。但我们需要帮助。我们对这个世界了解太少，力量也未恢复，而且霍克昏迷，线索中断。我们……需要向导，需要关于这个世界地理、关于可能藏有碎片遗迹的信息，也需要时间准备。”
她的话很实在，没有空泛的许诺，只陈述了目标、困难和需求。
石峰族长沉默着。青叶祭司被搀扶着从祭司小屋走了出来，她脸色依然很差，但眼神清明。她在族中一位年轻女子的搀扶下，缓缓走到篝火旁。
“族长，各位。”青叶祭司的声音虚弱却清晰，“昨夜在祭坛，我以灵魂沟通祖灵与自然之灵，虽然力竭，但也感受到了一些……启示。”
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众人屏息。
“森林的意志在哀鸣，但并未绝望。”青叶