它们的目标，似乎正是林薇他们藏身的这片区域，可能是被他们身上新鲜的血腥味（伤员）或生命气息吸引！
“跑！”林薇当机立断，拉起雷德，对艾草和另一名伤员喊道。
但伤员行动不便，艾草也虚弱，根本跑不快！
转眼间，锈蚀甲虫群的前锋已经冲到了板状根附近，开始试图攀爬、钻过缝隙！
林薇挥动断矛，将几只试图扑上来的甲虫扫飞、刺穿。甲虫坚硬的甲壳在断矛下如同纸糊，但数量实在太多，杀死几只，立刻有更多涌上！更麻烦的是，它们喷吐的带有腐蚀性的酸液，溅到皮肤上立刻传来灼痛！
打斗声和甲虫的嘶鸣，立刻惊动了河对岸矿洞口的两名守卫！
“两点钟方向，丛林中有动静！疑似生物袭击！”一名守卫立刻报告，同时举枪对准了林薇他们藏身的方向。
另一名守卫也调转枪口：“能量反应微弱，有类人形生命信号。可能是本地土着或……其他幸存者？”
他们似乎有些犹豫是否开枪。
但甲虫群的袭击越来越凶猛，林薇等人被迫从藏身处冲出，暴露在了相对开阔的河滩边缘！
这一下，两名守卫看清了他们的样子——衣衫褴褛，伤痕累累，手持原始武器，还有伤员和孩童。
“是幸存者！遭遇‘锈蚀虫群’袭击！”守卫判断道，“是否支援？”
就在两名守卫犹豫是否要介入这“无关紧要”的本地冲突时——
矿洞内，突然传来了那个领队急促的声音，通过通讯器外放出来：“检测到高能‘相位共鸣’反应！就在洞口附近！强度微弱但特征明确！是‘钥匙’携带者？！立刻控制洞口区域！封锁所有出口！”
钥匙携带者？相位共鸣？
两名守卫瞬间警觉，枪口不再犹豫，立刻抬起，锁定了刚刚冲出丛林、正在与虫群搏斗的林薇等人！
“放下武器！立刻趴下！接受检查！”冰冷的命令声透过扩音器传来。
与此同时，矿洞内脚步声急促响起，显然里面的小队也正在快速返回！
前有冰冷的枪口瞄准，后有凶猛的虫群追击！
林薇心中冰凉。对方口中的“钥匙携带者”和“相位共鸣”，显然指的是她！她的行踪，因为这次意外的虫群袭击，彻底暴露了！
“进河里！”林薇急中生智，指向那条暗红色的锈蚀河流！河水虽然污浊有毒，但或许是摆脱虫群和争取一线生机的唯一办法！虫群未必敢下河，而对方的能量武器在导电的水中也可能受到干扰！
霍克和莉雅、岩爪也被这边的动静惊动，从侧翼冲了出来，见状毫不犹豫地冲向河岸，同时朝守卫投掷石块和兽骨，试图干扰！
“开火！非致命模式！阻止他们入水！”守卫下令。
咻！咻！
数道蓝色的、带着麻痹效果的能量束射来！一名部落战士躲避不及，被击中腿部，惨叫一声倒地，立刻被虫群淹没！
霍克和莉雅也被能量束擦伤，动作一滞。
林薇拉着雷德，护着艾草和另一名伤员，拼尽全力冲向河边！虫群紧追不舍，酸液不断溅落在身后！
就在她即将跳入河水的瞬间——
矿洞口，那个领队的身影冲了出来！他目光锐利如电，瞬间锁定了林薇，尤其是在她背上用树叶包裹、但依旧露出矛尖的灰烬断矛，以及她右臂上那无法完全掩盖的、微弱的金绿与银白交织的能量残光！
“目标确认！‘钥匙’与未知能量反应个体！优先捕捉！”领队冷声下令，同时手中已多了一把造型更加精密、枪口闪烁着危险红光的重型手枪，抬手就瞄准了林薇！
然而，就在他即将扣动扳机的刹那——
异变再生！
众人脚下的大地，毫无征兆地剧烈震动起来！比之前“净空”协议引发的震动更加具体、更加……“暴躁”！
仿佛有什么沉眠在地底深处的、无比庞大的东西，被接连的爆炸、战斗、以及……某种特殊的能量共鸣（林薇的？碎片的？）彻底激怒了，正在……苏醒！
轰隆隆隆——！！！
矿洞所在的山壁，连同周围大片的河滩地面，猛地向上拱起、裂开！炽热的气流混合着浓烈的硫磺和金属蒸汽喷涌而出！
一个庞大到难以形容的、由灼热岩石、流淌的暗红金属熔浆、以及无数扭曲管道和齿轮状结构构成的“头颅”轮廓，从裂开的地面下，缓缓抬升而起！
那“头颅”上，数个如同熔炉风口的孔洞中，喷吐出暗红色的光焰和高温蒸汽，发出如同万钧汽笛嘶鸣般的、震耳欲聋的咆哮！
整个“锈蚀山谷”仿佛在这一刻，活了过来！
它不是生物，也不是机械，更像是……某种远古的、被“噬光”污染和碎片能量共同扭曲、异化的、介于生命与造物之间的、恐怖的“大地之瘤”！
它被惊