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那是一座“升降梯”——或者说，曾经是。四根粗大的、布满锈蚀和划痕的金属导轨，从悬崖边缘垂直延伸向上，没入头顶浓厚的、泛着暗红微光的雾气中。导轨中间，是一个仅剩骨架和部分扭曲平台的轿厢残骸，缆绳早已断裂，垂落在一旁。整个结构上覆盖着厚厚的、如同血管般蠕动的暗红色苔藓状物质，散发出微弱的热量和硫磺味。
更引人注目的是，在升降梯废墟的基座旁，悬崖的岩壁上，有一个巨大的、人工开凿的洞窟入口。入口呈拱形，边缘镶嵌着早已失去光泽的黑色金属条。洞窟深处，隐约可见暗蓝色的、如同星光般的点点微光。
洞口两侧的岩壁上，刻满了密集的、古老的象形文字和图案，中心最大的图案，正是铁石部族崇拜的“荆棘太阳”——只不过这里的太阳图案中心，有一个明显的、钥匙孔般的凹陷。
“到了……荆棘太阳圣地，第一前厅。”独眼老猎人的语气变得无比肃穆，他和其他猎人同时向着洞窟方向，单膝触地，右手按在左胸的图腾上，低声念诵起晦涩的音节。
“升降梯……还能用吗？”岩爪打量着那破损严重的结构。
“主体结构应该还稳固……‘掘地者’的东西，用料扎实得可怕。”老猎人站起身，“但动力核心肯定早完了，导轨也被污染苔藓覆盖。需要清理，还需要重新连接能量。”他看向霍克，又看看昏迷的林薇，“你们有‘海之心’的祝福，或许……能激活洞里的‘旧能源池’。那是圣地里相对安全的部分，也是启动升降梯备用系统的关键。”
他指了指洞窟：“但要进去，需要‘钥匙’。而钥匙……”他看向霍克背上的断矛，“就在你们带来的‘黑色刺’上。”
霍克眼神一凛：“什么意思？”
“圣地的门，只有‘平衡之力’或‘终结之证’才能打开。”老猎人缓缓道，“‘海之心’是平衡的一部分，但你们找到的碎片太小，力量不够。而那根‘刺’……我虽然不知道它具体是什么，但它散发出的‘终结’意味，甚至比‘饥饿’更纯粹……它应该被‘门’识别为‘证物’之一。”
“用断矛……开门？”霍克眉头紧锁，“会不会引发什么不好的变化？”
“我不知道。”老猎人坦诚得残酷，“但我知道，如果不进去启动备用能源，清理导轨，我们所有人都没法在‘疮’追来之前爬上高脊崖。留在这里，只有死。”
身后的窄峡方向，幼体混乱的嘶鸣声正在减弱，取而代之的是一种沉重、规律、越来越近的……“咚……咚……”声。
像是巨型心脏的搏动。
熔炉巨兽，正在逼近。
没有时间权衡利弊了。
“需要怎么做？”霍克将林薇轻轻放下，交给雷德和艾草照看，解下背后缠绕的断矛。
“把‘刺’的尖端，插入太阳图案中心的钥匙孔。”老猎人指着洞窟入口岩壁上的巨大雕刻，“然后……撑住。门会吸收‘证物’的力量来验证。过程可能会有反噬。”
霍克深吸一口气，握着冰冷的断矛，走向洞窟入口。
越是靠近，越能感觉到洞窟深处散发出的奇异气息——并非单纯的污染，而是一种古老、厚重、夹杂着微弱星芒般能量的感觉，与“潮汐之心”有些相似，却又更加……“中立”和“沧桑”。
他举起断矛，对准了“荆棘太阳”中心那个漆黑的钥匙孔。
矛尖触及孔洞边缘的瞬间——
嗡！
整个岩壁上的雕刻，骤然亮起暗金色的线条！并非温暖的黄金色，而是如同冷却熔岩般的暗沉金色！
断矛猛地一震！霍克感到一股巨大的吸力从钥匙孔传来，仿佛要将整根断矛吞进去！他死死握住矛杆，手臂肌肉贲张。
与此同时，一股冰冷、暴戾、充满毁灭欲的意志，顺着矛杆狠狠冲入他的手臂，直刺大脑！
是毁灭之魂！它被“门”的力量刺激，再次苏醒了！
无数充满杀意和破坏欲的念头在霍克脑中炸开，眼前闪过尸山血海、文明崩塌、星辰熄灭的幻象。他闷哼一声，咬紧牙关，用尽全部意志力对抗这股侵蚀，双脚死死钉在地上，没有松手。
“霍克！”莉雅惊呼，想上前，却被岩爪拦住。
“不能碰！那是‘验证’！”
暗金色的光芒顺着岩壁雕刻迅速蔓延，很快布满了整个洞窟入口。那些古老的象形文字仿佛活了过来，开始缓缓流动、重组。
钥匙孔处，断矛的矛尖，那一点“绝对黑暗”再次浮现，与暗金色光芒激烈对抗、交织。
就在这时——
昏迷中的林薇，身体突然剧烈抽搐起来！
她右臂的暗蓝光芒大盛，皮肤下的晶体裂纹再次浮现，同时，一股清凉、浩瀚的蓝色能量虚影，从她身上升腾而起，隐隐与洞窟深处那星