一声宏大而沉闷的钟声，从皇城深处的景阳钟楼上传出。
这声音沉甸甸地压在了整个神京城的头顶。
“当——！”
第二声。
乾清宫外，跪了一地的文武百官身子齐齐一颤。
风雪中，那扇紧闭了许久的殿门，终于开了。
“嘎吱——”
令人牙酸的摩擦声中，一身明黄蟒袍的秦王环茏，缓缓跨出了门槛。
环茏站在高高的丹陛下，目光空洞地扫过下方黑压压的人群。
风雪落在他散乱的发丝上，很快化作冰水流下，像是一道道蜿蜒的泪痕。
“陛下……”
“陛下……龙驭宾天了！”
“陛下啊——！”
“皇上——！”
百官叩首，额头重重地砸在冰冷坚硬的金砖上，发出“砰砰”的闷响。有人是真的惊恐，有人是随大流的哀嚎，更多的人，则是将头深深埋进雪地里，以此来掩饰眼中的惊涛骇浪。
大吴皇帝，崩了。
在这秦王监国、燕王起兵、神京危如累卵的关键时刻，皇帝崩了。
这其中的意味，太深，太毒，让人不敢深想，却又不得不想。
太子党的人颤巍巍地爬上前几步，高声悲呼：“国不可一日无君！请太子殿下……请殿下节哀，主持大局啊！”
“请殿下主持大局！”
太子秦王一党的其余官员们反应极快，纷纷跟进，声音凄厉而急切。
环茏站在高处，看着脚下这些匍匐如同蝼蚁般的重臣。
这就是权力的滋味。
生杀予夺，唯我独尊。
肥胖的环茏深吸了一口气，冰冷的空气灌入肺腑，让他那颗狂跳的心脏稍稍平复。
他缓缓抬起手，掌心向下，虚虚一按。
“传孤旨意。”
他的声音不再颤抖，而是透出一股阴冷的威严。
“父皇遗诏，燕王冯渊，勾结筑王，犯上作乱，气死君父，罪不容诛！孤……朕，即刻登基，以安社稷，以讨不臣！”
……
神京，薛府。
“当——！当——！”
每一声钟响，都像是一记重锤，狠狠砸在齐王环苁的心口。
“啪！”
环苁手中的茶盏落地，摔得粉碎。
他猛地站起身，动作太急，带倒了身后的太师椅。
“死了？这就……死了？”
环苁瞪大了眼睛，死死盯着窗纸上透进来的那一抹惨白的天光。他的胸膛剧烈起伏，喉咙里发出“荷荷”的怪声，像是被人扼住了脖子。
“好狠……好狠的心啊！”
环苁突然爆发出一阵神经质的狂笑，笑声中带着哭腔，在这昏暗的密室里回荡，显得格外渗人。
“胖子啊胖子，孤以前真是小看你了！孤以为你只是蠢，没想到……你是一条疯狗！连亲爹你都敢杀！你还有什么不敢干的！”
他太了解那个便宜哥哥了。
什么“气死君父”，什么“遗诏”，全是狗屁！
父皇虽然病重，但太医说过，只要静养，拖个一年半载不成问题。
偏偏在这个节骨眼上，父皇“崩”了。
这就是一场赤裸裸的谋杀！
“你杀了他……那你也不会放过孤……”
环苁的笑声戛然而止。他双手抱住头，手指死死抓着头皮，指甲抠进了肉里。
秦王既然敢弑君，就绝不会留着他这个最大的威胁。
“砰！”
门被人从外面粗暴地撞开。
薛蟠像个肉球一样滚了进来。他跑得太急，那身不合时宜的丝绸袍子被汗水浸透，紧紧贴在满是肥肉的身上。
“王爷！王爷！”
薛蟠抹了一把脸上的油汗，凑到环苁跟前，压低了嗓门，神神秘秘地说道，“刚才……刚才北静王那边递了话进来！”
环苁浑身一震，一把揪住薛蟠的衣领，力道之大，勒得薛蟠直翻白眼。
“水溶？他说什么！快说！”
“咳咳……松……松手……”
薛蟠费力地挣脱了环苁的手，揉着脖子，喘息道，“北静王爷说了，让您把心放肚子里！千万别慌，更别乱跑！”
薛蟠吞了口唾沫，眼中闪烁着贪婪的光芒，“王爷说，咱们的兖州军和青州军，打着‘勤王’的旗号，往神京来了！”
环苁紧绷的身体瞬间松弛下来，整个人像是被抽去了骨头，瘫软在地上。
“哈哈哈哈！”
环苁仰天大笑，笑得眼泪都流了出来。
“天不绝我！天不绝我啊！”
“畜生，你够狠。但你没想到吧，你想做皇帝，也得看你有没有那个命！”
环苁转向薛蟠，用力拍了拍那个肥硕的肩膀。