他站起身，活动了一下筋骨，只觉得浑身充满了力量。他估算了一下剩余的路程，不足四百里。以他现在的状态，全力赶路，在天黑前抵达绰绰有余。
他悄然离开了石洞，抹去了自己停留过的所有痕迹，然后重新回到了东部主驿道之上。
没有丝毫停顿，流云步再次发动！
这一次，他的目标不再是追求极限速度，而是要在保持高速的同时，让自己在抵达时呈现出一种恰到好处的疲惫感。
他刻意没有动用丹药，仅仅依靠自身灵力的恢复速度来支撑流云步的消耗。
这一整天的奔袭，依旧是艰苦的。虽然灵力总量远胜五日前，但持续不断的高速移动对身体和精神的负荷依然巨大。
当夕阳西下，夜幕缓缓降临，远处地平线上终于出现了连绵的营寨轮廓和星星点点的灯火时，林木的额头已经布满了汗珠，呼吸也变得粗重起来，脸色也因为灵力的巨大消耗而显得有些苍白。
他适时地放慢了脚步，调整着呼吸，让自己看起来更加疲惫不堪，眼神中也恰到好处地流露出一丝风尘仆仆后的倦意。
终于，在夜色彻底笼罩大地之前，他来到了丙字三号灵石矿脉那森严的入口处。高大的木石混合栅栏在夜色中如同沉默的巨兽，了望塔上闪烁着警戒的法术灵光，手持长戈、身穿外门弟子服饰的守卫目光警惕地扫视着每一个靠近的人。
空气中弥漫着浓郁的土腥味和淡淡的灵气气息，以及一股肃杀的铁血味道。
“来者止步！验明身份！”入口处的守卫队长厉声喝道，他有着练气后期的修为，气息彪悍。
林木停下脚步，喘了口气，从怀中取出那枚黝黑的矿脉守卫令牌和自己的外门弟子玉牌，上前一步，声音带着几分长途跋涉后的沙哑：“外门弟子林木，奉执事堂调令，前来丙字三号矿脉报道！”
守卫队长接过令牌和玉牌，仔细核对，又通过旁边一个嵌在石壁上的传讯法阵与内部确认了一番。
确认无误后，他打量了一下林木风尘仆仆、略显疲惫的样子，眼中闪过一丝不易察觉的了然，似乎对能在第九日赶到并不感到太过意外，但也并未流露出任何多余的情绪。
他点了点头：“身份无误，时限内抵达。跟我来。”
守卫队长并未亲自引导，而是示意旁边一名同样是练气六层的精干守卫：“带他去丁字营第七小队报到，并安置住处。”
“是，队长！”王猛应了一声，对林木道：“师弟，请随我来。”
林木收好令牌玉牌，跟在那名守卫身后，穿过了沉重的营门，正式踏入了这座位于三千里之外的灵石矿脉驻地。
刚一进入，他便感觉到此地丰富的灵气扑面而来，竟比在宗门时还要强盛数倍。
营地内部比外面看起来更加庞大和规整。一条条宽阔的土石道路纵横交错，两侧是一排排用坚固石材或巨木搭建的营房、仓库、以及一些他不认识的功能性建筑。
随处可见正在巡逻或换防的守卫，他们个个气息彪悍，神情冷峻，修为最低也是练气五层，甚至不乏练气后期的高手。整个营地都笼罩在一片纪律森严、高度紧张的氛围之中。
王猛一边走，一边言简意赅地介绍着：“这里是丙字三号矿脉，由赵长老坐镇。营地大致分四个区，我们现在在外围警戒和生活区。
中间是物资库和矿石处理场，最里面是核心矿洞入口，有重兵把守和强大禁制，除了特定人员外，没有长老手令，任何人不得靠近，否则格杀勿论！”
他指了指不远处一排排看起来几乎一模一样、制式统一的小型石屋：
“前面就是丙字营的生活区。咱们矿脉条件艰苦，但规矩是死的，为方便大家轮值和修炼，所有常驻守卫，不论修为高低，都是分配这种单间静室。你的房间是丁七十七号。”
单间静室！林木听到这里，心中一直悬着的石头终于落了地。虽然早有心理准备这里条件艰苦，但能有一个独立的空间，对他而言意义重大，远胜过任何物质上的舒适。这让他对未来的修炼充满了期待。
王猛将他带到一间门上刻着七十七字样的石屋前，递给他一块控制屋内基础禁制的令牌：
“这就是你的住处了。里面只有一张石床，其他东西需要自备。记住，营区内严禁私斗，有矛盾上报队长或执法队处理。一切以矿脉安全为重。”
林木接过令牌，郑重道谢：“多谢王师兄指点。”
王猛点了点头，并未离开，而是接着说道：
“林师弟，安顿之事稍后再说。按照矿区规矩，新到守卫需立刻前往所属小队队部报到，拜见队长，领取具体职守。你被分在了我们丁字营第七小队，我这就带你过去。”
原来如此，还要先报道归队。林木收起令牌，压下立刻进入静室安顿的念头，随着王猛继续向丁字营深处走去。