除了城墙上的哨兵和巡逻队，大多数士兵都已睡下。连续三天的紧张气氛，让每个人都疲惫不堪。只有偶尔传来的几声梦呓，和远处蛮族营地隐约的狼嚎，打破夜的宁静。
凌皓的营帐内，一盏油灯在桌上摇曳。
他已经脱下了那身玄黑铠甲，换上一套粗布衣裳——那是王猛傍晚时悄悄送来的，说是从伙房杂役那里借的。衣裳洗得发白，袖口有补丁，还带着淡淡的油烟味，但正好能掩人耳目。
桌上摊开放着几样东西：一包干粮，两个水囊，三块中品元石，一柄短刀，还有李擎苍给的那封推荐信。干粮是王猛塞给他的，水囊是小石头偷偷灌满的，元石是老韩从自己积蓄里抠出来的。
每一样东西，都带着温度，带着那些并肩作战的兄弟的情谊。
凌皓一件件收好，动作很慢，像是在做最后的告别。
营帐帘子被轻轻掀开一条缝，王猛闪身进来，身上还带着夜露的湿气。
“凌哥，都安排好了。”他压低声音，“东门排水道那边，今晚是老韩和小陈值守。他们会在子时换岗时制造一点‘小意外’，把其他人的注意力引开，给你半刻钟的时间。”
凌皓点头：“马呢？”
“拴在排水道外三里处的老槐树下，是匹黑马，不起眼，但脚力好，我养了三年的备用马。”王猛从怀里掏出一张简陋的地图，“这是去天穹星院的路线。你不能走官道，得绕路，从黑风峡西侧的小路穿过去，虽然难走，但安全。”
地图画得很粗糙，但关键的山川、河流、驿站都标出来了。在一些可能有埋伏的地方，王猛还用朱笔做了记号。
凌皓接过地图，仔细看了一遍，然后贴身收好。
“王猛，谢了。”他看着这个满脸络腮胡的汉子，三个月前两人还不熟，三个月后，却成了可以托付生死的兄弟。
“说什么谢。”王猛眼圈有点红，“凌哥，要不是你，我这条命早就丢在黑风峡了。现在你有难，我要是袖手旁观，还算是人吗？”
他顿了顿，声音更低了：“凌哥，我知道你心里憋屈。明明立了大功，却要被自己人逼得逃亡......但你别灰心，兄弟们都知道你是清白的。等将来真相大白，我们等你回来。”
营帐外传来轻微的脚步声。
王猛立刻噤声，手按在刀柄上。凌皓也提起精神，长枪已在手边。
帘子再次被掀开，进来的是小石头。这个才十七岁的小兵，三个月前还是个新兵蛋子，现在脸上却有了风霜的痕迹。他怀里抱着一个包袱，里面鼓鼓囊囊的。
“凌哥，这些给你。”小石头把包袱放在桌上，打开，里面是各种零碎东西——几包伤药，两双厚底布鞋，一块火石，甚至还有一小包盐。
“伤药是老韩从医护营‘借’的，布鞋是我娘做的，穿着舒服。火石和盐......路上用得着。”小石头说着，声音有些哽咽，“凌哥，你一定要好好的。等将来你回来了，我还当你手下的兵。”
凌皓看着这个半大的孩子，想起三个月前第一次见他时，他连枪都拿不稳，现在却已经能在战场上独当一面了。
“石头，我不在的时候，好好练枪。”凌皓拍拍他的肩，“等我回来，要检查你的枪法。”
“嗯！”小石头重重点头，眼泪却掉了下来。
陆续又有几个人悄悄进来。都是佰长队的老兵，有的带来了干粮，有的带来了银钱，有的什么都不说，只是用力握了握凌皓的手。
老韩是最后一个进来的。这个在铁血关待了十五年的老兵，平时话不多，此刻却说了最长的一段话：“凌校尉，我老韩没念过书，不懂什么大道理。但我知道，谁是真的为铁血关流血，谁是真的把兄弟们当人看。你这三个月做的事，我们都看在眼里。今天你遭难，我们帮不上大忙，但这些小东西，你务必收下。”
他掏出一个油纸包，里面是几块肉干：“这是我婆娘年前捎来的，一直舍不得吃。你带上，路上补充体力。”
凌皓接过肉干，油纸包还带着老韩的体温。他张了张嘴，想说什么，喉咙却像被什么堵住了。
这些士兵，这些兄弟，他们可能不懂朝堂斗争，不懂权力博弈，但他们懂情义，懂什么是真正的战友。
而就是这样的战友，现在却要因为他而担风险——私放逃犯，是大罪。一旦被发现，轻则革职，重则处斩。
“兄弟们。”凌皓终于开口，声音有些沙哑，“我这一走，你们......”
“凌哥放心。”王猛打断他，“我们都有分寸。李军团长已经默许了，张谦那边，我们也会小心应付。你只管走，走得越远越好，别回头。”
营帐外传来更夫打更的声音——亥时正。
时间不多了。
众人对视一眼，都知道该走了。小石头第一个转身，抹了把眼泪，掀帘出去。接着是老韩，其他老兵......一个接一个，