四周安静得像没有空气。
地底最深层与前几处完全不同，湿气几乎没有，墙壁干燥，甚至带着些微暖意。
宁昭心里警觉，这不是囚室的温度，更像……人为维持过的常温。
“太子妃……到底还在这里藏了什么？”
她握紧手中的烛台残柄，摸索向前。
暗道很窄，只容一人通过，但地面整洁得反常。
像有人常来，走了约莫半刻钟，前方突然出现一丝亮光。
不像火，也不像烛。是一种微弱却持续的白光。
宁昭眯眼靠近。
光源来自前方的一个……小小的铜灯。
铜灯的形制极古，在宫里几乎已经不用。
但灯体很新，显然是专门为某个地方点亮的。
灯的旁边，是一面低矮的竹帘。
帘子后头，似乎有人影。
宁昭屏住呼吸，她轻轻拨开一点帘角。
下一瞬，她整个人怔住。
帘子后是一间极小的暗室，房间中央放着一张木榻。
榻上躺着一个少年，十四五岁模样，容貌与太子有七八分相似，肤色苍白，呼吸轻得几乎听不见。
宁昭足足愣了三息。
“这……是谁？”
少年胸前放着一块木牌。
宁昭上前，轻轻翻开。
上面写着三个字：“备太子”。
她心头猛地一凛。
“太子妃……还准备了第三个？！”
不对，此人不是替身。
他是活的，血肉的，呼吸极微弱，像被长期药物控制睡眠。
宁昭查看他的脉息。
慢、稳，却不自然。
“她一直在养一个备用的……一旦前面两个废了，就用这个？”
宫廷政治残酷，她见过无数伪子、庶子被送去培养，随时替补皇位。
但把人关在地底，像物件一样保存，太子妃的心，比她想得更深。
宁昭轻轻握住少年的手腕，感受他肌肤的温度。
不是冰凉的，说明他还活得好好的。
但突然，少年微微动了一下，眼皮颤了颤。
宁昭心提到喉咙口。
他醒了。
少年缓缓睁眼，一双暗淡的眼睛望着宁昭，像完全不认识外界。
他想说话，却发不出声，只能像幼儿一样张了张嘴。
宁昭轻声问：“你……知道自己是谁吗？”
少年盯着她，看了很久。
然后轻轻摇头。
宁昭心一软。
太子妃把他变成了一张任人摆布的白纸。
既无过去，也无自我。
只要一句话，他就能被塑造成任何人。
太子妃要的不仅是控制东宫的权势。
她要的是……可以随心所欲捏出来的太子。
宁昭握住少年的手：“别怕，我不是坏人。”
少年安静地看着她。
忽然，他微微向她靠近，像小兽接近唯一的温度。
那一刻，她几乎能感受到他这些年在黑暗里度日的孤独。
宁昭深吸一口气。
“我不能丢下你。”
她正要把少年抱起来。
“你最好别动他。”
一道冰冷刺骨的声音，从她背后响起。
宁昭浑身一紧，几乎不敢回头。
但还是慢慢转身。
竹帘被暗中风吹起，门口站着一个女人。
华服、玉冠、长眉，气度从容，浑身带着不容置疑的威压。
正是，东宫里那位“太子妃”。
假太子妃。
她不急不缓地走进来，眼神带着一丝兴趣：“宁贵人，你就这么喜欢给自己找麻烦吗？”
宁昭压下情绪：“你背着皇城……准备这么多人做太子？”
太子妃挑眉：“不然呢？宫里所有人，都可以替换。何况一个太子？”
她走到少年身旁，手指掠过他额头。
动作温柔，却令人不寒而栗。
“这是我最乖的一个。没有记忆，没有欲望，没有过去，也没有未来。”
她轻轻抬起少年的下巴：“只属于我。”
宁昭握紧拳头：“你疯了。”
太子妃淡淡一笑：“我早就疯了，只是别人看不出来。”
她忽地收敛笑意，语气变得轻柔而阴冷：“宁贵人，你比我想象中优秀得多。你能找到这里，说明你跟陆沉一样，不该留。”
宁昭警惕后退一步：“陆沉呢？”
太子妃轻声：“生死未定吧。我没时间管他。”
宁昭的心狠狠一揪，但她脸色毫无波动。