那种安静，不是太平，而是压着的。
宁昭在窗前站了一会儿，忽然开口：“第一件要死的人，不会是无关紧要的小角色。”
陆沉正在整理案卷，闻言抬头：“你觉得是谁？”
“够分量，又不至于立刻引火烧身的人。”
“最好还能把“狐妖”这件事坐实。”
陆沉想了想：“太医？”
宁昭摇头：“太医死了，只会让人怀疑有人灭口，不像妖。”
她转过身，语气很平：“得是个，自己先慌了的人。”
陆沉眼神一紧：“你说的不会是……”
“对，先怕妖，再出事，所有人就会觉得，是妖索命。”
陆沉沉默了一会儿，忽然道：“昨夜值夜的，有一位礼部员外郎，奉旨夜宿宫中，为陛下整理祭文。”
宁昭挑眉：“胆子大吗？”
“不大，出了名的怕事，也信鬼神。”
宁昭轻轻吐出一口气。
“那就差不多了。”
果然，午后消息就来了。
礼部员外郎暴毙在值宿的偏殿里。
没有外伤，没有打斗痕迹，门窗紧闭。
唯一异常的，是他死前用指甲在桌面上抓出几道深痕，桌上还翻着一本《异闻录》，翻到“狐魅索命”那一页。
青禾听完消息，脸都白了。
“娘娘……这也太邪门了。”
宁昭却很冷静：“人临死前，会抓最近的东西。”
“书，是凑巧放在那儿的。”
陆沉点头：“而且他指甲里，有灰。”
“井灰，昨夜西苑的井灰。”
陆沉看向她：“你确定？”
宁昭语气笃定：“我确定，我小时候在冷宫住过，那种灰，我认得。”
她顿了顿，又补了一句：“有人让他去过井边。”
陆沉立刻明白：“被吓的。”
“先让他看见狐影，再引他去井边，最后给他一个被妖盯上了的念头。”
“人一旦认定自己要死，就真活不了多久。”
陆沉冷声道：“这是赤裸裸的谋杀，不是装神弄鬼。”
“可外人只会信后者，这才是他们要的。”
傍晚，太子妃派人来请。
说辞很体面，说是陛下心神不宁，想请昭贵人去说几句话。
青禾急得不行：“娘娘，这不是摆明了要把您往前推吗？”
宁昭却已经换好衣服，语气淡淡。
“她不推，我也要去。这案子已经绕不开我了。”
陆沉跟在她身侧，低声道：“我在外面等。”
宁昭脚步一顿，侧头看他。
“不是以指挥使的身份。”
陆沉看着她，点头：“我知道。”
御书房内，香炉点着安神香，却怎么都压不住那股不安。
皇帝坐在案后，脸色明显不好。
他看着宁昭：“你说实话，宫里现在到底干不干净？”
宁昭没有立刻回答。
她先行了礼，才抬头，语气很稳。
“陛下，让宫里不干净的，从来不是妖。”
皇帝眉头一皱：“那是什么？”
宁昭说得很直白：“是有人借妖吓人，又借人心杀人，人吓人才吓死人。”
皇帝沉默了，良久他开口：“那狐影，到底是怎么回事？”
“是真的存在的影子，但绝对不是妖。”
“有人在井下、暗道、屋脊做了手脚，借光、借声，专挑夜里人心最虚的时候出现。”
皇帝盯着她：“你怎么知道得这么清楚？”
宁昭没有回避：“因为昨夜，臣妾亲眼看见了。”
皇帝的手，慢慢攥紧。
“哦？亲眼看到的，你不怕？”
宁昭笑了一下，很轻。
“之前怕，可要是连我都怕，那陛下身边，就没人敢说真话了。”
皇帝看着她，忽然长长叹了一口气。
“哈哈……不愧是朕的爱妃，那你说，这事该怎么查？”
宁昭没有犹豫，逻辑清晰。
“从井开始。”
“封井、清暗道、查夜行路线。”
“所有“看见狐妖”的人，逐一问清，他们当时在哪里，看见的是什么。”
她顿了顿，语气更冷静了几分。
“最重要的是，别再死人了。”
皇帝沉声道：“好！朕给你这个权。和之前一样，必要的时候，你可以自称皇后娘娘。”
“臣妾明白。”
走出御书房时，天已经黑了。
陆沉迎上来，看见她的第一句话是：“你脸色不太好。”
宁昭呼出一口气：“陛下信了。”