牌少了，你却没先查柜，这不像谨慎。更何况这块牌不是丢在路上，是从御前牌架少的。”

    总领脸色更白：“贵人恕罪，臣并不知御前牌架之事。”

    宁昭看向皇帝：“陛下，臣妾斗胆问一句，钦天监外差牌的样式，御前为何会有？”

    总领怔住，随即急忙答：“回贵人，钦天监外差有时需入宫内殿验灯、验影、验香，需御前行个方便。若御前留一块牌做凭，倒也说得过去。”

    宁昭的心口一沉。

    这句话听起来圆滑，却把“牌为何在御前”解释得太顺。

    皇帝问：“钦天监外差近一月入宫几次？都做什么？”

    总领答：“回陛下，近一月入宫三次，一次修灯影器具，一次替内廷验祥瑞灯，一次奉太子妃所请，送安神香样。”

    殿内气息一紧。

    太子妃，安神香。

    宁昭抬眼，看见海公跪在一旁，嘴角那点淡笑微不可察地动了一下。

    皇帝的声音更冷：“送安神香样，是谁批的？”

    总领答：“回陛下，是东宫递帖，臣按规矩呈值事官备案，外差送样由外差头目经手。”

    宁昭问：“外差头目是谁？”

    总领迟疑了一瞬，才道：“姓周，名周谨。”

    宁昭心口一紧。

    又是周。

    周福、周执事、周谨。

    名字像一串钩子，专门引人往同一个方向想，越想越乱。

    皇帝问：“周谨今日在何处？”

    总领答：“在监内。”

    皇帝抬手：“把周谨带来。”

    总领急忙叩首：“遵旨。”

    皇帝又问：“送香那名外差，你可知是谁？”