皇帝看着她：“灰褂男人？”
宁昭点头：“极有可能。也可能不是他，是比他更不起眼的人。可不管是谁，只要他去递这一句，就等于自己承认，外头那阵风还没停，也还在等旨。”
赵公公低声道：“陛下，若真拿到这个人，周肃那边就再没有退路了。”
皇帝没有说话。
宁昭却明白，皇帝心里想的不止周肃。
是周肃背后那批人。
都察院、礼部外门、承天门茶房、宫门鼓亭、讼师、旧王府旧路。
一层一层，已经缠得很深了。
就在这时，殿外终于传来脚步声。
很快，却压得很轻。
陆沉回来了。
他进门时肩头落着一点雪化后的水痕，眼神比方才更冷，也更亮，像终于把那条藏在白日里的尾巴踩住了。
“陛下，鱼上钩了。”
皇帝抬眼：“谁？”
陆沉答：“不是灰褂男人，是都察院后门一个抄录小吏，名叫杜谦。臣把歪绳挂出去不到一炷香，他就从礼部接待舍旁巷绕进都察院后门，嘴里还念着那句“旨没下，再添柴”。人已经拿下。”
宁昭指尖微微一紧。
杜谦。
不是跑腿的讼师，不是外门杂役，而是都察院自己的人。
这一下，宫门外那股风和周肃之间，终于多了一根真正能钉住的钉子。
皇帝的目光冷下来：“带来。”
不多时，人被押进御书房。
杜谦很年轻，二十来岁，穿的是普通抄录小吏的青布袍，鞋边还沾着雪泥，一进门就软了腿，直接跪倒在地，像根本没见过这种阵势。
可宁昭一眼就看出来，这种人最麻烦。
越是看着无足轻重，越容易在关键地方被人忽略。
杜谦磕头，声音发颤：“陛下饶命！小的只是传句话，小的真不知道是这等大案！”
皇帝没有理他这一套，只问：“谁让你传的？”
杜谦抖得厉害，张口就答：“礼部接待舍后巷有个灰褂男人，小的只认得那张脸，不认得名字。他说今日午前若见麻绳挂歪，就去都察院后门递那句话。递完就有五十两银子。”
宁昭看着他：“你平日在都察院做什么？”
杜谦哆嗦着答：“抄录、誊写、跑腿。谁写完弹章要誊副本，小的就去抄。”
陆沉在一旁冷声道：“怪不得周肃敢用你。你日日混在纸堆里，谁会多看你一眼。”
杜谦嘴唇发白，不敢回嘴。
宁昭问：“你替周肃传过几次话？”
杜谦急忙摇头：“小的不敢说是替周大人！小的平时只在都察院听差，昨夜也是第一次干这种事。”
宁昭没有被他这句“第一次”带偏。
她只是淡淡道：“第一次就知道麻绳、红豆、白布三道记号，还知道该往都察院后门递话。你若不是早就踩在这条路上，谁会把这种事交给你？”
杜谦一下噎住，眼神乱了。
皇帝的声音很平：“再问一遍。你替谁传过几次话？”
杜谦肩膀发抖，终于低了头：“两次。”
赵公公的手在袖中一紧。
陆沉的目光也冷了几分。
皇帝问：“第一次是什么时候？”
杜谦咽了口唾沫：“三个月前。周大人那边递了一封折子，不走明路，叫小的从礼部接待舍后巷转出去，送到……送到旧祠外门那边。”
宁昭的眼睫微微一动。
三个月前。
也就是说，周肃和沈海这条线，在东宫夜火之前很久就已经搭上了。
皇帝问：“折子给谁了？”
杜谦答：“一个老内侍。那人戴手套，声音很轻，没露脸。”
宁昭和陆沉对视了一眼。
不用说，那就是沈海的人。
皇帝继续问：“第二次呢？”
杜谦的声音更抖：“就是昨夜。周大人叫小的先别回值房，在礼部接待舍旁边守着。若有人让递麻绳那句，就立刻回都察院后门，把值官叫出来，说宫里起了风，让他照旧录供，别迟。”
宁昭听到这里，已经彻底明白。
昨夜那份“东宫录供”，不是临时起的意，是早就有人等着那一阵风把它送出来。
周肃不是顺势接案。
他是在等信号一到，立刻把第二张牌翻出来。
宁昭开口：“值官现在在哪？”
杜谦脸都白了：“小的真不知道。小的把话递给值官后，值官就带着录供抄本去了后门，说要亲自去见周大人。再后来，小的就没见过他了。”
皇帝的目