四人（或者说三个半）组成一个临时的队伍，库克队长手持短杖在前引路，李明背着凯文在中间，维特拄着战斧断后，小心翼翼地走进了那条被短杖指引的狭窄岔路。
这条岔路比主密道更加难行，不仅狭窄，而且低矮，有些地方需要弯腰甚至爬行才能通过。岩壁潮湿，滴落的水珠冰冷刺骨。空气中弥漫着一股淡淡的霉味和更清晰的防腐剂与干燥草药混合的气味，正是之前从霍格拉斯身上嗅到的那种。
走了大约一炷香的时间，前方出现了微弱的光亮——并非自然光或火光，而是一种幽幽的、如同鬼火般的惨绿色磷光。
库克队长停下脚步，示意众人噤声。他小心翼翼地探出头去观察。
岔路的尽头，连接着一个比之前石窟略小、但显然经过更多人工修整的洞室。洞室中央，有一个用粗糙石块垒砌的简陋石台，石台上摆放着一些瓶瓶罐罐、骨质器皿，以及几本用某种黑色皮革装订的、看起来就很邪门的书籍。洞壁上有几个天然的凹槽，里面嵌着散发着惨绿色磷光的石头，提供了照明。空气里那股防腐剂和草药的味道更加浓烈。
这里，显然就是霍格拉斯的临时实验室或储藏点！
洞室内空无一人，霍格拉斯并未返回这里（或许他另有安全的藏身处，或者伤势太重无法返回）。但室内残留的负能量气息依然清晰。
“小心，可能有防护。”李明低声道。
库克队长点头，没有贸然进入，而是先用短杖试探性地指向洞口。短杖上的符文微微闪烁，洞室内并无异常反应。他这才谨慎地率先踏入，目光锐利地扫视着每一个角落。
李明背着凯文和维特也跟了进去。
洞室不大，一目了然。除了中央的石台，角落里还堆放着一些风干的、形态诡异的植物（很可能是亡灵法术材料），以及几个用黑布盖着的、大小不一的笼子，里面隐约传来微弱的嘶嘶声和抓挠声，显然关着活物，但气息微弱，多半是用于实验的动物或……更糟的东西。
库克队长直奔石台上的瓶罐，快速检查标签（用某种扭曲的文字书写）和内容物。很快，他找到一个贴着骷髅标记的小水晶瓶，里面装着一种粘稠的、暗绿色的药膏，散发着刺鼻的硫磺和某种苦味草药混合的气息。
“这个……可能是解药或缓解剂。”库克队长不确定地说，亡灵巫师的东西，标签未必可信。
“让我看看。”李明将凯文小心放下，走过去接过水晶瓶。他打开瓶塞，小心地嗅了嗅。解析系统的微弱感知努力分析着药膏的成分——确实包含了数种克制负能量腐蚀和促进伤口愈合的稀有草药，但也混杂了一些对活人有害的微量亡灵材料，显然是专门针对腐毒磷火这类亡灵法术伤害调制的，但带有副作用。
“应该是解药，但药性猛烈，使用后可能会有虚弱、嗜睡等后遗症。”李明判断道，然后将药瓶递给维特，“用一点试试，外敷在伤口上。”
维特没有犹豫，立刻接过，忍着剧痛将暗绿色药膏涂抹在手臂的伤口上。药膏接触伤口的瞬间，发出“滋滋”的轻微声响，冒起一丝黑烟，维特痛得闷哼一声，额头青筋暴起，但很快，伤口的黑色就开始以肉眼可见的速度褪去，流出新鲜的红色血液，那股阴寒的侵蚀感也明显减弱。
“有效！”维特惊喜道，虽然脸色依旧苍白，但精神好了不少。
库克队长松了口气，继续在石台上翻找。除了药膏，他还找到了一些品质不错的治疗药水（虽然也掺杂了亡灵材料，但总比没有好）、几块用于快速恢复精神力的黑色晶石（同样带着负能量），以及……一本摊开的、上面画着复杂地图和标注的笔记。
“看这个！”库克队长拿起笔记，招呼李明过来。
笔记上的地图描绘的正是哈洛加斯山脉部分区域的剖面图，其中一条用红线标记的路径，与他们所在的这条古老密道高度吻合！地图上还标注了几个点，包括他们刚刚经过的主密道交叉口、这个实验室的位置，而在更深处，红线指向了一个用黑色骷髅头标记的、被称为“遗忘回廊”的区域，旁边用小字注释：“古代流放者墓穴，残余‘霜嚎’污染严重，疑似存在通往‘冰嚎祭坛’的近道。危险，需‘寒钥’开启。”
“遗忘回廊……冰嚎祭坛……”李明心中一动。这很可能就是通往第三引导者所在冰窟区域，或者至少是靠近那片区域的另一条路！而“寒钥”……他的目光不由自主地落在了自己右手的“冰封低语”上，又看了看库克队长手中的骨质短杖。这两样东西，似乎都与冰寒和亡灵有关。
“这老鬼果然知道很多。”库克队长脸色凝重，“‘冰嚎祭坛’……听起来就不是什么好地方。但如果是通往山脉深处的近道……”
他的话没说完，但意思很清楚。如果他们要继续任务（无论是李明的任务，还是库克队长他们返回地面或寻找大部队），这条“近道”或许值得冒险。但危险程度显然极高。
就在这时，