“我们…怎么下去？”维特看向空洞中央那根巨大的晶体柱，又看了看光滑的岩壁，“还有，怎么离开这里？”
凯文虚弱地抬手指了指“碎嘴”。
骷髅头那米粒大的魂火挣扎着闪烁了几下。
岩壁上，靠近他们位置的一片区域，那些流动的光脉忽然改变了方向，向着一点汇聚。光脉交织、旋转，渐渐在岩壁上“编织”出了一个直径约两米的、发光的圆形平台。平台表面光滑如镜，内部隐约有符文流转。
“这是…古代冰嚎先民的‘光脉升降台’…”凯文解释，“‘碎嘴’还能…勉强激活它…一次…送我们下去…但回来…可能需要…别的能量…”
一次性的单程票。
李明看着下方数百米处的晶体柱，又看了看濒临崩溃的凯文和状态不佳的维特。
下，还是不下？
下去，可能获得更多关于节点的信息，但也可能遇到未知危险，并且可能被困在下面。
不下去，他们已经有了关键数据，可以尝试寻找离开遗迹的方法。
但直觉告诉李明，下面那个晶体柱，那个被腐蚀的节点本身，可能隐藏着更重要的信息——关于“亡语者”具体手法的信息，甚至可能是…延缓腐蚀的方法？
“我下去。”李明做出决定，“维特，你留在这里照顾凯文。如果下面有危险，或者我长时间没上来…你们想办法自己离开。”
“不行！”维特立刻反对，“队长让我保护你们！而且你一个人下去太危险！”
“两个人下去，风险加倍。而且凯文需要人照顾。”李明语气坚定，“我有纹章，有两枚戒指，有解析系统。我只是下去记录更多数据，不会冒险。如果有不对劲，我立刻回来。”
他顿了顿，看向维特：“如果我们都困在下面，那些用命换来的信息，就永远送不出去了。库克队长的牺牲，就白费了。”
维特张了张嘴，最终沉默。他明白李明的逻辑是正确的，但情感上无法接受。
“小心…”凯文虚弱地说，“那个节点…‘碎嘴’说…它很‘痛’…而且…可能有…‘看守者’…”
看守者？
李明心中一凛，但点了点头。他将几乎耗尽的冰霜纹章摘下，递给维特：“帮我拿着。它在下面可能承受不住。你们在这里，也需要防护。”
维特默默接过。
李明最后检查了一下自己的状态：体力剩余不到三成，秩序之力枯竭，精神力中度损伤，两枚戒指的力量也消耗严重。但解析系统还在运作，记录功能完好。
他走向岩壁上的光脉平台。
踏上平台的瞬间，平台表面的符文亮起，一股温和的托力将他笼罩。平台开始缓缓下降，沿着岩壁垂直向下滑去。
下降过程平稳无声。李明看着周围岩壁内部流动的光脉，那些光脉如同有生命般，随着平台的下降而微微起伏，像是在“注视”着他这个外来者。
越靠近底部，冰封森林的细节越发清晰。那些被冻结的生命，表情栩栩如生，凝固的恐惧与痛苦仿佛穿透了千万年的时光，直刺人心。李明强迫自己移开视线，将注意力集中在中央的晶体柱上。
距离拉近，晶体柱的细节也清晰起来。
柱体表面布满了复杂的天然纹路，那些纹路并非装饰，而是能量流动的轨迹。但此刻，许多纹路被一种暗红色的、如同血管般的侵蚀脉络覆盖、阻断。侵蚀脉络微微搏动，如同活物，正在缓慢但持续地“消化”着晶体柱本身的冰蓝能量。
最触目惊心的是，在晶体柱的基部，有一个人为开凿出的凹槽。凹槽里，放置着一件东西——
那是一个大约半米高的、由某种黑色骨骼和暗红水晶拼凑而成的怪异雕塑。雕塑的形状像是一个扭曲的人形跪拜在地，双手向上托举，掌心朝上。而雕塑托举的“手掌”中，生长着一簇不断蠕动、散发出浓郁巴尔腐蚀气息的暗红色肉芽！
肉芽的根须深深扎入晶体柱基部，与那些侵蚀脉络连接在一起。
这就是腐蚀的“源头”！一个被刻意放置在这里的、用于持续污染节点的“腐蚀器”！
【目标扫描：巴尔腐蚀发生器（定制型）…结构分析：使用恶魔骨骼、地狱水晶、以及至少三名高阶恶魔的精魄熔铸而成…功能：持续释放高纯度巴尔腐蚀能量，侵蚀并扭曲地脉节点能量性质…状态：活跃…能量输出稳定…】
【检测到微弱精神印记残留…印记特征与‘第三引导者·莫格拉斯’匹配度89%…推断：该腐蚀器由莫格拉斯亲手布置并激活…】
莫格拉斯！果然是他！
李明的心沉了下去。这种东西，以他们现在的能力，根本不可能破坏。甚至靠近都可能被其散发的腐蚀气息污染。
但解析系统还在继续扫描：
【腐蚀器能量供应分析：检测到外