“带上他。”李明说，“‘碎嘴’和他…可能是找到‘钥匙’的关键。而且，留他一个人在这里，必死无疑。”
他将手轻轻按在凯文额头。左手的灼热和右手的冰寒同时收敛到极致，只释放出最温和的部分，试图刺激凯文的意识。同时，他心中默念：“凯文…醒醒…我们需要你…”
仿佛听到了呼唤，凯文的眼皮颤动了一下，但没有睁开。他的嘴唇微微开合，发出一串模糊的呓语：
“…碎片…要拼起来…”
“…老冰棍…别吵了…”
“…家…好冷…”
呓语断断续续，充满混乱，但李明和维特都从中捕捉到了关键信息——凯文的精神，似乎正在与某些古老记忆，甚至可能与裂谷深处的存在，进行着某种连接。
“他暂时醒不了，但带着他走。”李明收回手，对维特说，“我来背他。你负责警戒探路。你的伤势比我轻。”
维特没有争辩。他知道李明现在的状态看似稳定，实则更加危险，任何多余的动作或情绪波动都可能打破那脆弱的平衡。探路和警戒，是他现在能发挥的最大作用。
维特将自己的短斧握在手中，又将布兰德之前分给他们的一些应急药物和那枚“冰嚎共鸣石”的碎片小心收好。他走到平台边缘，仔细辨认那条狭窄岩脊的走向。岩脊覆盖着积雪，边缘与冰雾相接，下方是深渊，稍有不慎就会滑落。
“这条路…好像能绕到裂谷的侧面，可能通向一个比较平缓的斜坡，可以下到谷底。”维特凭借战士的直觉和经验判断道，“但风很大，冰雾遮挡视线，很危险。”
“总比直接跳下去强。”李明说着，将昏迷的凯文用破布条和自己绑在一起，固定在后背。凯文的体重和“碎嘴”的冰冷触感让他身体微微一沉，体内的冰火平衡也随之波动了一下，传来一阵刺痛。他深吸一口气，强行稳定住。
“走。”
维特点头，率先踏上那条狭窄的岩脊。他每一步都踩得极其小心，用短斧试探前方的积雪是否结实。寒风从裂谷中呼啸而上，吹得他几乎站立不稳，冰雾扑面而来，瞬间在眉毛和头发上凝结成霜。
李明跟在后面，步伐更加沉重。背着一个人，还要时刻分神压制体内两股随时可能暴走的力量，每一步都如同在刀尖上跳舞。他左半边身体的灼热不断融化着脚下的积雪，右半边的冰寒又让融化的雪水瞬间冻结，在他身后留下一条怪异的、半融半冻的湿滑痕迹。
岩脊蜿蜒向下，越来越陡峭。有时需要手脚并用，抓住裸露的岩石凸起。冰雾时而散开，露出下方令人头晕目眩的深度和远处裂谷对岸狰狞的岩壁；时而又浓密得伸手不见五指，只能靠听觉和维特模糊的背影判断方向。
大约行进了半个小时，前方的岩脊终于变得相对平缓，连接到了一片较为宽阔的、倾斜向下的碎石坡。碎石坡上同样覆盖着冰雪，但坡度缓和了许多。
就在这时，维特猛地蹲下身，示意李明停下。
“有动静！”维特压低声音，指向碎石坡下方。
李明凝神感知。透过冰雾的阻隔和体内混乱能量的干扰，他依稀“听”到了一些声音——金属工具敲击冰层的叮当声，沉重的拖拽声，还有…模糊的人声交谈，以及鞭子抽打皮肉的脆响和压抑的痛呼。
他缓缓趴下，和维特一起，匍匐到碎石坡的边缘，向下望去。
冰雾稍散，下方的景象让两人瞳孔骤缩。
他们所处的位置，大约是裂谷中段偏上的侧壁。下方是一个相对开阔的、如同被巨斧劈出的U形谷地。谷地中，景象触目惊心。
大约数百名衣衫褴褛、面黄肌瘦、手脚戴着粗糙镣铐的人，正如同蝼蚁般在冰层和岩石上劳作。他们用简陋的工具凿击着坚硬的冰壁，将凿下的冰块和碎石搬运到一旁堆积。许多人身上带着冻伤和鞭痕，动作迟缓，眼神麻木绝望。周围，几十名身穿厚重毛皮甲胄、手持武器、眼神凶狠的监工来回巡视，不时用鞭子或棍棒抽打那些动作稍慢的苦力。
而在劳役区域的中央，靠近裂谷更深处岩壁的位置，矗立着几座明显是新建不久的简陋木制塔楼和棚屋。塔楼上站着放哨的士兵，棚屋周围则有一些穿着黑袍（虽然沾满了冰雪污垢，但样式与“亡语者”一致）的身影在活动。他们似乎在进行着某种仪式或研究，围绕着一个从岩壁中挖掘出的、散发着微弱暗红光芒的洞口忙碌着。
更远处，裂谷的岩壁上，可以看到许多人工开凿的痕迹，甚至有几条粗糙的栈道和绳索，通向更高处或更深的黑暗。整个谷地，俨然成了一个巨大的、充满血腥与奴役的露天矿场兼前哨站！
“卡登…还有‘亡语者’…”维特咬牙切齿，拳头捏得咯咯作响。那些苦力中，不乏哈洛加斯平民的装束，甚至可能就有从被攻陷的哨站或聚落掳来的同胞！
“他们在挖什么？”