时间在死寂和压抑中缓慢流逝。祭坛周围除了那持续溢出的微弱死气和洞口深处偶尔传来的、令人心悸的嗡鸣外，再无任何动静。海风的呜咽和远处虚无的浪涛声，更添几分阴森。
约莫过了一个时辰，就在凌云几乎要失去耐心时——
祭坛上空，毫无征兆地，空间微微扭曲了一下！如同平静的水面被投入一颗石子。
下一刻，一道佝偻的、披着残破黑袍的身影，如同从虚无中渗透出来般，悄无声息地出现在了祭坛中央，正好站在那个漆黑洞口的边缘！
守镜人！
他竟然亲自来了！而且是以这种匪夷所思的方式出现！
凌云瞳孔骤缩，全身肌肉瞬间绷紧！宇文默更是吓得差点惊呼出声，死死捂住了嘴巴。
守镜人依旧戴着那张古朴的青铜面具，空洞的“目光”扫过残破的祭坛，最后落在了凌云和宇文默藏身的巨石方向。他似乎早就知道他们在这里。
“出来吧。”守镜人沙哑的声音响起，平淡无波，却带着不容置疑的威严。
凌云深吸一口气，知道躲藏毫无意义，示意宇文默留在原地，自己则缓缓从巨石后走出，来到祭坛边缘，与守镜人隔着那个诡异的洞口遥遥相对。
“前辈。”凌云微微躬身，目光却锐利地直视着对方，“此地是何处？引我等前来，所为何事？”
守镜人没有立刻回答，而是缓缓抬起枯瘦的手，指向脚下那个深不见底的洞口：“此地，乃‘归墟之眼’的一处残迹。上古之时，幽冥道祖曾于此沟通幽墟，接引圣力。可惜，早已废弃万年。”
归墟之眼？幽冥道祖？凌云心中掀起惊涛骇浪！这祭坛的来历，竟如此惊人！
“引汝等前来，是为了一桩交易。”守镜人话锋一转，空洞的面具“看”向凌云，“一桩……关于‘代价’与‘未来’的交易。”
代价？未来？凌云心中一凛，果然来了！
“前辈请明示。”凌云沉住气，冷静应对。
守镜人缓缓道：“汝体内噬辰真印，已初具寂灭雏形，更得‘那位’一丝认可，潜力非凡。然，欲大成，需海量九幽死气淬炼，更需……直面‘归墟’之意，方能真正超脱。”
他顿了顿，指向脚下的洞口：“此眼虽残，却仍有一丝与‘归墟’本源相连的通道。吾可助汝，引动其中死气，助汝真印蜕变。甚至……可传汝《九幽噬辰功》后续核心法门，令汝有望踏足幽冥大道。”
条件极其诱人！凌云心脏狂跳。快速提升实力，是他目前最迫切的需求！但他深知，天下没有免费的午餐。
“代价是什么？”他直接问道。
守镜人空洞的目光似乎闪烁了一下：“代价有二。其一，汝需立下幽冥血誓，此生不得与葛元通一系同流合污，并需在吾需要时，助吾清理门户。”
清理门户？果然是要利用他对付葛元通！这倒与凌云的目标不谋而合，可以接受。
“其二呢？”凌云追问。
守镜人沉默了片刻，声音变得更加低沉、沙哑，甚至带着一丝……难以察觉的复杂情绪：“其二……待汝功成之日，需借汝真印与‘那位’之缘，助吾……向‘轮回镜’，讨一个答案。”
向轮回镜讨一个答案？！凌云心中剧震！守镜人守护轮回镜无尽岁月，竟然要向镜中之物“讨答案”？这答案是什么？与他之前提到的“背叛”、“代价”、“永恒牢笼”有关？他要的，难道是……解脱？或者说……复仇？
这个代价，看似虚无缥缈，却可能牵扯到无法想象的巨大因果和凶险！
凌云陷入了沉默。守镜人的提议，既是天大的机遇，也是致命的陷阱。接受，意味着实力暴涨，但也意味着彻底绑上守镜人的战车，卷入幽冥道最核心的纷争，甚至可能直面那镜中恐怖的存在。拒绝……以守镜人的手段，他们兄弟二人，恐怕很难活着离开这片荒滩。
这是一场没有退路的豪赌。
他看了一眼巨石后紧张不安的宇文默，又感受着丹田内那枚渴望力量的噬辰真印，脑海中闪过一路走来的艰辛与屈辱，最终，眼中闪过一丝冰冷的决绝。
力量！他需要力量！只有拥有足够的力量，才能掌控自己的命运，才能守护想要守护的人，才能向所有仇敌讨还血债！
至于未来的凶险……走一步看一步！先活下去，变强再说！
他抬起头，目光坚定地迎向守镜人：“好！我答应！”
守镜人似乎并不意外他的选择，微微颔首：“善。那么……交易成立。”
他话音落下，枯瘦的手掌猛地按向脚下那个漆黑的洞口！
“嗡——！！！”
整个祭坛剧烈震颤起来！洞口内，那原本微弱的吸力陡然增强了千百倍！一股精纯、磅礴、古老到极致的九幽死气，如同决堤的洪流，猛地从洞口喷涌而出，瞬间将整个祭坛淹没！
“运转功法！接引死气！”守镜人