庭院深处，一间四面环水的精舍之内。
水声潺潺，雾气氤氲。室内没有寻常的灯火，光源来自房间中央，一方约莫丈许见方、以某种温润玉石砌成的巨大水池。池水清澈见底，深约三尺，水底铺满了光滑圆润的五色卵石。奇异的是，这池水并非静止，而是如同有生命般，缓缓地、遵循着某种玄奥的轨迹流动着，水面上，弥漫着一层薄薄的、如梦似幻的淡蓝色水雾。
水池旁，站着两个人。
其中一人，身形颀长，穿着一袭纤尘不染的月白长袍，长袍样式简单，唯有衣襟和袖口处，以银线绣着几道简洁的流云纹。他背对着门口，静静地凝视着水池的水面。仅仅是一个背影，便给人一种渊渟岳峙、深不可测之感，仿佛他站在那里，便是这方天地的中心。他并未刻意散发任何威压，但那种自然而然流露出的、仿佛与周遭环境融为一体的道韵，却让这精舍内的空气，都似乎变得粘稠而凝重。
他，便是当今修真界泰山北斗之一，天机阁当代阁主——云岚真人。
而站在云岚真人身侧稍后半步的，正是浑身笼罩在阴影之中、气息幽邃的暗部执事，墨执事。即便是以墨执事的修为和身份，在这位阁主面前，也显得恭敬异常，那阴影构成的身影，似乎都比平日里更加凝实了几分。
“这么说，‘鬼手’已成功脱身，但那枚‘蚀心魔炎种’，连同断臂，都沉入了河底？”云岚真人的声音响起，平和、温润，如同玉石轻击，却又带着一种难以言喻的穿透力，清晰地回荡在精舍之中，连潺潺的水声都无法掩盖。
“是。”墨执事那干涩的声音响起，带着一如既往的简洁，“暗部已封锁那片水域，正在秘密打捞。但……那‘魔种’诡异，沉入河底后，气息便彻底内敛，如同死物，极难搜寻。目前，尚无线索。”
“内敛……”云岚真人重复了一遍这个词，语气中听不出喜怒，他依旧背对着墨执事，目光仿佛穿透了那流动的池水，看到了更深处，“‘蚀心魔炎种’，乃血魔宗三大‘源种’之一，非比寻常。其一旦触发，魔炎蚀心，魔纹侵魂，不将宿主吞噬殆尽，或完成转化，绝不会停止。然此枚‘魔种’，在侵蚀失败后，竟能瞬间内敛沉寂……要么，是炼制此‘魔种’之人，功法已至登峰造极，可随心操控；要么……”
他微微一顿，缓缓转过身。
那是一张极为年轻、也极为俊朗的面容，看起来不过二十七八岁的年纪，剑眉星目，鼻梁挺直，肤色白皙如玉，唯有那双深邃如同古井的眼眸，沉淀着岁月也未能磨灭的智慧与沧桑，让人不敢直视。他的目光平静无波，落在墨执事身上，却仿佛能穿透那层阴影，看到其最本质的核心。
“要么如何？”墨执事问道，阴影微微波动。
“要么，此枚‘魔种’，并非针对‘鬼手’炼制，或者说，并非为了吞噬或控制某个特定的宿主。”云岚真人的声音依旧平和，但说出的话语，却让墨执事阴影下的眼眸，骤然收缩。
“阁主的意思是……这枚‘魔种’，是某种……‘钥匙’？或者……‘引子’？”墨执事的声音，罕见地带上了一丝不确定的惊疑。
“或许。”云岚真人没有肯定，也没有否定，只是重新将目光投向了那方缓缓流动的水池，“上古血魔宗，魔功诡异，尤擅血祭、炼傀、控魂之法。‘蚀心魔炎种’作为其‘源种’之一，用途绝非单一。可作控魂炼傀之种，亦可作血祭仪轨之引，甚至……可作为某些古老封印的‘钥匙’，或者，唤醒某种沉睡之物的‘引子’。”
他伸出手指，轻轻点向水池中央。
随着他指尖落下，原本清澈平静的池水，骤然发生了变化。水面如同被投入巨石的湖面，荡开一圈圈涟漪。紧接着，池水中央，缓缓升起一团柔和、却无比凝实的光芒。那光芒并非固定，而是不断流转、变幻，隐隐约约，似乎映照出山川河流、城池轮廓，更有无数细密的光点，在其中明灭闪烁，仿佛周天星辰。
“周天神鉴”的一丝威能投影！
这方看似普通的玉石水池，竟是连接着天机阁镇阁之宝——“周天神鉴”的某种枢纽或辅助阵法！
云岚真人指尖虚划，那团光芒随之流转、变幻，其中的景象迅速放大、清晰。最终，光芒稳定下来，呈现出的，正是天机城及周边数百里的立体舆图！城池、街道、屋舍、人流、甚至阵法灵光的流转，都纤毫毕现，清晰无比。而在城南废弃码头那片区域，此刻正笼罩着一层淡淡的、几乎微不可查的血色光晕，光晕之中，隐隐有暗金色的符文虚影，一闪而逝，随即又彻底隐去，仿佛从未出现过。
“‘魔种’内敛沉寂，但其与‘烛龙’之间的联系，或者说，与炼制、催动它之人之间的联系，却非完全断绝。”云岚真人凝视着