张默连忙点头，语气诚恳：“公子的心思我是明白的。”
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谢淮安微微颔首，目光落在他手中捧着的盒子上。
张默顺着他的目光看向自己手中的盒子：“那年公子十岁生辰，我就准备了一双鞋，希望祝愿公子以后步履平顺。”
“只是……只是没想到公子这些年颠沛流离。”最后一句话他说的很轻，眼里带着疼惜。
“有辛今日再见，我再备了一双给公子。”他跪下打开了盒子，拿出了里面的鞋。
他将那双靴子举起，递向谢淮安。
眼中是毫不作伪的、全然的敬爱与心疼。
谢淮安看着那双布靴，看着张默通红的眼睛，喉头像是被什么堵住了，半晌，才极其艰难地吐出几个字，声音沙哑得厉害：
“张默，谢谢你。”
他伸出手，指尖微微颤抖，轻轻抚过靴面上细密的针脚。
张默看着他的动作，脸上露出一个混合着泪水的、满足而酸楚的笑容。
他保持着跪姿，向前挪了挪，将靴子放在地上，然后抬起头，眼中带着最后的、小心翼翼的祈求：
“那就请让我，为公子换上吧。”
他顿了顿，声音更低，带着无尽的怀念与悲伤：
“我……我本就是公子的书童，请让我最后一次服侍公子。”
这话，如同最后一根稻草，彻底压垮了谢淮安强撑的平静，他用手擦去眼中要落的泪，深吸一口气转过头，眼中水光未散，却已强行恢复了镇定。
他没有说话，只是缓缓地，将脚从案几下伸了出来，放在了张默面前。
这是一个默许，也是一个告别。
张默脸上露出如释重负又无比珍重的神情。
他小心翼翼地为谢淮安脱下脚上那双半旧的靴子，然后，拿起那双崭新的布靴，动作轻柔而专注，仿佛在进行一项极其神圣的仪式，仔仔细细地为谢淮安穿上。
做完这一切，他依旧跪着，仰头看着谢淮安，眼中泪水再次涌出，但脸上却带着一种近乎解脱的、温柔的笑容：
“公子选的这条路，注定坎坷，请原谅我不能陪公子，一块走了。”
谢淮安低下头，看着脚上这双合脚、温暖的新靴，又看向跪在面前、泪流满面的旧仆。
他伸出手，轻轻搭在张默的肩膀上，指尖能感受到对方身体细微的颤抖。
他扯动嘴角，想努力露出一个安抚的笑容，可那笑容却比哭还难看，声音也带着无法掩饰的哽咽：
“阿默……”
他唤出这个久违的称呼。
“你的人生本该属于你自己的，回湖州吧，你的家人都在等着你。”
他顿了顿，用力握了握张默的肩膀，仿佛要将所有的力量与祝福都传递过去，脸上那道未干的泪痕，在跳跃的烛火下，显得格外清晰刺目：
“若是我有幸能够活着回来，路过湖州的时候……”
他停了下来，仿佛用尽了全身力气，才继续说完：“记得给我备一壶好酒。”
院外，水井旁。
萧文敬没有回房。
他独自站在井边，低头，看着幽深的井水中，倒映出的那张完全陌生、木讷呆滞的脸。
水波微漾，那张脸也跟着扭曲变形，如同一个陌生的、可笑的鬼影。
脑子里，无数声音如同潮水般涌来，交织回响，几乎要将他逼疯：
“从此以后，你不能以自己的真面目示人……”
“你要把自己都忘掉。”
“你现在是书童阿默。”
“陛下现在真的像……像个下人。”
“我也知道你有自己的生存方式，可是从今天起，你必须按照我制定的方式生存，要不然……你也活不了。”
“我可以回家了，内人为我生了一儿一女，四口之家。”
“你都能自由了……真羡慕你……”
自由……回家……家人……四口之家……
这些字眼，如同最锋利的刀子，狠狠剐蹭着他的心。
凭什么？凭什么他张默，一个低贱的下人，可以拥有自由，拥有家庭，拥有未来？
而他，曾经的天子，如今却要顶着别人的脸，像个最低贱的奴隶一样活着，连自己是谁都要忘记，生死都操控在别人手中，只是为了做一颗复仇的棋子？
巨大的不甘，滔天的怨恨，长期压抑的恐惧与屈辱，以及那份对自由和正常生活近乎病态的渴望，在此刻，如同被点燃的炸药，轰然在他胸腔里炸开！
将他最后一丝理智，也彻底焚烧殆尽！
凭什么？！凭什么他要受这种罪？！凭什么张默可以走？！
就在这时，身后传来轻微的脚步声。是张默。
他已经收拾好了简单的行囊，