越往山谷深处走，地势渐渐陡起来。路两旁的树越来越老，有些树干粗得两三个人都抱不拢，枝桠虬结着伸向半空，在月光底下投下张牙舞爪的影子。空气里有股特别的味道——不是黑瘴林那种闻着就头晕的毒雾，倒像是刚下过雨的树林子，混着泥土和青苔的清气，吸进去让人心里莫名静下来。寻常族人到了这儿就止步了，这儿是沙蜃族世代守着的禁地，青鸾崖。
一道石壁横在路尽头。
那石壁是天然长成的，十来丈高，仰头看久了脖子发酸。壁面光滑得像被刀切过，上头刻满了密密麻麻的古字和图腾，深深浅浅的，不像人刻的，倒像是自己从石头里长出来的。年月久了，风吹雨淋，字迹却没糊，反透着股说不出的苍劲。石壁周围浮着一层薄薄的青气，朦朦胧胧的，挨近了能闻见草木香，吸一口，脑子都清亮几分。
乌桑长老站定了，骨杖往地上一顿：“到了。”
叶沐抬眼望着石壁，心里忽然跳得快了些。怀里那块“青鸾引”令牌隐隐发烫，腰间的流云棍也在鞘里轻轻震着，嗡嗡的低响。他深吸口气，在乌桑长老默许的眼神和阿箬紧张的注视下，一步步走到石壁跟前。
他没敢直接用手碰，解下背上的流云棍，双手握紧了，慢慢将乌黑的棍身抵向石壁中央一处纹路。
棍尖刚触到石面——
“嗡——”
整面石壁猛地一震。
那些沉寂了不知多少年的古字忽然活了过来，一个接一个亮起青荧荧的光。光像水一样在石面上流淌，所有的图腾开始移位、重组，石壁深处传来低沉的轰鸣，像是有什么古老的东西正从长眠中苏醒。
青光越聚越浓，最后“唰”地凝成一道虚影，浮在石壁前头。
那是个中年男子，穿一身古朴的王服，头戴玉冠，面容俊朗里透着沙场磨出来的硬气。他负手站着，眼神深得像夜里的古井，明明只是一道残存的神魂印记，却压得人喘不过气。
蒙巽王。
虚影的目光缓缓扫过，最后停在叶沐脸上。那目光像能穿透皮肉直看到骨子里，审视，掂量，半晌，眼底深处浮起一丝极淡的欣慰。
一个声音直接在叶沐和阿箬心头响起，苍凉，凝重：
“后来者……机缘至时，劫数亦至。”
虚影的目光越过他们，望向石壁深处看不见的地方：
“吾陵墓深处……藏有‘青鸾之泪’。”
叶沐心头一跳。
“此乃上古青鸾感念苍生疾苦，滴落人间的一滴净泪所化，内含至纯至圣之力。”虚影的声音沉了下去，一字一字，砸在人心上，“得之，可解万毒，净邪祟，乃至……逆转生机。是克制五毒宗阴邪功法的无上圣物。”
话锋陡转，语气骤然凌厉：
“然切记——此物关乎南诏气运，更系天下苍生！机缘未至而强取，必遭反噬！若落于奸邪之手，或毁于一旦……”虚影顿了顿，每个字都重如千钧，“则南诏必遭灭顶之灾，千里沃土化毒域，万民……生灵涂炭。”
这警告像冰水浇头，叶沐后背倏地冒出一层冷汗。
虚影缓缓抬臂，食指指向青鸾崖顶。
叶沐和阿箬顺着他指的方向望去——陡峭的崖壁顶端，月光底下，赫然立着一尊半人高的三足青铜鼎。鼎身暗青，布满铜锈，上头刻满了流动的云纹。那些纹路的样子、气韵，竟和叶家《流云棍法》秘籍首页的古图腾，和他流云棍上的暗纹，一模一样！
“流云谱……”叶沐瞳孔骤缩。
凌云山庄失传数百年的至高心法《流云谱》的线索，果然在这儿！
一旁的阿箬，看着蒙巽王虚影，听着那句句关乎族人生死的预言，胸口那股压了三年的悲愤、绝望、不甘，猛地冲了上来。她忽然上前一步，“扑通”跪倒在地，额头重重磕在冰冷的石面上：
“先祖在上！沙蜃族不肖子孙阿箬，在此立誓——”
声音带着颤，却清晰得像刀划开夜色：
“愿以性命为注，以魂魄为契，倾全族之力助叶公子寻得‘青鸾之泪’，揭真相，复正道！纵死百回……绝不退缩！”
少女单薄的身子跪在夜风里，微微发抖，可那誓言却重得砸在地上能听见响。
叶沐心头狠狠一震。
他弯下腰，双手扶住阿箬肩膀，稳稳将她搀起。触手处，少女的肩膀瘦削，却绷着一股倔强的劲。他望进阿箬泪光闪烁却异常坚定的眼里，声音低沉，却像金石相击：
“阿箬，起来。”
他转而抬头，望向即将消散的虚影，望向崖顶那尊青铜鼎，一股气从胸中沛然而生：
“我叶沐此行，不仅要寻回家族失传的《流云谱》，承先辈遗志——”