蒙托亚端起酒杯，喝了一小口。
他理解沃克的愤怒。
作为领袖，权威就是生命。
但作为党鞭，他看重的是数字，是结果，是生存。
“雷蒙德，这不叫低头，这叫止损。”
蒙托亚的声音很平稳，试图给这位愤怒的领袖降温。
“你看看现在的局势。”
“丹尼尔已经疯了，他在规则委员会上发出的威胁，绝不是在开玩笑。我们在众议院的那次投票失败，已经证明了他对进步派党团的控制力。”
“如果他在下周的区域经济复苏法案正式投票中，再次带着那三十张票反水，甚至是投反对票，那我们就彻底完了。”
蒙托亚身体前倾，压低了声音。
“白宫那边已经给我打了三次电话。总统非常焦虑，这项法案是他中期选举的核心政绩，如果法案死在众议院，死在我们自己人的内斗上，总统会杀了我们。”
“为了一个匹兹堡的市长初选，而赔上整个党的中期选举前景，这笔账，划不来。”
沃克沉默了。
他狠狠地吸了一口雪茄，浓烈的烟雾遮住了他的表情。
他当然知道这笔账划不来。
但他咽不下这口气。
“那我们就让他这么赢了？”沃克反问，“那个叫华莱士的小子，如果让他赢了初选，那就等于向全国所有的激进派发出了一个信号。”
“这是在鼓励更多的‘里奥·华莱士’站出来，去挑战我们的人，去抢夺我们的地盘。”
“到时候，我们在摇摆州的选情会更加失控。”
蒙托亚点了点头。
“我同意，我们不能让进步派为所欲为。”
“所以，我们需要达成一个协议。一个既能解决眼前的危机，又能限制住进步派扩张的协议。”
沃克挑了挑眉毛：“说来听听。”
蒙托亚伸出了一根手指。
“第一，匹兹堡的数据封锁，必须立刻解除。我知道这是全国委员会那帮人干的，让他们收手。并且，让地方委员会发个声明，说这是个技术误会，给华莱士道个歉。”
“这是丹尼尔的底线，也是他能在他的支持者面前维持尊严的必要条件，我们必须满足他。”
沃克冷哼了一声，没有说话，但这代表他默许了。
蒙托亚伸出了第二根手指。
“第二，作为交换，丹尼尔那边必须做出实质性的让步。他必须保证，在下周的区域经济复苏法案补充条款投票中，进步派党团的那三十张票，必须全部投赞成票。”
“一张都不能少，一次意外都不能再有。”
“这是白宫的底线，也是我们的底线，我们要拿到法案通过的政绩，去稳固中期选举的大盘。”
沃克点了点头。
“这很公平，他拿走了面子，我们拿到了里子。但这还不够，那个匹兹堡的小子怎么办？如果他真的赢了，这笔账怎么算？”
蒙托亚伸出了第三根手指，脸上的表情变得意味深长。
“第三，也是最重要的一点，那就是关于匹兹堡的最终解决方案。”
“我们两边，都从匹兹堡彻底撤手。”
沃克愣了一下：“撤手？”
“没错。”蒙托亚解释道，“不再有来自华盛顿的任何干预，不管是我们，还是桑德斯，都停止向那个选区输送额外的资源和影响力。”
“我们把匹兹堡变成一个封闭的角斗场。”
“让现任市长卡特赖特，和那个挑战者华莱士，在那个笼子里，堂堂正正地打一场。”
“谁能活着走出来，谁就代表我们党去参加最后的选举。”
“我们只承认结果。”
沃克开始认真思考这个提议。
“这有点意思。”
“但这有风险。”沃克指出了问题所在，“如果华莱士赢了呢？我们就得捏着鼻子承认他？”
蒙托亚笑了。
“雷蒙德，你太高看那个小子了。”
“他现在之所以表现得这么识时务，这么克制，是因为他知道他的力量还不足以直接挑战整个体系。他没有把事情捅给媒体，闹到公众面前，只是在党内通过桑德斯施压，这说明他是个聪明人。”
“但是，如果我们继续在这件事上插手，如果我们要把事情做绝，那就不一样了。”
“那时候，他会把自己包装成一个被华盛顿官僚迫害的受害者，这种悲**彩，最容易煽动选民的情绪。”
“一旦我们撤手，恢复了他的数据权限，他的受害者光环就消失了。”
“他就要回到现实的选举中来，所有的事情，都会重新回到党内初选的框架里。”
“而在这个选举中，卡特赖特毕竟是现任市长，他在匹兹堡经营了八年，他有基本盘，有知名度，还有摩根菲尔德那个财主在背后看着。”