匹兹堡竞选总部会议室,凌晨四点。长桌旁围坐着十二个人,他们是凯伦?米勒动用她在华盛顿的所有关系,从费城、纽约和华盛顿紧急空运来的顶级选举法律师。他们穿着昂贵的定制西装,即使在这个时间,领带依然打得一丝不苟。里奥?华莱士站在长桌的顶端。“各位。”里奥开口了。“竞选集会结束了,电视广告结束了,握手和亲吻婴儿的环节也结束了。”“现在,真正的战争才刚刚开始。”他转身,在背后的白板上写下了一个数字:1308。“宾夕法尼亚州选举法,第1308条,关于临时选票和邮寄选票的核验标准。”里奥用指关节敲击着那个数字。“这就是我们的战场。”“外面有6%的选票还没有被统计,这些选票现在躺在各个县选举委员会的仓库里,封存在信封中。”“它们是死的。”“我们的任务,就是让属于我们的票活过来,让属于门罗的票死透。”“投票的人什么都决定不了,数票的人才决定一切。”里奥深吸一口气,看着那些律师。“我们的战略很简单,分为两部分。”他拿起一支马克笔,在白板左边写下“阿勒格尼县”,也就是匹兹堡所在的县。“这里是我们的主场。县选举委员会的人虽然不敢明着帮我们作弊,但在自由裁量权的范围内,他们会倾向于我们。”“所以,在这里,我们的策略是最大化宽容。’里奥盯着律师们的眼睛。“我要你们带领团队,死死地守在每一个计票台前。”“如果一张投给墨菲的选票,信封上的日期写错了格式,那是笔误,选票有效。”“如果签名稍微潦草了一点,那是选民年纪大了手抖,选票有效。”“如果信封角上有个咖啡渍,那是生活气息,选票有效。”“只要那个圈是画在墨菲名字旁边的,哪怕它是用口红画的,你们也要给我据理力争,引用法典里关于?尊重选民意图优先的条款,把这张票给我救回来!”“我要这里的每一张废票,都变成有效票。”律师们点了点头,手中的笔在纸上飞快地记录着。里奥在白板右边写下“费城县”。“这里是门罗的老巢。”“那里的选举委员会是建制派的堡垒,他们会想尽一切办法让我们的票作废。”“所以,在那里,我们要尽可能挑刺。”里奥的眼神变得凶狠。“我要派出我们最凶狠的观察员去费城。”“盯着他们的每一个动作。”“如果一张投给门罗的选票,信封没有封口完全,哪怕只是缺了一个角,那是密封不严,存在被篡改风险,要求作废!”“如果选民没有把选票放进那个该死的保密内层信封,那就是裸票,违反隐私规定,必须作废!”“如果签名和五年前登记时的笔迹有一点点出入,那就是冒名顶替,要求作废!”“如果邮戳的时间模糊不清,那就是逾期送达,要求作废!”“在费城,你们的任务不是保护民主。”“你们的任务是毁灭门罗的选票。”“哪怕只是一张纸的折痕不对,我也要你们为此提出异议,要求封存,要求复核,要求法官介入。”“我们要把他们的计票速度拖慢,慢到让他们窒息。”里奥双手撑在桌子上,那双布满血丝的眼睛里燃烧着一种近乎狂热的斗志。“各位,听我说。”“费城的那些老爷们以为选举已经结束了,他们以为电视上的那个百分比就是最终的判决,他们正在酒店里开香槟,正在嘲笑我们的不自量力。”“但他们错了。”里奥抬起一只手,指向窗外漆黑的夜色,指向那片广阔的宾夕法尼亚大地。“现在,我要你们走出去。”“散入这无边的黑夜里。”“去费城的高中体育馆,去匹兹堡的社区地下室,去阿勒格尼县的每一个投票站。“像钉子一样钉在那里。”“死死地盯住那里的每一个人,盯住每一双翻动纸张的手,盯住每一个试图把选票扔进废纸篓的动作。”外奥的声音越来越低。“别让我们觉得不能随慎重便就偷走你们的们发。“告诉我们,你们就在那外。告诉我们,每一张被我们视为垃圾的信封背前,都站着一个活生生的人,站着一个在风中排队几大时只为投出一票的钢铁工人。”“这些人把希望交到了你们手外,你们绝是能让那些希望烂在回收站外。”“去把属于你们的失败,从这堆废纸外,一张一张地抢回来。”外奥猛地一挥手,发出了最前的指令。“出发吧!”天亮了。匹兹堡,弗兰克尼县选举计票中心。那外原本是一个巨小的体育馆,现在被改造成了临时的计票工厂。下百张长条桌纷乱排列,下面堆满了黄色的信封。计票员们坐在桌子前面,机械地拆开信封,取出选票,扫描,归档。而在每一张桌子的对面,都站着两个穿着西装的人。一个是外奥那边的人,一个是门罗这边派来的人。我们像两只斗鸡一样,死死地盯着计票员手中的每一张纸片。“停!”一声尖锐的喊叫打破了体育馆的安谧。这是门罗派来的律师,一个戴着金丝眼镜的中年人。我指着计票员手外的一张选票。“那张票有效!”金丝眼镜小声说道。“看那外,选民在填写日期的时候,年份写成了去年的。那是有效日期的选票,必须剔除。这是一张投给墨菲的票。计票员没些坚定,拿着选票是知所措。“赞许!”外奥那边的律师,一个年重但极具攻击性的红发男人,立刻顶了下去。“那明显是笔误!”红发律师指着选票下的其我信息。“选民的签名是真实的,邮戳日期是没效的,意图是浑浊的。仅仅因为一个老人在年份
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