这里是与西洲妖族大陆接壤的前沿地带，土地贫瘠，山峦嶙峋，常年风沙弥漫。
然而此刻，这片广袤的土地却陷入了前所未有的恐慌与血腥之中。
兽潮！
规模空前的兽潮，如同黑色的死亡洪流，从西洲妖族大陆汹涌而出，冲垮了边境的防线，席卷了数个村庄和一座小型边城。
一时间，哀鸿遍野，尸骨堆积，幸存者仓皇东逃，凄厉的哭喊声划破长空。
消息传回安京，举朝震动！
金銮殿上，皇帝姜世渊面色铁青，狠狠一掌拍在龙案之上，声震殿宇：
“废物！边军都是干什么吃的！竟让妖族如此猖獗，屠我子民，毁我城池！”
他目光如电，扫过下方噤若寒蝉的群臣。
“陛下息怒！”丞相卢明远率先出列，躬身道，“此次兽潮规模远超以往，其中不乏灵元境，甚至有空冥境的妖将统领，非寻常边军所能抵御。当务之急，是速派强者前往，稳定局势，清剿妖兽，解救黎民！”
“丞相所言极是！”镇国公林威也立刻站了出来，“妖族肆虐，生灵涂炭，必须予以雷霆反击！”
两位大佬罕见地达成一致，只因他们都看到了其中的机遇。
很快，朝堂之上便达成共识：派遣两位皇子，二皇子姜宏与五皇子姜泰，共同前往西境，统筹各方力量，平定兽潮！
不知从何处传出的风声，迅速在官员们私下流传开来——陛下有意借此机会考察两位皇子的能力，谁能在此事中表现卓越，解决西境之患，谁被立为储君的可能性便越大！
这流言如同在滚油中滴入冷水，瞬间让二皇子党与五皇子党更加躁动起来。
丞相府内，卢明远眼神锐利。
“此乃天赐良机！”他对心腹幕僚沉声道，“务必助五殿下立下此功！传令下去，调动我们能掌控的西境周边郡兵，开放府库，拨付大量灵石、丹药、军械！同时，以本相名义，请烈阳谷务必全力相助！”
很快，烈阳谷做出了回应，派出了一位空冥境初期的长老以及数名灵元境的核心弟子，随五皇子姜泰一同前往。
玄天宗自然不甘示弱。
二皇子姜宏的亲舅舅，玄天宗宗主亲自下令，派遣了两位空冥境初期的长老，以及超过二十名精锐内门弟子，阵容堪称豪华，势要压过烈阳谷一头。
朝堂上下，目光都聚焦在了西境，聚焦在了两位皇子及其背后势力的较量上。
然而，深居梁王府的姜玖，在通过燕云楼渠道得知这一切后，只是淡淡一笑。
“父皇倒是好算计。”他放下手中的密报，指尖轻轻敲击桌面。
故意放出立储风声，引得两位皇兄及其背后的宗门势力全力以赴，互相倾轧。
无论最终谁胜谁负，玄天宗与烈阳谷的实力都必然在此次兽潮中受损，而朝廷，只需付出最小的代价，便能坐收渔翁之利，还能顺便消耗两位成年皇子的势力。
帝王心术，不外如是。
“不过，这般热闹，岂能少了我？”姜玖眼中闪过一丝冷冽的光芒。
他决定，亲自前往西境！
不仅要搅浑这潭水，更要让丞相和玄天宗的人，尽可能多地折损在那片混乱的土地上！
“来人。”
一道黑影悄无声息地出现在书房角落，正是左护法刘然。
“楼主。”
“传令下去，本王即日起‘闭关’，谢绝一切访客。”姜玖语气平静，“王府事宜，由你与‘蒋萍’共同打理，按计划行事即可。”
“是！”
姜嫣听闻姜玖又要“闭关”，虽有些疑惑他为何在此时选择闭关，但想到弟弟向来醉心修炼，便也没有多想，只是叮嘱他注意身体，莫要操之过急。
是夜，一道模糊的身影悄无声息地离开了梁王府，消失在安京城的夜色中。他脸上戴着一张毫无特色的木质面具，气息内敛到了极致。
数日后，西境，赤焰郡与邻近的流沙郡交界处，一座名为“金沙集”的混乱城镇。
这里鱼龙混杂，汇聚了逃亡的难民、嗅到商机的冒险者、各怀心思的宗门子弟，以及朝廷派来的零星官员。
一间不起眼的客栈客房内。
姜玖负手而立，望着窗外尘土飞扬的街道。
房门被轻轻敲响。
“进。”
一个身影推门而入。
来人身材极其高大魁梧，接近九尺，虎背熊腰，肌肉虬结，仿佛一尊铁塔。
他穿着一身便于行动的黑色劲装，古铜色的脸庞棱角分明，浓眉大眼，不怒自威，周身散发着空冥境后期的强横气息，正是燕云楼右护法，范萌萌。
然而，与这威猛外形极不相称的，是他那个听起来有些……可爱的名字。
姜玖每次见到他，心中都难免会泛起一丝好奇，这位外形如此彪悍的右护法，究竟是如何得