将下巴抵在她柔软的发顶，嗅到那熟悉的、令他安心的淡淡馨香。
“嗯……”姜嫣在睡梦中感觉到动静，迷迷糊糊地醒转，被人从后抱住的触感让她吓了一跳。
刚想挣扎，却嗅到了那无比熟悉的气息。
她放松下来，微微侧过头，便对上了姜玖近在咫尺的、含笑的眼眸。
“玖儿？你出关了了！”她惊喜道，睡意全无。
姜玖收紧手臂，贪恋地感受着怀中的温软，声音带着一丝不易察觉的沙哑与满足，“皇姐，我出关了。”
他不再刻意将修为压制在很低的层次，而是显露出观海境初期的“进步”，既合乎情理，又不至于太过惹眼。
姜嫣感受到他气息的变化，更为他高兴：“太好了！等小八出关，我们一起去醉香楼，好好为你庆祝一下！”
她比姜玖年长三岁，此刻笑靥如花，如同温暖的阳光。
两人坐下闲聊，姜嫣问起他“闭关”的收获。
姜玖心中微动，便将永善与涂山可可的故事，稍加改编，隐去真实姓名与背景，当作一则偶然听闻的“画本故事”，讲给了姜嫣听。
姜嫣听得十分入神，时而蹙眉，时而叹息。
听完后，她幽幽一叹，眼中满是惋惜：“虽是禁忌之恋，但两情相悦，却落得如此结局，实在令人扼腕。”
姜玖心中紧张，假装无意地试探道：“皇姐……若是一个人，喜欢上了另一个或许不被世俗认可的人，是否……该在意那些世俗的眼光？”
姜嫣闻言，想了想，脱口而出：“若真心喜欢一个人，何必在意他人眼光？世间礼法规矩，难道比真心还重要吗？”
她说着，忽然反应过来，促狭地看向姜玖，美眸中闪着八卦的光芒：
“咦？玖儿，你突然问这个……是不是有喜欢的人了？快说给皇姐听听，是哪家的姑娘？”
姜玖听到她前半句话，心中如同饮蜜，狂喜不已！
可听到后半句的追问，他顿时语塞，脸上闪过一丝慌乱，连忙否认：
“没有！皇姐你别瞎猜，我……我哪有什么喜欢的人。”
心中却默默补充：有，也不能说。
姜嫣见他否认，只当他是脸皮薄，笑了笑，也不再追问。
夜色渐深，姜嫣便起身回了隔壁的公主府。
姜玖亲自送她到府门口，看着她窈窕的身影消失在朱门之后，心中涌起强烈的不舍。
多想时光就停留在拥抱她的那一刻，多想她能一直留在自己身边，而不是每次都要看着她离开，回到那仅一墙之隔，却仿佛远在天边的所在。皇姐，若你知道我心中所想，是否还会说出“不必在意世俗”这样的话？你是否……能接受这样的我？
他站在王府门前，望着公主府的方向，久久未曾挪动脚步。
数日后，八皇子姜理也终于“出关”，他本就不是耐得住寂寞的性子，是被其母妃雅妃提着耳朵扔进闭关室的。
一出关，他就迫不及待地拉上同样刚刚结束修炼的七皇子姜念，嚷嚷着要三哥请客。
一行四人，在醉香楼蒋萍（姜念）的安排下，于雅间内用了顿丰盛的晚膳。
席间姜理插科打诨，姜嫣笑语嫣然，姜念虽依旧话少，但神色比以往轻松许多。
姜玖看着这温馨的场景，心中暖流涌动，暂时忘却了那些烦忧与算计。
与此同时，皇宫之内。
二皇子姜宏与五皇子姜泰垂首立于御前，禀报西境之行“成果”。
皇帝姜世渊听完，面色阴沉。
不仅妖王内丹未曾到手，麾下势力还损失不小，更是让御兽宗和燕云楼等势力趁机坐大。
他对这两个儿子的办事能力，深感失望。
“废物！”冰冷的两个字，让两位皇子心头一颤。
随后，皇帝下旨褒奖白马寺方丈安世，赞其力挽狂澜，慈悲为怀，并有意拉拢，许以国师之位。
然而，安世方丈只回了一封谦逊的谢恩奏折，对所谓国师之位，以“山野之人，不敢僭越”为由，婉言谢绝。
皇帝碰了个软钉子，心中更是不悦。
丞相府，书房。
“砰！”卢明远狠狠一掌拍在桌上，名贵的紫檀木桌案应声裂开一道缝隙。
他脸色铁青，胸膛因愤怒而剧烈起伏。
“废物！姜泰这个废物！本相倾注如此多资源，连烈阳谷都派了空冥境长老前去，结果呢？！损兵折将，一无所获！那可是本相大半的暗中势力！”
他苦心经营多年，此次西境之行本想一石二鸟，既能拉拢西境势力，又助姜泰立功，没想到赔了夫人又折兵！
就在这时，书房角落的阴影一阵扭曲，一道模糊的身影悄然浮现。
此人周身笼罩在一层淡淡的黑雾之中，气息阴冷诡异，赫然是鬼魔族之人