走着走着，便到了一处临水的凉亭。亭子建在碧波荡漾的小湖中央，以九曲桥相连，四下开阔，月色初上，洒下清辉一片。
两人在亭中凭栏而立，望着水中倒映的星辰与楼阁灯火。姜玖想起什么，侧头问道：“嫣儿，你这次回来……是住那处洞府，还是……”
姜嫣闻言，轻轻摇了摇头：“算了吧……那个洞府……”她想起那处被姜玖精心布置、却也承载着一段不甚愉快记忆的幽静洞府，心里还是有些芥蒂，“我不太喜欢。”
姜玖眼神一黯，握紧了她的手：“对不起，嫣儿……以前是我……”
“过去的事，就让它过去吧。”姜嫣打断他，抬眼看他，眸光在月色下清澈如水，“重要的是现在和将来。”
姜玖心中悸动，将她轻轻揽入怀中，下巴抵着她的发顶，低声道：“那……就住我以前给你准备的房间吧？一直给你留着，每天都有人打扫。”
“嗯。”姜嫣倚靠在他胸前，听着他沉稳有力的心跳，感到无比安心。
两人静静相拥片刻，享受着这难得的宁静。姜玖忽然想起正事，声音放得更柔，带着一丝歉意：“嫣儿，接下来……我可能没法时时陪在你身边了。燕云楼积压的事务需要处理，还有……查探母亲当年真相、准备应对父皇那边的事情，都需要我亲自去部署。我……”
“我知道。”姜嫣从他怀中抬起头，直视着他的眼睛，她的眼神温柔却坚定，带着不容置疑的力量，“你的事情，就是我的事情。我知道你担心我，怕我涉险，不想让我掺和太多。但是小九，我也想弄清楚很多事情的真相，我也想帮你。毕竟……”她顿了顿，语气更加认真，“有些事情，不该你一个人承担。我们说好要一起走的，不是吗？这不是商量，是我在通知你。”
她的话语，既带着女子独有的柔软关切，又有着不容置疑的决断力，仿佛一道暖流，冲散了姜玖心中因责任而生的沉重与孤独。
姜玖看着怀中人儿坚定的眼眸，心中激荡，忍不住低头，在她光洁的额头上轻轻印下一吻，郑重承诺道：“好，嫣儿。以后的路，我们一起走。”
夜色渐深，姜玖将姜嫣送回她以前的房间，仔细叮嘱了几句，看着她关上门，又在门外驻足片刻，才转身，脸上的温柔渐渐敛去，取而代之的是一种属于上位者的沉稳与锐利。
他身形几个闪烁，便来到了燕云楼核心区域的议事堂。
此刻的议事堂内灯火通明，气氛肃穆。得到楼主回归并召见的消息，楼中核心高层已然齐聚。
当姜玖迈入堂中时，那股属于合道境巅峰、混元道体特有的、仿佛与天地大道隐隐共鸣的浩瀚威压，虽然被他刻意收敛，但依旧让在场所有人心神一震，随即面露狂喜！
楼主竟已臻至合道境巅峰！这意味着燕云楼的顶尖战力，已然发生了质的飞跃！原本楼中仅有副楼主花瑶是合道境后期，如今楼主后来居上，无疑让燕云楼在即将到来的乱世中，拥有了更足的底气！
“参见楼主！”众人齐齐行礼，声音中带着压抑不住的激动。
姜玖走到主位坐下，抬手虚扶：“诸位不必多礼，坐。” 他目光扫过众人，开门见山，“我不在的这些时日，辛苦诸位了。楼中近况与发展如何？我们在各地的布局，可有进展？”
右护法范蒙蒙率先起身，拱手禀报：“回楼主。遵照您的指示，我们已与之前接触过的散修联盟首领夏正兴成功接头。此次禹皇府秘境，夏正兴似乎获得了不小的机缘，已成功突破至空冥境初期。
他所在的势力，如今已更名为‘聚义会’，除他之外，还有两位新近突破的空冥境散修加入，以及七八位灵元境骨干，观海境成员数量亦有显着增长。整体实力较之从前膨胀了数倍。他们目前正暗中在西南凉州等地活动，吸纳散修，收集资源，已成一方不容小觑的势力。”
他顿了顿，继续道：“此外，南方滁州、以及我们燕云楼所在的冀州，乃至禹州、青州、凉州、晋州等地，因朝廷东征赋税沉重，官吏盘剥，民怨日积月累，已陆续爆发大小不等的民变或民间结社。这些势力多以商人、低阶散修、失地农民为核心，看似自发，但据我们深入调查，背后或多或少都有一些地方豪强、甚至顶级宗门和世家的影子在暗中推动或资助。天下……已呈暗流汹涌之势。”
姜玖静静听着，手指在座椅扶手上轻轻敲击，消化着这些信息。民心思变，世家豪强蠢蠢欲动，这正是瓦解大炎皇朝统治根基的征兆。
“皇帝东征军那边，情况如何？”姜玖看向情报负责人左护法刘然。
张潜躬身道：“禀楼主。据我们安插在军中的内线，如原边军校尉李肆邺等人传回的消息。一个月前，东征军因伤亡惨重，兵力不足，从各地边镇抽调精锐补充。李肆邺因其陌刀战法出众被征调。他凭借战功，目前已晋升至观海境中期，担任一支精锐