声又密了。周玉凤久久未言。远处，顺天府衙方向隐约传来喧闹声——是朱慈炤的人抓回了黄帽与巡海灵蛙，正押着往府衙后堂去。沈云英的骂声断断续续飘来，夹杂着黄帽委屈的“呱呱”叫。周玉凤忽然转身，大步朝那方向走去。何仙姑未动，只静静看着他背影。“玉凤！”她喊。他脚步未停。“你还没名字！”她声音陡然拔高，带着一种近乎悲怆的执拗，“周玉凤！那是你娘给你起的名字！不是什么八爷！不是倭国公主的夫君！是你娘在杭州城外桃林里，抱着刚满月的你，听见第一声莺啼时，笑着写下的——‘玉韫于中，凤鸣朝阳’！”周玉凤身形一顿。雨打在他肩头，洇开深色痕迹。他没回头，只抬起右手，屈指在虚空轻叩三下。咚、咚、咚。三声，清越，沉稳，如古钟撞响。那是【玄枢司】最高等级的‘承契印’——无需血誓，不借法器，以本命精气为引，叩天为证。何仙姑闭上眼，泪水终于无声滑落。她知道，他应了。雨幕之中，周玉凤的身影渐行渐远，汇入街巷喧嚣。何仙姑独立原地，手中素绢无风自动，画中少年断剑尖端，悄然沁出一点猩红，缓缓滴落，坠入青石缝隙，竟未被雨水冲散，反而凝成一朵指甲盖大小的赤莲，在污浊积水里静静燃烧。与此同时，永寿宫中。崇祯指尖拂过【冥筌演世活字铭】表面裂纹，灵识微动，将方才街巷一幕尽数纳入神念。活字板忽又震颤。第九次。焦白字粒疯狂跳动，重组，拼凑——【朱慈炤·周玉凤·何仙姑】三行名字并列浮现，中间以一道极细的金线贯穿，如血脉相连。崇祯凝视片刻，忽而抬指，在“周玉凤”三字上方，虚点三下。金线应声而亮，随即分化——一缕游向坤宁宫方向，缠上周皇后腕间未愈的浅痕；一缕潜入月球背面灵石矿脉，融入正在运转的‘星砂熔炉’；最后一缕，则悄无声息，没入顺天府衙后堂某处木梁阴影——那里，一只通体漆黑的纸鹤正静静伏着，翅尖沾着未干的雨珠。纸鹤腹中，藏着半页残谱。谱上墨迹未干，题曰：《离火锻心诀·补遗》。末尾一行小楷，力透纸背：【火非焚物，乃净尘心。烬余不灭者，方为真种。——慈炤手录】崇祯收回手，眸光沉静。窗外，雨势渐歇，云层裂开一线，漏下微光，恰好落在他膝前蒲团一角——那里，静静躺着一枚褪色的旧香囊，绣着歪斜的“凤”字，针脚稚拙，边角磨得发毛。是他十七岁那年，周皇后亲手所绣，塞进他赴京赶考的行囊。香囊里，早已没有香料。只有一小撮晒干的桃花瓣，薄如蝉翼，红似初血。崇祯伸出两指，拈起一片。花瓣在他指间，轻轻一颤。未落。