一股温热的力，顺着指尖涌上来，像初春解冻的溪水，不汹涌，却绵长，稳稳托住了他往下沉的胳膊。他心头一跳。没说话，只低头，把锄头递过去。柴守义接了锄，没立刻动，而是蹲下身，用锄尖拨开浮土，露出底下黝黑湿润的熟土层。他手指插进去，深深按了按，又捻起一撮，凑近鼻端闻了闻。“土腥里有甜味。”他说，“蚯蚓活了。”李老爷笑了，眼角皱纹舒展如麦浪：“你倒懂土性。”“不懂。”柴守义直起身，把锄头拄在地上，目光扫过整片麦田，“但我知道——地活着，人才活得下去。”话音未落，远处忽传来一阵喧哗。是村口方向。几个汉子抬着副门板狂奔而来，门板上盖着白布，布下隆起人形。白布边缘浸出暗红，滴滴答答，落在黄土路上，绽开一朵朵褐色小花。“死人了！”有人嘶喊，“柴李氏的仆役，在乌鸦岭摔死了！”李老爷脸色一变。柴守义却纹丝不动，只静静看着那副门板越来越近。抬板的人跑得气喘如牛，额上青筋暴跳，可一见柴守义立在田埂上，竟齐刷刷刹住脚，门板差点倾翻。为首那人抹了把汗，声音发虚：“柴……柴爷，您在这儿呐？”柴守义没应，只问：“谁摔的？”“是……是柴李氏手下管‘轮值’的老孙头。”那人吞了口唾沫，“他昨儿夜里押着周家村三个娃，往乌鸦岭去，说要赶在卯时前把人送到柴李氏的试法场。结果半道上马失前蹄，连人带马栽进山沟……”“人呢？”柴守义打断。“马死了，老孙头断了脊梁骨，今早咽的气。”那人指指门板，“就是他。”柴守义点点头，忽然抬脚，朝门板走了一步。抬板汉子们齐齐后退半步，手心全是汗。柴守义却在离门板三尺处站定，弯腰，掀开白布一角。底下是一张灰败的脸，眼窝深陷，嘴角歪斜，舌头半吐在外，凝着黑血。柴守义只看了一眼，便放下布。“把人抬走吧。”他说，“告诉柴李氏——他缺人手，我柴家，不送。”汉子们面面相觑，不敢应声。柴守义又补了一句：“就说，柴守义说的。”众人浑身一哆嗦，抬着门板，几乎是连滚带爬跑了。李老爷站在原地，手心全是汗。他忽然想起柴守义刚回来那天，喂鸡时顺手捏死一只扑棱乱飞的麻雀——没见他动手，那麻雀只是飞到他头顶三尺，便突然僵直坠地，脖颈扭成怪异角度，双翅还保持着扑扇姿势。当时他以为是巧合。此刻，他明白了。这不是巧合。是警告。是宣示。更是……一种他无法理解，却本能敬畏的规则。柴守义转过身，锄头还拄在地上。晨光落在他肩头，勾勒出一道锋利的轮廓线，像一柄尚未出鞘的剑。“爹。”他叫。李老爷应了一声，声音有些发紧。“往后，”柴守义说，“咱家的地，不单种麦。”“还种啥？”“种药。”柴守义从怀中取出一个小布包，打开，里面是十几粒灰褐色的种子，形如小豆，表皮布满细密褶皱，“这是‘醒魂草’，三年生，根可安神，叶能止血，茎煮水喝，七日之内，目盲者可辨烛火。”李老爷睁大眼：“哪来的？”“运河边上换的。”柴守义把布包塞进李老爷手里，“换了一斤盐，三丈粗布，还有……半两银子。”李老爷手一抖，差点没接住。半两银子！够买三斗麦子！他抬头看柴守义，嘴唇动了动，终究没问钱从哪儿来。柴守义已弯腰，挥锄入地。第一锄下去，黑土翻涌，带着湿润的腥气与微不可察的甜香。第二锄，更深。第三锄，土浪如墨，翻出底下更暗、更润、更肥的膏壤。李老爷怔怔看着，忽然觉得，眼前这儿子，既熟悉又陌生。熟悉的是那锄地的姿势，和自己一模一样，腰不弯，腿不抖，锄刃入土的角度，分毫不差。陌生的是那锄头挥动时，竟带起一丝极淡的青气，如游丝，缠绕在锄锋之上，所过之处，新翻的土垄边缘，竟有细小的嫩芽顶破土皮，怯生生探出两片鹅黄叶芽。李老爷揉了揉眼。再看时，青气已散，芽苗却还在。他没吭声，默默挽起袖子，抄起另一把锄，走到柴守义身边。父子二人并肩而立，一高一矮，一老一少，锄头起落，节奏如心跳。锄声单调，却沉稳。泥土翻飞，却有序。阳光越过槐树梢，洒在两人身上，影子融在一起，拉得很长很长，一直延伸到麦田尽头，与远处起伏的山峦相接。山那边，是乌鸦岭。岭上，曾有柴李氏的试法场。如今，试法场已塌，焦黑的木桩半埋在土里，像巨兽残存的獠牙。而岭下，一条新辟的小路正蜿蜒向东。路旁，不知何时被人插了几根枯枝，枝头系着褪色的红布条，在风里轻轻飘荡。李老爷余光瞥见，没说话。柴守义也没说话。只是锄得更深了些。土越翻越厚，越翻越松。翻着翻着，李老爷忽然听见柴守义低声哼起一支调子。不成曲，无词，只是几个拖长的、沙哑的音节，像风掠过麦芒，像雨滴落瓦檐，像灶膛里柴火将熄未熄时，那一声悠长的叹息。李老爷听出来了。是十四年前，柴来福失踪前夜，他哄孩子睡觉时哼的摇篮曲。调子走样了，音不准，尾音还微微发颤。可那腔调里的东西，没变。李老爷鼻子一酸，忙低下头，假装拨弄土坷垃。锄头翻起的泥土里，忽然滚出一枚东西。不大，灰白，表面有螺旋纹路。李老爷捡起来，用袖子擦了擦。是一枚螺壳。很小，很旧，边缘已被磨得圆润，内壁却还泛着珍珠似的柔光。他记得。这是柴来福五岁那年，跟着他去河滩捡的。孩子举着螺壳，非要吹响，
本章未完，请点击下一页继续阅读》》