“别问！”沈万山打断他，眼神严厉，“记住！活下去！带着沈家…活下去！”他重重地拍了拍沈青山的肩膀，仿佛要将自己残存的力量和整个家族的希望，都灌注进去。然后，他猛地转身，不再看儿子，步履有些蹒跚，却异常坚定地，朝着祖宅深处、供奉着列祖列宗灵位的祠堂方向，一步步走去。夕阳的余晖将他佝偻却挺直的背影拉得很长，带着一种风萧萧兮易水寒的悲壮。
沈青山看着父亲离去的背影，感受着肩膀上传来的沉重份量，断指处的剧痛仿佛都麻木了。他死死攥紧了拳头，指甲深深嵌入掌心，鲜血顺着指缝渗出。
活下去！带着沈家活下去！
这简单的七个字，此刻却重如泰山！
他猛地转身，布满血丝的双眼扫过废墟上那些带着恐惧与决绝的族人面孔，声音如同金铁摩擦，响彻云霄：
“沈豹！沈狼！带人清理废墟，修复外围防线！沈铁石！所有神机弩，检查机括，备足破罡矢！沈林！清点所有库存毒药、火油、滚木礌石！沈家所有男丁，上至六十老翁，下至十四少年，分发武器！妇孺老弱，退守祠堂、静室核心区域！”
“从现在起，祖宅就是战场！每一块砖，每一片瓦，都要染上敌人的血！”
“想灭我沈家？那就让他们拿命来填！”
“血战到底！不死不休！”
“血战到底！不死不休！！”族人的怒吼，如同受伤群狼的咆哮，带着绝望中迸发的最后血性，冲破了铅灰色的厚重云层，在残阳如血的云岚城上空，久久回荡！
祖宅深处，祠堂。
厚重的乌木大门紧闭，隔绝了外界的喧嚣与绝望。长明灯摇曳的火光，将列祖列宗密密麻麻的牌位映照得影影绰绰，空气中弥漫着香烛和古老木头混合的沉郁气息。
沈万山独自一人，跪在冰冷的蒲团上。他挺直了脊梁，对着最高处那块代表着沈家起源的古老牌位，深深叩首。额头触地，发出沉闷的声响。
“列祖列宗在上，不肖子孙沈万山…叩首。”他的声音低沉而沙哑，在空旷寂静的祠堂内回荡，带着无尽的悲怆与决绝。
“沈家遭逢千年未有之大劫，强敌环伺，老祖沉眠…万山无能，未能护佑家族周全，反使沈家基业危如累卵，族人命悬一线…此皆万山之罪，万死难赎！”
他抬起头，布满血丝的老眼中，泪光闪烁，却被他强行压下。目光越过层层叠叠的牌位，落在了祠堂最深处，那片被阴影笼罩的区域。那里，沈渊枯槁的身形被安置在一张铺着厚厚皮毛的软榻上，被几名最忠心的健仆守护着。他如同沉睡的枯木，气息微弱得近乎虚无，对外界的天翻地覆毫无所觉。
沈万山的目光在沈渊身上停留了片刻，充满了复杂的情绪——有愧疚，有依赖，更有一种托付的沉重。最终，他的视线落回了祖宗牌位下方，那方厚重的、雕刻着繁复云纹的青铜供案。
他站起身，步履沉重地走到供案前。深吸一口气，伸出颤抖的双手，按在了供案两侧一个不起眼的、如同装饰花纹的旋钮上。体内残存的内息，按照某种古老而玄奥的路径艰难运转，灌注于双手。
嗡…咔哒…咔哒…
一阵极其轻微、仿佛来自地底深处的机括转动声响起。沉重的青铜供案竟然缓缓向一侧滑开，露出了下方一个仅容一人通过的、黑黢黢的洞口！一股混合着尘土和古老纸张气息的阴冷气流，从洞口中涌出。
沈万山毫不犹豫，点燃一盏小巧的青铜油灯，弯腰钻了进去。
洞口下方，是一间仅有三尺见方、极其低矮的密室。密室内别无他物，只有正中央一个同样由青铜铸造的、半人高的古老匣子。匣子表面布满了斑驳的铜绿和岁月侵蚀的痕迹，中心位置，铭刻着一个极其复杂、由无数线条和点构成的玄奥图案，隐隐散发着微弱的灵光波动。
沈万山走到铜匣前，神情无比肃穆。他咬破自己的食指指尖，挤出一滴殷红的鲜血，然后伸出那根染血的手指，极其缓慢而凝重地，点向了铜匣中心那个玄奥图案的核心节点！
就在他的指尖即将触碰到图案的瞬间——
异变陡生！
沈万山体内残存的内息，如同受到了某种强大力量的疯狂撕扯！一股难以想象的剧痛瞬间席卷全身，仿佛有无数根烧红的钢针在经脉中疯狂穿刺！他闷哼一声，脸色瞬间变得惨白如纸，身体剧烈地摇晃了一下，差点栽倒在地！指尖那滴鲜血，也因为这突如其来的剧痛而微微偏离了位置！
“噗！”
一口滚烫的鲜血再也压制不住，猛地从沈万山口中喷出！鲜血溅在冰冷的青铜匣子上，如同盛开的红梅，触目惊心！他死死扶住铜匣的边缘，才勉强稳住身形，大口大口地喘着粗气，眼神中充满了骇然！
“血脉…血脉浓度…不够…”他艰难地吐出几个字，心中一片冰凉。开启这最后的护族之物，竟然需要沈家嫡系血脉达到一定的浓度和力量！而他沈万山…显然不够格！
绝望如同