伦敦的抗议照会雪片般传到南安城，言辞从最初的“严重关切”一路升级到“最强烈谴责”，最后变成了近乎歇斯底里的“野蛮侵略行径”。
巴黎的反应相对含蓄，高卢鸡外交部发言人只是嘟囔了几句“尊重各国主权完整”的车轱辘话，随后就把注意力转回了他们在阿尔及利亚的烂摊子上了。他们也怕啊，万一把这南汉得罪狠了，南汉再跑来给他们的阿尔及利亚问题添堵那不是没事儿找事儿吗？
真正让各方玩味的，是鹰酱的态度。
在狮城事件发生后的第三天，华盛顿召开新闻发布会。面对满堂记者关于“如何评价南汉吞并狮城”的提问，鹰酱国务院发言人整理了一下领带，露出职业化的微笑：
“我国政府注意到东南亚近期的事态发展。我们认为，狮城人民自主选择自身发展道路，是亚洲民族自决精神的伟大体现，也是民主价值观在这一地区的重要进步。”
台下一片哗然。
bbc记者几乎是跳起来追问：“您的意思是，鹰酱支持南汉的吞并行径？”
“我们支持的是人民自主选择的权利。”发言人面不改色，“根据我们掌握的信息，狮城加入南汉的过程，完全基于当地人民的自愿意愿，符合民主程序。这为亚洲其他地区提供了典范。”
典范？
伦敦《泰晤士报》次日的头条标题充满了讽刺：《典范？论如何用枪炮实现“自愿”》。
但政治从来不看过程，只看结果。
一周后，特阿璞带着一整个谈判团队，再次走进了钟铭的办公室。这次跟在他身后的，还有一位头发花白、戴着金丝眼镜的老者——鹰酱国务卿迪安·腊斯克本人。
“钟会长，久仰。”腊斯克的中文带着明显的口音，但用词精准，“您在国际舞台上的表现，令人印象深刻。”
“国务卿先生过奖。”钟铭微笑握手，“请坐。茶已经备好了。”
接下来的三个小时里，双方关起门来，进行了一场真正意义上的密谈。没有记录员，没有翻译，只有特阿璞偶尔用英语向腊斯克解释一些中文特有的微妙表述。
当办公室门再次打开时，腊斯克脸上带着难以掩饰的兴奋，尽管他努力保持着政治家的矜持。钟铭亲自送他到门口，两人再次握手。
“钟会长，与您的合作，将是我们鹰酱国本世纪最明智的战略决策之一。”腊斯克郑重说道。
“彼此彼此。”钟铭微笑回应，“为了亚洲的稳定与繁荣。”
当天深夜，一份标有“绝密”字样的文件通过外交信使渠道，分别送往华盛顿和南安城。文件标题很长：《美利坚合众国与南汉共和国关于在东南亚地区维护稳定与安全及共同防卫协作框架协定》。
但在钟铭的内部备忘录上，它只有一个简单粗暴的名字：
磨盘计划。
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协定核心内容，与钟铭和特阿璞密谈时敲定的思路基本一致：
南汉牵头，联合东明、扶南，组建一支“东南亚联合志愿军”。兵员主要从三国境内的土着青壮年中招募，承诺高额军饷和战后优厚安置。
这支部队将由南汉军事顾问团负责训练、装备、指挥，投入安南战场。作战区域限定在北纬17度线附近，作战目标不是速胜，而是长期、持续、低强度的消耗——消耗北安南的人力物力。同时，鹰酱国撤回海上封锁，让北极国可以自由的对北安南进行援助，如此就可以同时不断的消耗北极国。
鹰酱负责出钱。所有军费、装备采购、后勤保障、伤亡抚恤，全部由华盛顿买单。但有一个关键条款：装备采购必须优先从南汉、东明、扶南三国的军工企业订购，“以促进当地经济发展”。
至于东方大国方面，钟铭早就安排妥当。在协定签订前三天，他已经通过李怀德向北方通了气。内容很简单：
“安南战事贵方可适当降温。国内困难，援助宜量力而行。北极国若想彰显国际主义精神，可自行加大投入。”
东方大国的回答则更加简短：
“明白。已调整。”
这意味着，当磨盘开始转动时，北安南将不得不更加依赖北极国的援助——而这份援助的消耗，将成为压在北极国本就脆弱的国民经济上的又一根稻草。
协定签署仪式在南汉外交部宴会厅低调举行。没有记者，没有闪光灯，只有双方代表在文件上签字的沙沙声。
签字完毕，腊斯克与钟铭交换文本，握手留念。国务卿先生难掩激动，低声对特阿璞说：
“这是二十世纪最伟大的战略构想。通过代理人战争模式，我们只需要付出40%的常规开支，就能达到更好的战略效果。而且……”
他顿了顿，声音压得更低：“所有的人员伤亡，所有的道德包袱，都将由我们的盟友一力承担。”
特阿璞连连点头，满脸钦佩：“国务卿先