他们怕吗？肯定怕的。但为什么还要去？

    “将士们，”他写下这三个字，又涂掉。太正式了，不像他心里想说的话。

    他想起在工坊里，那些工匠们满身灰尘却眼神发亮的样子；想起在田埂上，老农看着秧苗时期盼的目光。

    这朔方城的一切，都值得保护。

    “北风紧，战鼓催，”他重新落笔，字迹有些歪斜，却写得很认真。

    “八千儿郎出朔方。狼山险，饮水长，但望诸君多提防。

    家中老小倚门望，盼得凯旋共举觞。”

    写到最后一句时，他鼻子有些发酸，赶紧揉了揉眼睛。

    秦怀翊则画了一幅画：一个大将军骑着高头大马，身后是整齐的军队，天上太阳正放出万丈光芒。

    他在画旁边歪歪扭扭地写：“打败坏人，早点回来。”

    一个时辰后，三份截然不同的“信”摆在了秦怀谷的书案上。

    他先拿起李承乾的打油诗，读到最后一句时，指尖在“盼得凯旋共举觞”上轻轻一点。

    “这诗，前线的将士听得懂。”他轻声道。

    再看秦怀翊的画，他微微一笑，小心地将画卷好。

    最后展开李承道的行军图，他的目光在那些标注上停留了很久。

    沟壑、水源、风向……虽然稚嫩，却已经初具章法。

    “来人。”秦怀谷唤来亲卫，“将这些随军报一同发往前线，务必送到苏将军手中。”

    三日后，狼山北麓。

    苏定方刚刚指挥完一场小规模伏击，歼灭了一股薛延陀游骑。

    士兵们正在打扫战场，他靠在一块山岩下稍作休息。

    亲卫送来了朔方最新的军报，还有一个特别的竹筒。

    他先展开军报，仔细阅读后，才打开那个竹筒。

    首先掉出来的是一张画，画上的将军威风凛凛，让他不禁失笑。

    接着是一首诗，字迹稚嫩，却让他沉默了片刻。

    最后展开的是一张行军图。

    起初他以为是谁的作战计划，直到看见角落里那工整的字迹，才恍然大悟。

    “这小郎君……”他轻叹一声，目光却认真地在图纸上巡视。

    当看到某处沟壑标注着“宜设伏”时，他猛地站起身。

    “传令！”他沉声道，“前军改道，从饮马河上游绕行。斥候重点侦察东北方向的沟壑地带！”

    夜幕降临，苏定方站在营帐外，望着朔方城的方向。

    秋风送来远方的狼嚎，他手中还攥着那张行军图。

    “传信回朔方，”他对书记官说，“就写：心意已收到，甚好。另，代问三位小郎君安。”

    当这封简短的回信送到紫宸府时，三个孩子正围在沙盘前，紧张地推演着狼山一带的战局。

    “将军回信了！”秦怀翊第一个抢过信，大声念出来。

    听到“心意已收到，甚好”时，李承道的眼睛亮了起来。

    李承乾更是兴奋地跳起来：“将军看到我的诗了！”

    秦怀谷站在门外，听着屋里孩子们的欢笑声，目光望向远方。

    战争的阴云依旧笼罩在北疆上空，但有些种子，已经在不经意间生根发芽。

    那些画在纸上的地图，写在纸上的诗句，或许稚嫩，却连接起了朔方城与前线。

    让这些养尊处优的皇子贵胄，第一次真正触摸到了军旅的温度。

    夜色渐深，朔方城头的灯火依次亮起，如同指引归途的星辰。